Сестра сделала знак нападать первым. На что княжич ответил усмешкой. И снова прокрутив меч ударил на прямую. Раздался скрежет стали и первый же удар высек сноп искр. Девушка с легкостью отбила атаку и моментально вторым мечом нанесла удар. Княжич отскочил. Веселое настроение отхлынуло и пришла сосредоточенность. Он сейчас оценивал ее как полноценного противника.

Сестра была достаточно быстра и сильна, она даже не пошатнулась от прямой атаки. Но долго размышлять Богдану не дали. Девушка ударила сразу двумя мечами, так что княжичу пришлось уходить в защиту.

Так начался их танец. Иначе это назвать было нельзя. Они порхали по поляне как смертоносные мотыльки и огонь лишь блестел на их оружии. Девушка и парень были достойны друг друга и оба улыбались. Было видно, что эта игра им нравиться. Со стороны было заметно, что эти двое лишь игрались, не нападая друг на друга в полную силу. И водоворот этого танца завораживал.

Мужчина , что наблюдал за этой парочкой, взглянул на луну. Близилась полночь, а эти двое все не унимались.

Нужно было возвращаться в стаю и сообщить вождю, что он нашел в лесах женщину. Их стая потеряла многих в последней облаве. И нужны были женщины для рождения маленьких волчат. Та девушка прекрасно подходила для этого. Он учуял ее запах за долго до того как вышел к озеру. Он наблюдал как она купается, но она словно интуитивно его почувствовала и пришлось приблизиться к их лагерю с другой стороны, что бы узнать по больше. Только он не мог понять, что этот парень делал рядом с ней. Этот юнец ее охранник или же что то большее… Это доставляло сомнений. Но он был обязан сообщить вождю что нашел эту женщину.

Мужчина снова уставился на эту парочку. Бой был окончен, на поляне была тишина. Оба устало сели у костра и начали о чем то говорить. Он не мог больше ждать. Мужчина направился к своей стае. Утром нужно было перехватить их раньше, чем они пересекут перевал и забрать женщину. Сейчас он не мог в одиночку ее выкрасть. Он видел, что они оба хорошо владеют мечом. Таких лучше зажимать стаей. Завтра все решиться…

***

Утро снова встретило их туманом. Собрав свои пожитки княжич и Сестра снова выдвинулись в путь когда еще солнце не взошло. Девушка торопилась покинуть территорию варутов и выйти ближе к жилью. Она точно не знала сколько дней придется скитаться по лесу, деревни в болотах были очень раскиданы и не известно на какую они выйдут. Сейчас они двигались ровно на север, в конце концов этот путь должен привести к какому-нибудь поселению.

После вчерашнего боя, словно какая то стена просела между Сестрой и Богданом. Но они совершенно не выспались. И это немного тормозило их в пути.

Небо заволакивало пеленой, но облака были высоко. Девушку беспокоило то что мог пойти дождь. Об этом подумывал и Богдан. Оба шли молча, лишь изредка обмениваясь предупреждающими фразами. Ближе к рассвету пелена все же рассеялась.

И только солнце озолотило макушки деревьев, как сестра услышала хруст ветки. Это было явно что то крупнее зверя. Княжич тоже насторожился. Напряжение в воздухе нарастало, чувствовалось что за ними нагло следят.

И вот перед ними на выскочил огромный лохматый черный волк.

Сестра шедшая впереди инстинктивно отскочила назад и вовремя. Волк щелкнул огромной пастью по пустому месту.

В этот же момент сзади уже второй волк прижимал Богдана. Девушка и княжич встали спина к спине выставив перед собой оружие, но волки не спешили нападать. Первый волк внимательно смотрел на сестру. Словно оценивал.

Через несколько мгновений словно из воздуха появилось еще восемь волков.

"Варуты…" – обреченно подумала Сестра. Они все же попали в лапы стаи. От десятка здоровенных волков не было шансов отбиться. Она лихорадочно думала как выкрутиться из ситуации.

В этот момент княжич опустил меч и громко произнес:

– Приветствую, Вас доблестный клан Варутов! Простите что я и моя спутница оголили мечи увидев Вас… – Богдан слегка толкнул локтем в бок Сестре и та тоже опустила мечи – … Я понимаю мы находимся на Ваших территориях не совсем законно. Но волей случая мы оказались здесь. Могу ли я говорить с вашим предводителем?

