Жаль, придётся тебя обломать, красавчик. Перед такими, как ты, я не прогибаюсь.

– Идёт бычок, качается, вздыхает на ходу, – начала декламироватья, смело вглядываясь в синие глаза. В большой гостиной, заполненной людьми, послышался смех. – Но вот доска кончается, сейчас я упаду. Всё.

Я развела руками, обозначая конец своего «выступления».

Ребята начали смеяться громче.

– Не принято, – изогнул одну бровь Архип.

– Это почему ещё?

– Потому что мне не нравится, – нагло заявил он, и мне захотелось запульнуть ему прямо промеж глаз этой самой карточкой.

– В задании не сказано, что все должны остаться довольны моим стихом, – заметила я.

– Это не стих, а просто издевательство. Курам на смех. Очень мало.

– Про объём стихотворения тоже не сказано ни слова, – заявила я. – Считаю, что с заданием справилась.

– А я считаю, что нет, – настаивал на своём Архип.

– Да ладно тебе, Арх. Рассказала же!

– Я сказал, не справилась! – рыкнул он, и все резко замолчали.

Надо же, какое влияние на своих элитных дружков… Да он настоящий Акелла!

– Что ты предлагаешь? – спросил кто-то из парней.

– Пусть отвечает на вопрос, – пожал плечами Ветров. – Либо правда – либо действие. Она не справилась со вторым, значит, пусть отвечает на вопрос.

– Я не буду отвечать на этот вопрос, – твёрдо заявила я.

– Нет?

– Нет.

– А чем он тебя так смущает? Ты у нас, вся такая невинная, даже не целовалась? – явно ехидничал Архип, а может, даже хотел унизить прилюдно…

Да, угадал. Это подружкам твоим пробы негде ставить, наверное, а я ещё никому не позволила даже притронуться к себе.

– Не твоё дело, – ответила я.

– Тогда ты исключена из игры. Покинь поле, – заявил он.

Я фыркнула в ответ. Можно подумать, мне очень нужна эта дебильная игра!

Встала на ноги. Бросила карточку на стол, молча развернулась и вышла из-за стола.

– Хотя постой-ка, – услышала я в спину и обернулась. – Принеси мне сок. И свободна.

– А сок ты себе возьмёшь сам, – ответила я. – А я уже вышла из игры.

– Карточный долг – это святое. Слышала о таком? – не сдавался Архип. – Выполни и тогда выходи из игры!

– Не беспокойся, я принесу тебе, – встала на ноги Ольга. – Ты какой любишь?

– Я люблю тот, который принесёт твоя подружка, – ухмыльнулся Архип.

– Я думаю, у тебя полно других подружек, которые тебе принесут напитки, – фыркнула я. – В зубках.

– Вообще, я и думал, что тебя сюда в качестве прислуги позвали, и носить мне сок и есть твоя обязанность тут.

– Ты ошибся, клоун.

– А так похожа на уборщицу.

– Да пошёл ты!

По гостиной прокатился гул.

Ветрова открыто послали!

Ну и что он теперь сделает?

И тут же округлила глаза. Лицо Архипа стало совсем злым, желваки заходили ходуном. Кажется, я всё же перегнула палку… И совсем страшно мне стало, когда он резко сорвался со своего места и полетел ко мне. Через две секунды я взлетела в воздух и оказалась на его плече.

– Эй, куда ты меня несешь?! – вопила я и била кулаками по его мощной спине. Но парень словно ничего не чувствовал.

– Тебе пора остыть, Снегурочка. Ты слишком горячая штучка!

– Что ты…

Мы оказались возле бассейна. Нет, только не это! Я же вся мокрая буду!

Но и слова пикнуть не успела, как почувствовала сначала полет, потом погружение в холодную воду прямо в джинсах, кедах и майке…

Этот урод меня просто выкинул в бассейн!

– Придурок! – завопила я, едва вынырнув и отдышавшись.

Кожу пронзили тысячи иголок – вода к вечеру очень сильно остыла. В нашем регионе пока ещё лето не наступило, и купаться в бассейне ночью все-таки холодно… Мне бы и в голову не пришло пытаться это делать, если бы мерзкий мажор не скинул меня в воду!

– Ты всё ещё не усвоила урок? – насмехался он надо мной, пока остальные снимали всё на камеры телефонов. Видео с нашей стычкой теперь облетит весь интернет… – Кого ты послала, курица? Ты вообще все берега спутала уже?

