— Да, слушаю, — пробормотал он в трубку. — Приехать? Ты в своем уме? Ноэ, возьми Лео и решите вопрос самостоятельно. Не знаю, делайте что хотите! Хоть на цепь сажайте. Только не убивайте ее!

Он отключился. Внутри меня все похолодело. Убивайте?.. Кого?.. Он что, какой-то криминальный авторитет?

Тостер выплюнул два поджаренных кусочка хлеба. Я схватилась за них, обжигая пальцы. Отдернув руку, я замахала ей в воздухе, зашипев от боли.

— Вики, все в порядке? — обеспокоенно спросил Влад, моментально подлетев ко мне, схватив меня за руку и посмотрев на пальцы.

— Да, все в порядке. Просто обожглась горячим хлебом, — я попыталась выдавить улыбку. Вдруг он и меня прикажет убить. Таинственный хозяин таинственного замка.

— Будьте впредь осторожней, — он вытащил хлеб сам, положив его на приготовленную тарелку. — Приятного аппетита, я пойду. Дела.

Он стремительно покинул кухню, оставляя меня наедине с мыслями. Какой-то он странный все же. Либо просто очень эмпатичный. Совершенно разнится с тем, что он по телефону приказал кому-то посадить кого-то на цепь. Может, это просто сбежавшая собака?.. Как это еще объяснить?

Ладно, мне ни к чему забивать мысли. Я здесь по делу. Выполню его и уеду, от плана не буду отступать. Я поставила тарелку с тостами на стол и принялась за завтрак. Пустая чашка Влада осталась стоять на столе. Не царское это дело, за собой убирать. Впрочем, если бы я жила в замке со слугами, я бы, наверное, тоже не парилась. Но ведь их так мало в замке. Тоже вопрос, почему? Только на растопку каминов нужно потратить кучу времени. А сад… Он огромный, я выходила вчера вечером на крыльцо. Почему его обслуживает один человек?

Может быть, загадочный мистер Влад попросту экономит? Или слишком скрытный, чтобы держать вокруг себя кучу прислуги. Действительно, есть у него какой-то… шлейф таинственности.

После плотного завтрака я поднялась в мастерскую. Работы сегодня было много, как минимум, предыдущий реставратор расчистил достаточно, чтобы начать заниматься восполнением всех утраченных фрагментов. Разгладить картину, вычистить подрамник, сколотить новый.

Первым делом я достала краски, разложив их на небольшом столике рядышком. Окинув взглядом картину, я закусила губу. Было немного страшно браться за такую работу, все-таки, это первая моя в жизни серьезная работа. Хотелось довести все до идеала.

Я принялась восполнять все заломы и утраченные от времени кусочки. Верхний слой старого маслянистого лака был тщательно убран, что облегчало мне задачу в разы. Седой мужчина на картине, восседающий на троне из красного бархата, явно был каким-то королем. Судя по всему, картина века четырнадцатого, по крайней мере, мне так показалось. Точно сказать я не могла — опыта все же было маловато.

Благо, повреждений на картине было мало. Я справилась довольно быстро, оставив картину сохнуть на мольберте. Пришло время второй. Раскатав ее на столе, я нашла огромный подрамник. Поразмыслив немного, я решила приклеить к краям крафтовую бумагу, а затем натянуть ее в этом подрамнике, тем самым расправив и разгладив.

Провозилась я долго. Сначала клей никак не хотел приклеиваться, что пришлось проходится по краям горячим утюгом, затем я с трудом, в натяжку, защепила края рамой. И лишь после этого, довольная своим маленьким результатом, достала растворитель лака.

На картине тут же начало проявляться посветлевшее изображение. Сад, скамейка и до жути похожий на Влада его предок, сидящий в обнимку с молодой девушкой в шикарном белоснежном платье. Их наряды явно были свадебные. Тонкое кружево на рукавах девушки было искусно нарисовано. Выделялась каждая деталь. Точно так же, как и на сюртуке «Влада». Я замерла, вперив взгляд в лица, пытаясь уловить что-то на этом изображении.

Невесту сложно назвать счастливой. Она улыбается, но улыбка поникшая, даже немного грустная. Предок Влада же, опустил голову, глядя четко прямо, безэмоционально, пусто. Будто неживой. Его рука покоилась рядом с ее, буквально на расстоянии вытянутого мизинчика. Им бы коснуться. Помириться, возможно.

