— Он видимо еще не уверен в себе. Вел себя так, будто что-то скрывал.

— Думаю, это потому, что в свой первый день ему выдалась возможность обслужить стражу. Это все-таки ответственно. Бедный Адольф перенервничал.

Они зашли на кухню.

— Так, вы осмотритесь тут, а я поговорю с работниками, — вполголоса приказал главный, и трое стражников разошлись по разным углам. — Что ж, я хотел бы передать повару, что стейк получился потрясающий! Кто его готовил?

— Я готовил, — мужчина подошёл к стражнику. — Спасибо за похвалу. Я учился готовить такой стейк в академии кулинарии в стране Левиафана. Бывшей.

— А места у вас, я смотрю, немного. Удивительно, как вы тут вчетвером помещаетесь. — Стражник посмотрел на Нике. — Режьте лук помельче! Я, знаете ли, тоже на повара учился.

— Я буду стараться, — кивнула она.

— А вы, Адольф…

— Адольф? — тихо переспросил Абаддон, но стражник, кажется, не услышал этого и продолжил:

— Будьте смелее. Понимаю, это всего лишь ваш первый день. Я вообще удивлен, как вы еще не перевернулись со всеми нашими заказами.

— А, д-да, я пытаюсь, — неуверенно ответил Абаддон и отвел взгляд в сторону. Из-под колпака выпала светлая прядь волос.

— Хм… А это ваш натуральный цвет волос? — прищурившись, спросил стражник.

— Да ты что, ты его усы и брови видел? — подал голос один из стражников, — Видно же, что волосы перекрашены!

— Хм… — главный снова присмотрелся к волосам, затем к бровям и усам.

— Я много экспериментирую с цветом волос, — скромно пояснил Адольф-Абаддон. — Это, наверное, уже десятый мой цвет. Но вот усы никогда не красил.

Но стражника все равно не отпускали волосы Абаддона.

— Да вы что! — воскликнул вдруг отец Хлои, — это же пик моды! Сейчас все красятся в светло-русый или блонд.

— Хмм… Пожалуй, вы правы, этот цвет волос действительно в моде. Ладно, мужики, закругляемся. Ничего не нашли?

— Я ничего не нашел, — подошел один стражник. Также ничего не нашел и второй.

— А ты что-нибудь нашел? — повернулся главный к третьему, который стоял возле Нике и подергивал бровями.

— Я периодически хожу в качалку. А вы, кстати говоря, свободны?

— Увы, я замужем и у меня уже двое детей, — уверенно ответила Нике, мило улыбаясь. — Не смотрите на рост, просто в моей семье все мелкие. А кольцо на работу никогда не надеваю.

— Эх, как досадно…

— Уходим, мужики, поезд вот-вот прибудет на место, — сказал главный стражник. — Всего хорошего остальным.

Когда они ушли, никто ещё минут пять не говорил ни слова, отпуская повисшее с приходом стражников напряжение.

Через десять минут Хлоя проверила зал и, вернувшись на кухню, объявила о закрытии ресторана. Теперь Нике и Абаддон могли спокойно снять форму и умыться.

Поезд прибыл на место. На часах было семь вечера. Пассажиры и стражники начали покидать вагоны, а в это время Нике и Абаддон от души благодарили Хлою и ее отца за помощь.

Теперь оставалось всего лишь добраться до башни Люцифера.

====== Глава 22. Страна черных перьев ======

Сойдя с поезда, Нике и Абаддон слились с огромной толпой.

— Как я уже говорил, это самая опасная страна, — тихо рассказывал парень. — Держись рядом и будь бдительна. Что угодно может произойти. Внезапное нападение, ограбление, убийство. Нам главное держаться подальше от подобных событий.

Они вышли из здания вокзала и спустились по лестнице на бульвар. Широкая каменная дорога вела прямо к высоченной башне Люцифера, верхушку которой, кажется, можно было увидеть с любого края города. Нике следовала за Абаддоном, глазами осматривая новое место. Эта страна казалась еще более мрачной, чем страна Сатаны, в которой они толком не побывали, но уже получили уйму впечатлений. Окружавшая их толпа серая, подозрительная. Каждый второй демон выглядел так, будто повидал все возможные ужасы этой жизни. Вероятно, так оно и было. Здания, построенные вдоль бульвара, невысокие, на вид очень старые. Стены темные, грязные, исписанные граффити. Взгляд Нике привлекла каменная башня вдалеке, в сторону которой они и шли. Она также казалась очень древней, но в то же время крепкой и манящей.

