— Теперь удалось расслабиться? — его шепот на ухо, хрипловатая ирония. И он все еще в ней.

— От массажа по-прежнему не откажусь, — ее неровное дыхание.

— Тогда поехали ко мне.

Лив плохо запомнила его дом. Только то, что перед ним была ровно подстриженная зеленая лужайка, а дверь оказалась темно-вишневого цвета. И еще то, что никакого массажа, в итоге, не было.

В тот раз она провела в Лос-Анджелесе две недели. Нечто, связавшее на это время их с Джеффом, можно было бы назвать отношениями исключительно в том случае, если допустить, что отношения могут состоять только из ссор, алкоголя и секса.

Это не было романтично. Или сколько-нибудь мило. Они так категорически не подходили друг другу во всём, кроме постели, что Лив в какой-то момент это стало казаться даже логичным. Правильным. Нормальным.

— Ты помнишь, что я завтра улетаю?

Они лежали на смятых простынях в её гостиничном номере. Пахло шампанским. Открытая бутылка стояла на тумбочке в ведёрке с водой. Вода когда-то была льдом, но с тех пор случилось слишком много всего.

— Угу, — Джефф лениво обвел шершавым пальцем изгиб ее плеча.

— Проводишь меня в аэропорт? — она произнесла это невозмутимо, немного отстраненно. Так, чтобы осталось ощущение, будто ей просто нужна помощь с чемоданами.

Тишина, заполонившая номер, неуютно покалывала кожу. Стало холодно. Наконец, так и не прервав движения пальца, выписывающего линии на ее коже, Джефф ответил:

— Не думаю.

Чтобы не вздрогнуть потребовалось больше сил, чем она предполагала.

— Почему? — снова совершенно спокойный тон, но тише — связки неожиданно стали менее послушны, чем секунду назад.

— Не хочу.

Это было слишком. Лив дёрнулась, отодвигаясь.

— Какой же ты всё-таки…

— М? — он повернул к ней голову. — Кто?

— Козёл.

Его левая бровь дернулась. Лив подумала, что то, что она испытывает, наверное, похоже на ненависть.

— Не думал, что ты ожидаешь, будто я стану махать платочком вслед.

— Я совершенно ничего не ожидаю.

— Тогда всё прекрасно.

— Именно, — она резко поднялась с постели. Джефф сел.

Лив отчаянно пыталась вспомнить, где именно оставила бельё. Обнаженного тела касался прохладный кондиционированный воздух. И взгляд ублюдского копа. Хотелось прикрыться.

— Знаешь… — она так и осталась голой — закипающая внутри лава не стала ждать.

Лив резко развернулась к постели, уперев руки в бока. Джефф смотрел ей прямо в лицо, и даже это было своего рода вызовом — мол, он все уже успел рассмотреть, больше не интересно.

— Я не удивлена, конечно. Но, чёрт возьми, до сраного аэропорта десять минут на машине. Мы… Не знаю, я думала наши отношения успели стать достаточно дружескими, — количество яда в её голосе начинало превышать все допустимые нормы. — Для такой маленькой формальности как чертово прощание!

Джефф не спеша поднялся. Вид его рельефного пресса и широких плеч вызывал исключительно раздражение. Исключительно. Ничего. Больше. А эти косые мышцы — так и вовсе… Кто на подобное обращает внимание? Лив до рези в глазах смотрела исключительно на его лицо.

— Никогда не собирался становиться твоим другом, — он кривовато ухмыльнулся. — И, кажется, сделал всё возможное, чтобы этого избежать, — говоря, Джефф ненавязчиво, но равномерно сокращал расстояние между ними. Лив инстинктивно отступала. Лопатки и ягодицы коснулись холодной стены, заставив мысленно чертыхнуться.

— А, ясно, — она отрывисто кивнула, облизнув губу. — Короткая интрижка с девчонкой, которая всё равно скоро свалит. Никаких обязательств, удобно.

— Так не улетай, — он был уже близко. В голосе мелькнуло что-то похожее на искренность, но лишь на мгновение. — И, возможно, мне не придется искать новую подружку на завтрашний вечер.

Лив не знала, что её шокировало больше. Вся фраза целиком или слово «возможно».

Звонкий хлопок пощечины эхом прокатился по помещению. Джефф на секунду прикрыл глаза. Краснота расползалась по его скуле, проникая под трехдневную щетину.

— Ну… — полицейский снова посмотрел на неё. Лёд его взгляда прошил насквозь. — Вот и попрощались, да?

Её нижняя губа на секунду дрогнула. Только на секунду. В следующее мгновение Лив уже была готова разразиться гневной отповедью, но этого так и не случилось. Джефф внезапно наклонился вперёд, впиваясь жёстким яростным поцелуем в её губы. И Лив почему-то ответила. Или адреналин внутри неё ответил. Точно не разум.

Сильное тело прижалось к ней, уже эрегированный член уперся в живот, грубые пальцы сдавили соски ровно-так-как-ей-нравилось…

А потом он резко развернул ее к себе спиной, прижал грудью к стене. Почти больно заломил её руки, заставляя податься к себе задом, коснулся пальцами раскрывшихся половых губ, проверяя готовность. И, удовлетворенно хмыкнув, врезался сразу на всю длину. Лив, не сдерживаясь, громко застонала, прижимаясь щекой к гладкой поверхности стены. Наверняка было слышно в гостиничном коридоре. Плевать.

А в аэропорт Джефф ее действительно не проводил.

========== Глава 2 ==========

Следующая встреча произошла через год. И была совершенно по-киношному случайной.

Лив рассматривала в витрине парижского магазина сувениров своё отражение — новая прическа, которой едва-едва исполнилась пара часов, невероятно радовала глаз. Платиновый блонд с колоритно-французским каре идеально подходил ее настроению и купленному модному берету.

Пальто сидело по фигуре, высокие сапоги с изящным шиком обхватывали голени, и Лив никак не могла налюбоваться собой. Спустя месяцы одиночной экспедиции в Патагонии, где она не вылезала из армейских ботинок и холщовых штанов, была покрыта грязью и укусами насекомых, ей хотелось почувствовать себя женщиной. Настоящей. С большой буквы «Ж».

Она улыбнулась отражению, наложившемуся на миниатюрные копии Эйфелевой башни на прилавке, легко развернулась вокруг своей оси и тут же наткнулась на него взглядом.

Джефф стоял на противоположном конце площади в сером шерстяном пальто и праздно обводил взглядом городское пространство, выдыхая табачный дым в слегка туманный вечерний воздух.

Сердце Лив подскочило к горлу, мощно разогнало кислород по венам, почти до головокружения.

За прошедшие тринадцать месяцев сержант Лос-Анджелесской полиции ничуть не изменился, по крайней мере, внешне. Лив сглотнула. Она слишком хорошо его помнила не только потому, что обладала феноменальной памятью на лица, цифры, места, тексты и невыносимых копов, но и потому что зачем-то периодически заходила на сайт его полицейского управления. Там была страница, имитирующая доску почета. Ещё прошлой зимой Джефф отличился в каком-то громком деле, и теперь его фотография возглавляла список с громким заголовком: «Ими гордится Америка».

Лив вздохнула, пытаясь выровнять разогнавшийся сердечный ритм. Взгляд Джеффа наткнулся на неё. Кислорода во всём Париже стало критически мало.

Полицейский сделал последнюю затяжку, отбросил окурок в урну и широким шагом направился прямо к замершей девушке.

В ее голове была абсолютная пустота. Вакуум. Перекати поле с глухим шорохом бороздили безмолвные просторы Вселенной, задевая соломенными боками скопления пульсирующих галактик.

Джефф приближался. Замедлив шаг, он остановился в метре от неё, обаятельно улыбнулся:

— Мадемуазель, позвольте…

Лив от удивления округлила глаза, отпрянула назад. А потом поняла, что он её просто не узнал. Спустя мгновение улыбка, покачнувшись, сползла с лица Джеффа, зато во взгляде зажегся почти лихорадочный огонь.

— Лив? — его голос оказался чуть ниже, чем она помнила, чуть более хриплым, чуть более… Сексуальным? — Ты? Здесь? Откуда? Как?

Она обнаружила себя широко улыбающейся:

— Я тут по делу… Ну, знаешь, притворяюсь француженкой, чтоб сбивать с толку старых знакомых.

— И ты справляешься! — кажется, она никогда прежде не видела его таким удивленным и взбудораженным., — К черту француженок, — Джефф заозирался по сторонам. — Как насчет… — его взгляд остановился на ближайшей вывеске. — Кофе и круассана? Если ты не спешишь, разумеется. Если спешишь, тогда мы могли бы взять кофе на вынос, и я бы дошел с тобой туда, куда там тебе нужно, но, если ты…