Волки переглянулись, словно мысленно совещаясь, и короткая вспышка озарила поляну. Сестра потупила взгляд в землю. Мужчины представшие перед ними были не совсем одеты. Лишь набедренные повязки прикрывали самые интимные места.

Все они был похожи чем то друг на друга. Высокие, массивные, темноволосые. Лишь по разному заплетенные волосы и бороды. Но один выделялся . Этот мужчина был крупнее остальных и его шею и грудь покрывала татуировка. Это и был вожак. Он стоял на против Сестры и наблюдал за ее реакцией.

Богдан быстро понял, что вожак за его спиной, по тому как на него перевели взгляд другие полуволки. Он развернулся и не задумываясь, задвинул Сестру за спину. Та хотела возмутиться, но Богдан сжал ее локоток и она без слов поняла что сейчас ей лучше молчать.

Вожак , увидев как парень закрыл собой девушку , слегка нахмурился и произнес:

– Эта женщина, кто она тебе? Сестра или подопечная.

Его голос был громким, с нотками хрипотцы и отдавал металлом. Как и во взгляд, сквозил прохладой и силой.

Богдан молчал лишь мгновение. Сейчас он окончательно убедился, что их поймали из-за Сестры. Иначе они бы прошли беспрепятственно. Хоть от него и скрывали правду, но он знал что за народ стоит перед ним. И какие действуют у них традиции. Варуты иногда крали человеческих девушек, что бы разбавить кровь. А учитывая, что женщин из-за наемников его отца у них мало, они просто хотят восполнить свое племя. И что бы спасти Сестру было лишь два пути. Драться и проиграть, противник перевешивал явно. Либо…

– Она моя невеста. – сказал Богдан , твердо глядя в глаза вождю. От неожиданности Сестра вцепилась в руку княжича. Он почувствовав ее ладонь в своей немного сжал ее в знаке доверия. Девушка надеялась что княжич знает, что творит. Но потом она ему намылит шею за такие заявления.

Другие волки немного отпрянули. У варутов было негласное правило не трогать уже сосватанных девушек. Они не нарушали священных обетов данных влюбленными Богине Матери. Но сейчас в их стае была сложная ситуация. После последнего набега осталось всего три женщины и две из них уже не могли иметь волчат. И пропала женщина вожака. Волки были готовы поступиться своими правилами, лишь бы спасти стаю. Сейчас все ждали ответа вожака.

Он задумчиво погладил свой подбородок.

– Покажи мне ее. – приказал он

– Она не вещь. Она моя женщина. – Богдан сжал чуть сильнее ладонь Сестры. Он был рад что она ему доверяет, потому что сейчас он шел по грани.

– Твоя женщина говоришь… – вожак медленно стал их обходить.

Богдан не стал медлить. Он плавно выдвинул девушку и за спины и прижал лицом к своей груди накинув ей на голову капюшон. Тем самым пряча ее от взглядов волков. Нежно, словно хрупкую статуэтку, он приобнял ее за талию одной рукой прижимая теснее к себе, во второй руке так же оставался меч.

Княжич чувствовал как Сестра напряглась и молил богов, что бы она сейчас не взорвалась.

Но девушка послушно замерла прижавшись щекой к груди Богдана. Она слышала как гулко бьется его сердца и понимала что сейчас идет опасная игра. У варутов слово женщины не имело веса, и по этому их спасти мог только молодой княжич.

Вожак закончил свой обход. Маневр Богдана конечно же от него не укрылся. Он все больше убеждался, что эта пара видимо действительно была помолвлена. Парень очень ревниво прятал девушку показывая что ее защищает, да и девушка, не смотря на то что воин, покорно принимала защиту. Единственное что смущало, то что девушка была явно из какого то храма. Татуировку на щеке он успел заметить, да и Дарх, который нашел их в лесу, рассказал об этой отметке. Вожак снова остановился перед ними. Парень явно их не особо боялся или не показывал своего страха. Он гордо и прямо смотрел в глаза ему, вожаку северной стаи варутов ,самому мудрому и грозному из всех варутов.