Подойдя к холму, я заметил в нём достаточно крупные отверстия, которые вели внутрь и вниз. Ещё мне начало казаться, будто сам холм состоит из органического материала, а местами даже пульсирует, будто он живой. Когда я вплотную приблизился к нему, то решил потрогать его. Я поднёс руку к нему, протянул, но когда прикоснулся, то будто на сантиметр-два погрузился в какую-то студенистую слизь.

Я: Ох и мерзость.

Меня чуть не стошнило. А когда я начал отодвигать руку, то слизь ещё потянулась за ней. Это всё выглядело крайне отвратительно! Перед мной возник вопрос, уйти и остаться в безопасности или пойти внутрь. Сложный выбор, но любопытство и инстинкт самосохранения пришли к компромиссу: я возвращаюсь в лагерь, рассказываю обо всём и возвращаюсь сюда. Я развернулся и пошёл назад уже бодрым и быстрым шагом.

Вернулся я быстрее, чем шёл туда. На этот раз меня никто не встретил, никто кроме тишины. Вообще никого не было в лагере. Сказать, что это меня удивило – ничего не сказать. Зачем им уходить? Я решил пойти в сторону Разлома. Может они пошли туда, или к реке? Я вышел из леса через основной проход, осмотрелся и никого не увидел. Пошёл к реке – никого. Я пошёл к Разлому.

И вдруг меня осенило: мы тут работаем почти без отдыха, под постоянным напряжением, и вдруг я нахожу чуть ли не райский уголок. Может они решили немного отдохнуть и пойти туда? Хоть это на них и не похоже, тем более на трудягу Виктора, который только и хочет, что быстрее закончить работу. Я пошёл в сторону гавани. Я шёл быстрым шагом, чтобы не забивать голову неприятными мыслями, которые так и норовят, чтобы заполнить её и свести меня с ума. Но вот я пришёл к гавани, и никого не увидел. Но я не терял надежды! Я пошёл к карьеру – там никого, я пошёл к полям – там никого. Я ругнулся и решил проверить Разлом. Иду, иду, иду. И подумал, как-то долго иду. Но пропустил это мимо себя.

Понял я, что что-то не так, когда заметил, что иду, после реки, уже три с половиной часа. Я начал возвращаться и одновременно оглядываться. Когда я заметил тот самый первый холм, но не увидел Разлом, вы не представляете, как много из меня вышло мата. Я так много, наверное, за всю свою жизнь, не матерился. Когда я отошёл, то только тогда понял, в какой я ситуации нахожусь. Я один, подмоги не будет, провизии, патрон, топлива и энергии не много, меня окружают Гиганты, большинство из которых меня уничтожат в два счёта. В этот момент из меня вышел последний, самый громкий и долгий мат. Я даже охрип, и пошёл в лагерь, так как уже начинало темнеть.

Я вернулся в лагерь. Надежда на то, что я всё же не один, развеялась. Я решил провести ревизию, чтобы понять, что у меня есть в распоряжении. Я обнаружил спасение: «патрон философского камня», который даст мне немного топлива. Было всего понемногу: универсальный верстак, «Песец», ППА, немного патронов к ним, немного питательных батончиков, три бака для жидкостей, несколько прочных контейнеров, несколько палаток, полный топливный бак, две энергоячейки, несколько прожекторов, три лампы-сушилки, генератор на биотопливе, несколько спальных мешков, специальный военно-походный рюкзак, универсальная аптечка, верёвки и ещё немного всякого хлама.

Я понял две вещи: у меня достаточно вещей чтобы выжить, но меня окружают твари, которые практически полностью перекрывают предыдущую вещь, которая давала мне шансы на выживание. А ещё я понял, что у меня есть шансы на возвращение по двум причинам: они могут постараться повторить тот эксперимент, который породил Разлом, но не факт, что он возникнет здесь же и не сделает для Земли хуже, а ещё я могу попытаться найти другой Разлом, например, московский, но фиг знает, по какому принципу они открылись и где искать московский. Я могу найти Разлом в двадцати километрах и оказаться в Америке или Африке. Их объединяет то, что ни там, ни там я не хотел бы оказаться.

Ещё я вспомнил Робинзона Крузо, и понял, что ему было и легче и труднее. С одной стороны, у него не было гигантских монстров, но с другой, я знаю больше вещей о выживании, чем он.

