— Абаддон? — позвала девочка, когда демон уже подошел достаточно близко. Он поднял голову и сразу обратил внимание на скорпиона в прозрачной коробке.

— Привет. Эм… Сидра сбежала?

— Это я тебя хотела спросить: почему она у тебя так спокойно бегает по РАМу? Это же ядовитый скорпион, а вдруг кто-нибудь на нее наступил бы?

Нике открыла коробку, и Абаддон взял Сидру в руки. Он не нашел, что ответить, но был смущен.

— Ты ходил за Сатаной? — поинтересовалась девочка.

— Да.

— И… как он?

— Он… живой.

— Это… понятно.

— Не могу ничего хорошего сказать про его состояние, кроме того, что, кажется, он медленно идет на поправку. Это радует. Но в целом его состояние, м-м…. неприятное…

— Он с этим обязательно справится, не переживай, — попыталась Нике подбодрить Абаддона и, улыбнувшись, положила ему руку на плечо. — Слушай, раз уж в Раю теперь все в порядке, не хочешь сходить куда-нибудь? Прогуляться?

— Почему бы и нет? — пожал плечами парень. — Мне не помешает немного развеяться.

— Отлично! — обрадовалась девочка. — Дай мне пять минуток переодеться.

В городе все было мирно, чисто и спокойно. Ангелы ходили туда-сюда по своим делам: гуляли с животными, детьми, ходили на свидания, на шоппинг, ели мороженое… Солнце освещало город и согревало своими приятными лучами. Температура была уже по-летнему теплая.

— Куда пойдем? — поинтересовался Абаддон, смотря на дорогу и щурясь. Не привык он к тому, что в глаза светит солнце. А вот Нике все предусмотрела и надела темные очки.

— Как насчет кафе? — предложила девочка. — Есть тут неподалеку одно место, которое мне очень нравится.

— Пойдем.

Они зашли в ближайшее кафе. Довольно простое, скромное и уютное, исполненное в стиле лофт. Заказали по кусочку чизкейка с чаем и латте. На удивление чай взял Абаддон-кофеман. Они сели за двухместный круглый столик возле панорамного окна.

— У меня тут вдруг вопрос возник, — начал разговор Абаддон, вынимая чайной ложкой пакетик из чашки, — у тебя есть семья? Браться или сестры?

— Когда я была человеком, была и семья. — Нике сделала глоток латте и продолжила: — Потом не стало.

— Что произошло? Если это не секрет.

— Я жила в древней Греции. У меня была семья, мама, отец и старший брат. Брат всегда мечтал о военной карьере, и у него очень хорошо получалось двигаться к этому. Он с упоением рассказывал о битвах, в которых они побеждали. Только вот однажды на наш город внезапно напали. Не знаю, что случилось с матерью и отцом, но брат защищал меня до последнего. Когда его сильно ранили, я захотела, чтобы он вечно мог побеждать и чтобы не умер в бою. Кажется, именно тогда я услышала голос в свой голове. Голос, который пообещал дать мне то, что я желаю, но взамен остановить моё время. Я согласилась, и с тех пор умею приносить победу сильнейшим. Меня часто видели за спиной моего брата на поле боя и причислили к богам. Когда он умер от старости и попал в Ад, меня пожалел правитель Рая и взял к себе на работу. Он сказал, что несмотря на то, что проклятие — это чёрная магия, то, что я сделала, было самопожертвованием. А это как раз то, что отличает чистых сердцем.

Нике немного помолчала, гипнотизируя растворяющуюся в латте пенку.

— Возвращаясь в тот день, я понимаю, что помимо желания помочь брату была ещё невероятная жажда жить дальше. Мне не хотелось умирать. Так что, думаю, что дело тут далеко не в моем чистом сердце, а скорее в таковом у правителя Рая.

— А твой брат… он до сих пор живет в Аду?

— Не думаю, — покачала головой девочка. — Сколько лет уже прошло?.. Мы пытались поддерживать с ним связь. Но в те времена с выходом на землю или переводом из Ада в Рай и наоборот все было очень строго. А когда началась райско-адская война, встречи и вовсе невозможно было организовать, так что с того времени мы с ним больше не виделись.

— Ты не пыталась его искать после войны?

— Пыталась, но…

Нике как-то неопределенно пожала плечами, не горя желанием продолжать разговор.

— Ладно… извини.

— Все нормально.