– Туда послала, где тебе самое место! – выкрикнула я и поплыла к лестнице, ведущей из бассейна наверх. Глубокий, зараза! Я со своими метр шестьдесят не чувствовала дна. И холодный.

Однако, едва я попыталась выйти из воды, Архип небрежно пихнул меня, и я снова свалилась в воду.

– Ты че творишь, идиот? – кричала я. – Дай мне выйти из воды.

– Нет, – перегородил собой проход Архип. – Не выйдешь отсюда, пока не извинишься передо мной за то, что послала.

– Я не… буду извиняться. – Зубы уже начинали стучать друг о друга от холода. – Я же простыну, отойди! Человек ты, в конце концов, или нет?

– Я – человек, – ответил Архип, присаживаясь рядом на корточки, напротив моего лица. Синие глаза смотрели на меня в упор. – И между прочим, тебя никуда не посылал.

– Архип, но ведь она замерзла! – услышала я за спиной голос Ольги. Она одна не смеялась надо мной и не знала, как подступиться и помочь мне… А всё из-за неё в итоге так сложилось! – Дай ей выйти, она всё поняла!

– Пусть извиняется, – стоял на своём Ветров. – Уйди отсюда и не мешай.

– Но…

– Я сказал, пошла вон! – посмотрел он на неё.

И она не стала спорить, просто отошла от меня. Кажется, её гораздо больше расстроило то, что Ветров на неё рявкнул, чем то, что её подруга в бассейне ледяном. Подруга ли? С кем я всё это время дружила?

Я заскрипела зубами от злости и попыталась вылезти с другой стороны, но и там Архип мне не позволил этого сделать, а на высокие борта бассейна я просто не смогла забраться, чем снова рассмешила его придурковатых друзей.

– Хочешь другой вариант извинений? – спросил Архип, явно наслаждаясь моей беспомощностью. Я уже и плавать устала, висела на перилах лестницы, по которой подняться мне не давал наглый бугай, и замёрзла.

– Какой? – спросила я.

– Поцелуй меня, и будем в расчёте, – сказал он, как-то странно поглядывая на мои губы.

– Ты совсем дурак? – тихо возмутилась я.

– Твой первый поцелуй в качестве извинений и за “дурака” сейчас меня устроит, – заявил он, а друзья загоготали. Боже, ну какие придурки!

Правильно, что я всегда не переваривала этих детей, зажравшихся от сытой жизни. Детей, которые считают, что им можно всё, даже вот так запросто потребовать мой первый в жизни поцелуй.

– Ну?

Он наклонился ниже и так близко, что при желании я могла бы достать до его губ… Но такого желания у меня, конечно, не было.

– Я лучше умру тут от холода, – проговорила я, чувствуя, как спустя всего минут десять в этом бассейне у меня уже стало болеть горло. – Чем поцелую такого, как ты.

– Правда? – изогнул он одну бровь. – Тогда купайся ещё! Работай ножками и ручками, чтобы было не так холодно!

Я проплыла еще пару кругов, чтобы действительно просто согреться, хотя это получалось уже слабо. Надо срочно что-то придумать, но мне всё-таки придётся унижаться перед мажором, если я хочу отсюда выйти. Пришла в голову одна идея…

Я подплыла к лестнице снова.

– Архип…

– Что?

– Я очень замёрзла…

– Я знаю, – ответил он. – Но, пока ты не извинишься, не выйдешь отсюда, дерзкая малышка. За свой длинный язычок, особенно в мою сторону, надо платить.

– Хорошо, – вздохнула я. – Извини меня! Я не должна была тебя посылать!

Говорила эти слова чисто механически, не испытывая и грамма раскаяния. Но ему это вряд ли было нужно. Ветров наслаждался моим унижением.

– Уже лучше, – ухмыльнулся он. И снова не дал мне выйти из воды.

– Ну что? Я же извинилась!

– Да, но я слишком долго ждал.

– Пожалуйста, выпусти меня, – попросила я, чувствуя, как наворачиваются слёзы на глаза. Какие же они все жестокие! Нелюди…

– Поцелуй теперь тоже обязателен, – заявил Архип, снова подставляя мне свои губы. – Заставь меня извинить тебя вот так…

Архип