Его встретили двое: взволнованная Нике, на шее которой красовался странный ошейник, и Афобий, смотрящий на Абаддона так, словно очень рад этой встрече. Они сидели рядом друг с другом за столом, а напротив них чуть дальше от стола пустовал еще один стул, словно приготовленный специально для Абаддона. Больше никого в комнате не было.

— Наконец-то ты пришел, Абаддон, — довольно ухмыляясь, заговорил Афобий. — Проходи, присаживайся. Ты, наверное, так устал бродить весь день по лесу.

— Что здесь происходит? — спросил Абаддон, сделав несколько резких шагов вперед, но остановился возле стула, когда Нике вдруг пискнула и схватилась за ошейник.

— Не советую совершать резких движений, — медленно проговорил ангел. — Видишь этот прелестный аксессуар на шее твоей напарницы? — Он провел пальцем по ошейнику, — Он немно-ожечко ей маловат. И может стать еще меньше, если ты будешь плохо себя вести. — Афобий сделал небольшую паузу и перевел серьезный взгляд с ошейника на долгожданного гостя. — Садись.

Абаддон взволнованно посмотрел на Нике, чье лицо скривилось от неприятных ощущений. Она кивнула парню, давая понять, что сейчас действительно лучше слушаться. Абаддон аккуратно сел, а Нике выдохнула с облегчением — похоже ошейник перестал давить.

— И тебе ее не жалко?.. — тихо спросил парень, смотря в глаза своему врагу.

— Жалко, — выдохнул Афобий, смотря на девочку, — но у меня нет выбора.

— В смысле «нет выбора»? — не понял Абаддон. В его тоне уже чувствовалось раздражение. — Просто оставь ее в покое и давай нормально подеремся один на один.

— Я бы рад, но я не могу так рисковать, иначе мне тоже достан… — тут Афобий запнулся и удивленно посмотрел на демона, но быстро взял в себя в руки и продолжил, — а вообще, если все пройдет гладко, то она точно не пострадает и будет свободна. Все зависит от тебя, Абаддон.

— Что ты хочешь?..

— Ничего особенного. Просто нужно спокойно переждать эту ночь, и утром мы уже отведем вас куда надо: Нике домой, а тебя… впрочем, тебе не обязательно это знать.

Абаддон ничего не ответил и только опустил глаза в пол. Он не был уверен как долго придется ждать утра, но уже чувствовал, что это будет самая длинная ночь в его жизни.

— Чаю? — вдруг спросил ангел.

— И где ты собираешься кипятить тут воду, — фыркнул Абаддон.

— Здесь, в камине.

Афобий указал на каменную постройку за своей спиной, внизу которой было углубление, перегороженное железной решеткой.

— Можешь даже зажечь его, если силы еще есть.

Это странное предложение слегка повеселило Абаддона, и он согласился. Ангел покинул комнату, чтобы взять чайник, и Абаддон решил воспользоваться этой возможностью и попытаться сломать ошейник. Он подошел к Нике и попытался продеть пальцы под мешающий аксессуар. Лицо девочки снова скривилось, ибо ошейник и без того плотно прилегал к шее, а тут еще и пальцы начали давить.

— Прости. Потерпи чуть-чуть, — полушепотом произнес Абаддон и начал сжимать ошейник, тянуть, но эта проклятая штуковина даже не треснула.

За это время уже вернулся Афобий, и как только Абаддон почувствовал давящую боль в пальцах, он прекратил попытки и убрал руки. Ошейник снова расслабился, и Нике глубоко задышала.

— Бесполезно, — покачал головой ангел, подойдя к пустующему стулу Абаддона и похлопал по верхушке спинки. — Сядь.

— Абаддон, сядь, пожалуйста, — тихо попросила Нике.

— И зажги камин, — улыбнулся Афобий. Демон выпустил небольшое красное пламя в сторону камина и вернулся обратно на стул.

— Молодец.

Афобий похлопал врага по голове.

Чай в конечном итоге пил только Афобий. И хотя Нике уговаривала Абаддона немного согреться, видя, как дрожат его посиневшие от холода губы, демон упорно отказывался от предложения, стараясь делать вид, что все с ним хорошо.

Так они просидели час, пока в комнату не забежал один из помощников Афобия.

— У нас проблемы! Нужна твоя помощь! — протороторил ангел, и главный неохотно покинул свое нагретое место, вновь оставив Абаддона и Нике наедине.

— Это наш шанс, — сказал демон, посмотрев на девочку.

— Ломать его бессмысленно, — сразу предупредила Нике.

— Тогда попробуем сбежать?

Девочка покачала головой.

— Я не смогу уйти далеко, пока эта штука на мне.

— Значит мне надо забрать у Афобия то, чем он контролирует ошейник?

— Возможно. Можешь его подловить на входе.

— Да, так я и сделаю, — хитро улыбнулся парень. — Глупо с его стороны было оставлять меня вот так, без чего-либо мешающего.

Демон выглянул из комнаты и зажег пламя, освещая коридор и рядом находящийся проем. Убедившись, что никого нет, он тихо перебрался в соседнюю комнату, потушил пламя и затаился.

Прошло немало времени, как засыпающий Абаддон услышал долгожданные шаги, эхом отражающиеся от пустых стен. Он медленно поднялся с лежащего на полу шкафа, заменившего ему стул, и бочком подошел к проему. Когда идущий прошел мимо, парень выглянул и убедился, что это Афобий. Он уже подошел осветленной комнате и тянул ручку двери на себя. Не успел ангел осознать, что в комнате лишь одна Нике, как Абаддон схватил его за руки и прижал лицом к стене. Девочка тут же подбежала и стала искать в руках и карманах Афобия что-то, чем он мог контролировать ошейник.

— Нашла! — воскликнула Нике, вытащив из переднего кармана утепленных штанов врага маленький пульт с четырьмя кнопками, нажав на одну из которых девочка высвободила свою измученную шею.

— Какая жалость, — театрально вздохнул Афобий и раскрыл ладони. Конечно же, никто не обратил на это внимание, но вдруг Абаддона резко оттолкнул к другой стене ветер, силой ударивший демона в живот. Нике от испуга отскочила в сторону. Повисла тишина. Все трое смотрели друг на друга, словно каждый ожидал первый шаг со стороны оппонента.

Абаддон долго ждать не стал. Он двинулся в сторону противника.

— Не советую, — медленно произнес Афобий, который уж слишком подозрительно довольно улыбался для того, кто оказался в невыгодном положении. Однако это остановило демона.

— Что, затупил со своим планом, теперь думаешь заболтать меня, как в прошлый раз? — спросил Абаддон, ожидая от ангела чего угодно, кроме очередного разговора.

— Признаюсь, я затупил, — кивнул Афобий. — Кто ж знал, что ты догадаешься спрятаться и подловить меня в коридоре? Надо было тебя сразу к стулу привязать. Или хотя бы поставить охрану. Хотя с этим возникли бы проблемы. Понимаешь, ребят у меня осталось немного, и они готовятся к…

— Хватит болтать, — начал злиться Абаддон и снова пошел вперед на врага.

— А перебивать некрасиво. Почему бы нам с тобой не поговорить? Мы же друзья.

Абаддон снова остановился. На его лице нарисовались отвращение и недоумение сразу.

— Какие нахуй друзья?..

— Ну, понимаешь, — Афобий расслабленно облокотился о стену, — друзья все знают друг о друге. Ты вот всегда знаешь где меня найти. А я многое знаю о тебе и твоем прошлом… — многозначительно повел он бровями.

— Да что ты можешь обо знать? — прошипел Абаддон, сжав руки в кулаки.

— К примеру, дату твоего рождения, фамилию твою знаю, что ты родился в бедной семье, и один твой большой секретик из детства.

— Какой еще секрет?

Абаддон остановился прямо перед Афобием. Его нисколько не напрягли знания ангела, которые тот мог узнать из книг, но вот именно секрет заставил понервничать. А Афобий продолжил говорить загадками:

— Я говорю о том случае, после которого у тебя была депрессия. Так грустно…

— Не было у меня никакой депрессии, — напряженно пробормотал Абаддон.

— Да? А почему же тогда из АЦП сбегал?

— Да не было такого!

— А чего ты вдруг так побледнел-то? — ухмыльнулся Афобий, видя, что Абаддон прекрасно понимает, о чем идет речь.

— Тебе кажется…

— Почему же ты так разнервничался? Уж не потому, что я так легко узнал этот страшный секрет?

— Это… н-неправда…

— Не надо прикидываться идиотом, Абаддон. От правды не сбежишь.