Наступила ночь, и я понял, что наша древесная крепость слишком большая для меня, слишком пустая и напоминает мне о людях, которые меня бросили, да, оставили мне припасы, но всё же бросили. Но вдруг я услышал знакомое копошение и на поляну высыпались сотни Теней, мне даже показалось, что их намного больше тысячи. Я замер и даже задержал дыхание, потому что если они меня заметят, то меня ничто не спасёт.

Ночь была очень тревожной. Тени всё не уходили, а когда наступило утро, то я узнал ещё одну интересную вещь о них: когда поляну озарил свет, все Тени не убежали, а закопались под землю. Хоть и нехотя, но я слез с платформы и решил более детально изучить гавань. Я сначала старался аккуратно идти по этому минному полю, но когда под мной зашуршала рыхлая почва, то я со скоростью ракеты полетел в сторону прохода и по нему. Странно, но я не видел и не слышал, чтобы кто-то за мной гнался, и я постепенно перешёл на спокойный шаг.

Я пришёл к гавани, всё осталось также. Не видя угрозы, я вылез из меха в целях экономии топлива и энергии. Я решил осмотреть мыс и горы на предмет наличия пещер. Спустился к воде и осмотрел околоводную часть мыса – ничего. Я посмотрел на воду и увидел в ней движение, но не дожидаясь ответа на вопрос хочет оно меня съесть или нет, я ушёл. Потом пошёл к горам. Там меня ждало разочарование, они все чисты. И я это понял ещё на подходе к ним. И вот меня начал мучить вопрос: где жить?

Плот отпадает – одному богу известно, что водится в воде. Построить лачужку я не могу, если не хочу, чтобы ночью ко мне заглянула Тень или ещё кто-то. Построить платформу на дереве для меня сложновато, тем более в одиночку. Но оставался ещё один вариант – землянка. Да, если на неё наступит Колосс или решит закопаться Тень, то мне придёт конец, но вероятность этих событий достаточно мала, так что я решил найти место с мягкой почвой и при помощи меха вырыть яму для входа и него самого, а следующие помещения, если получится, я вырою и облагорожу лопатой. Потом при помощи меха и его штыка нарублю и нарежу деревьев, а потом укреплю всё досками и деревянными балками.

Я залез в костюм и осмотрел холмы. Потом нашёл подходящий холм с мягкой, но влажной почвой, что не затруднило бы копание и уберегло от обвала. Я вырыл нору под углом вниз и достаточно высокую, чтобы пролез мой мех. Но заметил неустойчивость почвы и решил сначала заняться подготовкой укреп-конструкций. Я взял штык и нашёл несколько деревьев, несколькими ударами я срубил их у корней, потом очистил от веток, разрубил пополам и очистил от коры. Нарезал их на доски и брусья. И понял, что молоток и гвозди, как и другие инструменты, остались в старом лагере.

Я пошёл назад. Старался идти как можно быстрее, но экономнее в энергетическом плане. Я вернулся и постарался как можно быстрее пересечь «минное поле» и залез наверх. Я собрал в один из контейнеров инструменты, питательные батончики, пару обычных ламп и оружие с патронами.

Начал возвращаться назад, всё было тихо, половина пути позади. Вдруг я услышал знакомый мне звук перебирания лап, не Теней, а волкожука, который тут же показался из кущи, потом другой, они встали, оглянулись и заметили меня. Мы смотрели друг на друга, не сводя глаз. Я не понимал, что мне делать, ведь раньше я такого поведения у них не замечал, обычно, либо я нападал на них, либо, пока я наводился, они нападали на меня, но чтобы мы смотрели друг на друга – никогда. Вдруг я вспомнил уроки деда, он часто промышлял охотой и иногда натыкался на волков, он с детства говорил мне, что, если вы с волком внезапно встретились и никто из вас не проявляет агрессии, то можно избежать конфликта. Возможно они больше похожи на наших волков, чем я думал? Мы так простояли ещё минуту, они не проявляли агрессии, а я был не в том положении, чтобы развязывать бой. Я начал судорожно вспоминать, что делал дед, чтобы, не проявляя агрессии, и не показывая себя жертвой, показать волку, что я не желаю зла.