Она слегка улыбнулась и наконец попробовала свой пирог.

После кафе они решили просто прогуляться по городу, пока погода была хорошей. Давно в них не было чувства полной свободы и безмятежности как сейчас. Они общались на разные темы — удивительно, как они еще находят о чем поговорить, спустя месяцы, проведенные вместе.

— Как тебе вообще в Раю? — неожиданно спросила Нике, когда они вышли к центральной площади с фонтаном из светлого камня.

— Здесь довольно красиво и спокойно, — коротко ответил парень, наблюдая за струйками воды, резко вырывающимися из насадок.

— Тебе тут нравится?

— Конечно. Любой демон, побывав в Раю, скажет, что хотел бы остаться здесь.

— В Аду совсем все плохо что ли?

— А ты там никогда не была?

— Не-а. Читала про него, видела пару фильмов и все. Я где-то читала, что у вас более менее неплохо живут только сильные и показавшие, что умеют этой силой воспользоваться.

— Это не совсем так. Нормально жить может любой, кто способен зарабатывать на жизнь и выживать в экстремальных условиях. Но знаешь, скажу честно, иногда даже нам, сильным демонам, страшно бывает ходить по улицам.

— А что тебе может угрожать?

— Не раз на меня нападали в городе со спины. Было такое, что мы с Юи яблок купили, а они оказались отравлены, просто потому что дочь продавщицы хотела быть со мной и мечтала избавиться от Юи. В Аду вообще очень много хитрых и коварных. Даже такого гения, как Локи, умудрялись развести на деньги или травануть.

— Так значит одной физической силы недостаточно?

— Нет. У нас много способов мгновенно лишить каких-либо сил: физических, магических. С чем я только не сталкивался: подсыпанная в воду наркота, неожиданные уколы, какие-то ослабляющие газы, иллюзии, магическое самовнушение сильной слабости… я могу долго перечислять все это.

— Я читала, что у вас и животные попадаются страшные? К примеру, огромные разумные тараканы в человеческий рост.

— Хех, встречал я такого однажды. Но это не самое страшное, что у нас есть. Куда хуже валяющиеся на дорогах пьяные кошки, — усмехнулся Абаддон, вспомнив Баст.

Они сидели на каменном бортике фонтана. Иногда брызги воды попадали на них, но это ничуть не мешало.

— Знаешь, может я странная, но хоть мне и страшно идти в Ад, я все равно очень хочу туда спуститься. Всегда любопытно было. В идеале хотелось бы во всех четырех странах побывать.

— Возможно, после всего, что мы вместе пережили, Файтер доверит тебя мне и отпустит в Ад?

— Возможно… Ты действительно надёжный, — она мило ему улыбнулась и встала с бортика. — Пойдем дальше? Ты не устал?

— Нет. Мне редко когда удается спокойно вот так погулять.

— Сейчас у тебе есть такая возможность.

— Это да. Почти, — слегка печально произнес Абаддон, поднявшись с бортика.

— Тебя что-то тревожит? — обеспокоенно спросила Нике.

Абаддон усмехнулся.

— Просто за этим разговором я вдруг осознал, что мне все равно придется вернуться в Ад.

— А что тебе мешает остаться тут? АЦП больше нет. Думаю, Файтер позволит тебе остаться тут с семьей, когда вы снова воссоединитесь.

— Ага, но для начала надо будет друга где-нибудь в Аду поселить. Сейчас-то он с Мэй. А потом я ее заберу, и куда он денется? Не будет же он с моими родителями жить! А что если кому-то из бывших правителей понадобится моя помощь? Или бывшим АЦПшникам? Я же не знаю, что происходит сейчас в Аду. Что угодно может случиться!

— Вечно ты думаешь о ком-то. А надо бы о себе хоть иногда.

— Разве это плохо, что я думаю о других?

— Нет. Плохо то, что забываешь о себе.

— Таким уж я вырос, — тяжело выдохнул парень, уведя глаза в сторону.

— Значит будем перевоспитывать. Итак, задание: подумай хорошенько о том, чего тебе сейчас хочется?

Они шли по тротуару мимо различных магазинчиков, салонов красоты и кафе с ресторанами. Аккуратный, современный вид зданий завораживал, перекрывая воспоминания о полуразрушенных постройках Ада. Абаддон крепко задумался над вопросом девочки. Думал он так долго, что у Нике в итоге не хватило терпения: