========== Глава 1 ==========

Впервые они встретились лет семь назад.

Стоял жаркий сентябрь, на Бродвее запускался новый сезон, Джефф только-только начал работать в отделе по борьбе с наркотиками и носил звание сержанта.

Лив же с треском провалила свой первый частный заказ, умирала от стыда и ненависти к самой себе. А заодно была приглашённым экспертом по одному довольно щекотливому дельцу, из-за чего торчала в полицейском участке сутки напролёт — бюрократическая машина была всерьёз намерена сожрать ее заживо.

Они столкнулись у кофейного автомата. Буквально. Горячий кофе Лив выплеснулся на форменную рубашку Джеффа. И…

Нервы, натянутые тугой тетивой, гулко взвыли, выпуская стрелу её гнева.

— Можно ведь смотреть, куда идёшь? — зашипела она, провожая взглядом покатившийся по полу бумажный стаканчик. — Или у вас тут так принято?

— Что? — Джефф, очевидно, не рассчитывал услышать что-то кроме извинений, а потому не на шутку растерялся. — Где принято?

— В вашем чёртовом полицейском участке! — ее тон повысился, проходившие мимо сотрудники стали оборачиваться. — Тут полный бардак! Бюрократическая вакханалия! Скопище необязательных мудаков управляет толпой безответственных дебилов. Меня ваш капитан Крюк… Или Кребс? Не важно. Должен был вызвать позавчера! По-зав-че-ра! Вместо этого я прихожу сюда третьи сутки подряд, чтоб проторчать день в ожидании! А когда я хочу хотя бы на секунду забыться и выпить отвратительный еле-мать-его-тёплый кофе, меня тут же сшибает какой-то тип в форме и оставляет без кофеина! У меня, черт возьми, нет больше мелочи для вашего долбаного автомата! А еще…

— Ещё? — Джефф взял себя, наконец, в руки, — Серьезно? Считаешь, стоять посреди полицейского участка и размахивать направо и налево чертовски-мать-его-горячим кофе, — он повторил ее тон, и Лив нахмурилась, — отличная затея для этого скучного четверга? Я могу прямо сейчас тебе вменить нападение на служителя закона, а эту пламенную речь засчитать за оскорбление органов власти. Но, вообще-то, ты могла бы просто извиниться, а не зачитывать здесь свой стендап, который, поверь, не интересен абсолютно, блять, никому! — в холодных голубых глазах сверкнуло нечто, заставившее Лив посмотреть на своего оппонента внимательнее.

Вертикальная морщинка между бровей. Взъерошенные тёмные волосы. Лёгкая щетина, буквально на грани дозволенного госслужащему. Или немного за этой гранью.

И такой пронзительный острый взгляд, что Лив засчитала бы его за отдельное оружие — в довесок к положенному полицейскому пистолету. Это был абсолютно её типаж мужчины. И это нисколько не мешало ему выводить её из себя.

— В конце концов, это моя рубашка сейчас отправится в мусор, — свирепо закончил Джефф, не обращая внимание на озадаченность, появившуюся на ее лице.

Немного остывшая Лив с вызовом подняла бровь:

— Прямо сейчас?

— Да, черта с два!

Одним резким движением он с треском стянул рубаху через голову и, не глядя, комком швырнул ее в мусорную корзину с кофейными стаканчиками. А потом, не говоря ни слова, просто ушел.

Спина у него была что надо — против воли признала Лив. И задница тоже.

На следующий день она сидела в холле полицейского участка с ноутбуком на коленях и пыталась сосредоточиться на работе, но в голову лез только красноречивый текст жалобы на некомпетентность местных сотрудников. В нем присутствовали слова: «соплежуи», «контрпродуктивность», «мудозвоны», и «С уважением, Лив Аксель, аспирант Факультета истории искусств и археологии, Сорбонна».

— Тебе нужно расслабиться. Ты выглядишь как короткое замыкание, — Джефф появился словно из ниоткуда, смерил ее скучающим взглядом.

— Чего? — Лив отвлеклась от экрана и зло сощурилась, окидывая взглядом его фигуру. Сегодня он был в чёрной футболке, и она ему совершенно неуместно шла.— Если ты хотел меня задеть, потренируйся еще, это звучит необидно.

— Если бы я хотел тебя задеть, ты бы уже плакала и звала маму.

— Ты такой придурок, потому что коп?

— А у тебя какие-то проблемы с копами? — он ухмыльнулся, поднимая бровь. — Мисс «Не могу удержать кофе в руках» уже преступала закон?

— Пока нет, но ты меня к этому самоотверженно толкаешь. Неплохая тактика — делать план, не выходя из участка, — она сдула прядь, упавшую на лоб, и с удивлением заметила, что он улыбнулся еще шире.

— Я об этом и говорю. Слишком напряжена.

Лив взорвалась:

— Ну сделай мне массаж, если тебя это беспокоит. А лучше — отвали.

— А потом ты мне, — он нарочито-похабно подмигнул, и тут же посерьезнел. — Сегодня после работы наш участок отмечает новые назначения. В баре через дорогу. Приходи.

Лив нахмурилась:

— Ты зовешь меня выпить?

— Я зову тебя выпить, — он посмотрел на нее долгим прямым взглядом, в глубине которого пряталось обещание, заставившее ее щеки порозоветь.

— Я… Я подумаю, — она ужасно растерялась и опустила глаза к ноутбуку. Полицейский, кажется, кивнул — она не была уверена наверняка — и оставил ее одну.

***

Это был третий по счету бар. И, кажется, четвертый шот чего-то обжигающе-терпкого за последний час.

— Потанцуй со мной, — она тащила Джеффа за руку в центр заведения, где в неоновых лучах двигались люди.

— Нет, — он поудобнее перехватил ее ладонь, потянул на себя. Лив уперлась свободной рукой ему в грудь. Подняла взгляд. Джефф был расслаблен, улыбка скользила по его губам.

— Почему? — она придвинулась ближе, игриво глядя на него снизу вверх. — Не умеешь? Я могу тебя научить. Уверена, — ее несло, она не могла остановиться, — на самом деле ты отлично двигаешься.

— Разумеется, — он наклонился к ней чуть ниже. Музыка била по ушам, неоновые всполохи сменяли все цвета радуги. — Но мне нравятся другие танцы.

— Надеюсь, это эвфемизм, — фыркнула Лив, одновременно гордая тем, что вспомнила слово, несмотря на огнедышащие шоты внутри, и тем, что оно, наверняка, незнакомо американскому копу, а значит, не выдало её мысли, настойчиво курсирующие в сознании уже второй день…

— Серьезно? — он рассмеялся. — Надеешься? Мисс, да Вы полны сюрпризов.

Она не успела ужаснуться отменному качеству местного образования, потому что он подтолкнул ее к ближайшей стене и тут же поцеловал. Стремительно и нахально. Лив, вероятно, под воздействием момента и разочарования от того, как запросто он ее раскрыл, в ответ чувствительно укусила его нижнюю губу. Джефф отпрянул.

Девушка улыбнулась и молча подняла бровь, с интересом исследователя глядя ему в глаза. Мелькнувшее в них удивление сменилось чем-то другим. Тёмным, нечитаемым. Звуки музыки словно бы стали тише, всполохи света — бледнее. По позвоночнику пробежал электрический импульс, и расстояние между ней и Джеффом показалось неприятно огромным.

В следующее мгновение Лив сама потянулась к его губам. Коснулась их языком. Обвила его шею руками. Джефф коротко выдохнул и так сильно прижал её к стене, что сбилось дыхание и подкосились колени. Его рука зарылась в её волосы, заставляя изменить наклон головы, делая поцелуй глубже и откровеннее.

Низ живота запульсировал острым желанием, Лив застонала ему в рот, когда Джефф раздвинул ее ноги коленом и надавил бедром на чувствительную точку, скрытую одеждой. Он отодвинулся.

— Если ты будешь так стонать, я трахну тебя прямо здесь, — потемневший взгляд и хриплый шепот обожгли нервные окончания, заставив Лив почти дрожать.

— На танцполе? Мистер-эксгибиционист полон сюрпризов.

Джефф секунду смотрел ей в лицо, словно стараясь прочесть мысли, а потом крепко взял за руку и потащил к дверям.

Он довел ее до оргазма одними лишь пальцами в каком-то безлюдном техническом коридоре у лестницы, в котором даже не горел свет. И только после этого, когда она, вся размякшая и задыхающаяся, отчаянно цеплялась за его плечи, закинул одну ее ногу себе на талию, и, спустив джинсы, резко и быстро вдолбился в податливое тело. Кончая, он ощутимо прикусил кожу на ее шее, и совершенно внезапно для себя Лив поняла, что ей всё это нравится. Вот это. Неконтролируемая страсть, неподходящее место, импульс боли, прошивающий всё тело. И этот мужчина. Очень. Нравится.