— На нас так смотрят, словно хотят убить. Почему? — тихо спросила девочка, провожая взглядом каждого мимо проходящего.

— Тут всегда так, — спокойно ответил разрушитель, — не обращай внимания.

— Мы идем в башню? — она снова посмотрела на далекое, темное строение.

— Да. Люцифер живет там. Он обожает высоту. И башни.

— А там не должно сейчас быть новое правительство?

— Эта башня не для переговоров. Это дом Люцифера. Не мог же Вельзевул выгнать его из собственного дома.

— А где находится правительственное здание Вельзевула?

— Четно говоря… я не знаю, — как-то растерянно ответил парень. — Я реально не знаю, что сейчас происходит в Аду. После нападения в новогоднюю ночь я… сильно пострадал, защищая АЦП, и очень долго приходил в себя, целыми днями был дома. А как поправился, почти сразу покинул Ад. Поэтому я практически ничего не знаю об изменениях здесь. Но Вельзевул хочет править всем Адом, он мог где угодно поселиться.

Они все шли-шли, а город не менялся, и башня не приближалась. За то короткое время, что они находятся в городе, Нике уже вдоволь налюбовалась серыми коробками, называющими себя домами и магазинами.

— Здесь… много падших, да? — решила уточнить Нике. Пару раз она замечала, как над городом пролетали демоны с крыльями, как у ангелов, но только черными.

— Тут в целом очень много грешников, — пожал плечами Абаддон. — Опасных преступников и изгнанных из Рая, само собой. И, если так задуматься, можно понять переживания Вельзевула. Не повезло тому, кто родился в этой стране.

— Вельзевул родился тут? — удивилась девочка.

— Да. Локи рассказывал мне, что он всегда хотел равноправия во всем Аду. Чтобы не было такого, что кому-то повезло родится в стране Левиафана и спокойно проживать там, а кто-то рождается в стране Люцифера, где буквально приходится выживать.

— На земле испокон веков так и происходило. И многие пытались завоевать весь мир. Только ни у кого так и не вышло

— А у Вельзевула вышло. Но надолго ли?..

Абаддон резко остановился, и Нике заметила, что над ними пролетела красивая, среднего размера птица с пестрым оперением на груди. Она стремительно направлялась в башню, а когда достигла своей цели, залетела в распахнутое окно на самом верху.

— Что это за птица? Похоже на ястреба.

Абаддон усмехнулся.

— Так и есть. Это один из боевых ястребов Нихазы — приближенного Люцифера. Это хороший знак.

Нике не отрывала глаз от башни, наблюдая за какими-то движениями в окне. Когда она переключилась с мыслей на реальность и посмотрела по сторонам, то с ужасом обнаружила, что Абаддон уже ушел вперед. Нике поняла, что осталось одна. Это вызывало тревогу. К счастью, она знала, куда должна идти. Прямо и только прямо.

Не зря Абаддон постоянно напоминал о том, насколько опасна страна Люцифера. Буквально в двух шагах от девочки мужчина, ругающийся с женщиной, вдруг достал нож и, прокричав что-то наподобие «Я не буду этого терпеть!», перерезал женщина горло. Кровь резко хлынула, образовав лужу на дороге. Женщина, которая не успела даже пискнуть, упала на землю, с открытыми от ужаса глазами. И хотя Нике не первый раз видит, как кто-то умирает, в этот раз она находилась в таком диком ужасе и шоке, будто это произошло с ней самой.

Несколько секунд девочка находилась в ступоре, пока убийца, тяжело дыша, смотрел на лежавшую на земле жертву. Его глаза были полны ярости, взгляд безумный. Кажется, будто он и сам находился под каким-то влиянием. Он осознал, что натворил только тогда, когда со всех сторон начали сбегаться стражники.

Нике также вышла из шокового состояния — мимо нее пробежало два стражника. Пока часть из них задерживала мужчину, вторая — осматривала женщину, один из стражников осматривал толпу, успокаивая испугавшихся. Как только он повернул голову в сторону Нике, девочка вздрогнула и побежала прочь из толпы, услышав напоследок, как охранник ее зовет и просит успокоиться.