Я расчистила все вокруг скамейки. Начал проявляться розовый цветущий сад, пышущий зеленью. Наверняка это лето. Либо поздняя весна. Жаль, я не очень осведомлена, где происходит действие. Художник не оставил никаких знаков, даже банально не подписал картину. Нетипично, но, может, он просто пожелал остаться неизвестным.

— Как работа? — в мастерскую неожиданно зашел Влад. — Вижу, вы уже принялись за вторую картину?

— Да, — кивнула я, стараясь всеми силами не показать, как он меня напугал. — На первой осталось сменить только подрамник. Не понимаю, почему реставратор до меня не доделала работу с той картиной. Там же все самое простое осталось.

— У нее заболела мама, и ей срочно нужно было покинуть страну, — неуверенно пожал плечами Влад, затем взглядом переметнулся ко второй картине, которую я продолжала расчищать.

— Удивительное сходство у вас с вашим предком, — я улыбнулась, чуть отходя в сторону, чтобы дать ему возможность посмотреть. — Как его звали?

— Меня назвали в честь него. Влад, — он вздохнул, поджав губы, а затем отвернулся. — Заканчивайте тут, потом спускайтесь в сад. Будем пить чай.

— Хорошо, — мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Он быстро покинул мастерскую, а я вернулась к отмыванию старого слоя лака. Ничего нового не проявилось, все тот же сад, парочка и скамейка. Так было даже лучше.

Все-таки странно, что я тут. Я плохо помню момент самой аварии, лишь какими-то отрывками. Я выжила, и это уже хорошо. Наверное, потому что скорость у фуры была минимальная, и в последний момент я успела вырулить. Иначе я никак не могу это объяснить. На мне ни царапинки, я осматривала и ощупывала свое тело перед сном. Голова не болит, не тошнит, а значит, и сотрясения нет. Но лучше бы наведаться в больницу, провериться, перестраховаться.

Надеюсь, загадочный мистер Влад разрешит мне покинуть замок. Картины вывозить не буду, честно-честно.

Нет, конечно, я благодарна ему за спасение, неизвестно, сколько бы я там провела времени, даже несмотря на то, что дорога достаточно загруженная. Не каждый бы остановился, многие люди полны равнодушия. Но, все-таки… А что с машиной? Стоит ли позвонить самой в компанию, где я брала машину? Хотя Влад сказал, что разобрался.

Я постепенно доделала все дела в мастерской. Теперь каждой картине нужно время, чтобы подсохнуть. Вымыв в раковине руки, я взглянула на часы на стене. Я провозилась почти четыре часа. Прекрасный результат для первого дня работы. В реставрации один этап может занимать до полутора недель, а потому я вернусь только завтра, чтобы проверить, подсохло ли масло на первой картине.

Спустившись в сад, первым делом я отметила запах. Цветущие розы различных цветов и сортов невероятно одурманивающе благоухали. На крыльце сидел молодой мужчина в соломенной шляпе и курил сигарету. Услышав мои шаги позади, он вскочил, спешно потушив сигарету подошвой ботинок.

— Здравствуйте, — осторожно поздоровалась я.

— Здравствуйте, — опешив, поздоровался он на английском с жутким румынским акцентом. — А вы кто?

— Я реставратор, мистер Дракула нанял меня вчера, — я попыталась дружелюбно улыбнуться, замечая, как он нервничает.

— А где Лайя? — он тряхнул головой и стукнул себя по лбу. — Ой, точно. Ее же уволили.

— Уволили? — удивленно вскинула брови я. Что-то подсказывало мне, что не стоит говорить, что Влад сказал мне немного иную версию.

— Она что-то испортила на картине, Влад так разозлился, — затараторил он, но отдернул сам себя. — Ну и вот, уволили ее.

— Интересно, — пробормотала я, не зная, что и думать. Что она могла испортить? С картиной вроде все хорошо…

— Я Дэвид, садовник. Забыл представиться, — он протянул мне грязную ладонь, но я все равно пожала ее, улыбнувшись.

— Вики, очень приятно, — я старалась не выглядеть рассеянной. — Меня позвали на чаепитие в саду, но я не знаю, куда идти.