— Адрес их знаешь?

— Знаю. Но со мной разговаривать не станут. Я с ними не в очень хороших отношениях была.

— Прессовала?

В ответ кривая усмешка:

— Было дело, пока к Горо-сан не ушла. В то время я была совсем дурная, постоянно на неприятности нарывалась. Поэтому тебе придется с ними говорить, Тэкеши-сан. Либо еще кого послать. Меня могут и по лестнице спустить.

— У них кто родители?

— Точно не помню. Вроде отец в метро работал, а мать кассиром в магазине недалеко от дома.

— Хорошо. Тогда еще два вопроса. Сама в этом поучаствовать не хочешь? Возглавить, так сказать.

Девушка допивает пиво и мотает головой:

— Нафиг-нафиг. Ты мне про учеников сказал, новую мастерскую для машин. Хорошо мозги вправил, домо аригато. Будет чем заняться.

— Тогда второй вопрос. Если извиниться надо будет — твою честь это не уронит? Ты их хотя бы как-то знаешь. А брать в проект людей обиженных на моих друзей не хочу. Лучше сразу все проблемы на месте решить, до того, как друг другу палки в колеса станут пихать.

— Могу. Если надо.

— Надо?.. Чихару-сан, ты явно переработалась, меня не слышала. Я же сказал — свое издательство. Миллион вколочу не задумываясь, только бы взлетело. Конечно — не все сразу будет, но шаг за шагом.

Молчавший сбоку Сузуму икает:

— Ты имеешь в виду — баксов?.. А сколько на доставку тогда потребуется?

— У Ясуо-сан спросишь, там бюджет побольше. Так что перестань изображать испуганного кролика, учись с деньгами работать… Кстати, сеть тюнинговых гаражей по ценнику запросто может в эти пределы в итоге выкатиться. Но — слон хоть и большой, а мы его сжуем. По кусочкам… Поэтому — бери куртку, Чихару-сан. Поедем с потенциальными издателями общаться. Очень хочется за две недели хоть что-то успеть сделать.

— Блин, — непоседа взъерошивает стоящие дыбом волосы. — А ведь просто хотели фестиваль замутить и с народом пива попить.

— Ага. Просто одно часто тянет за собой второе, третье. И ты или опускаешь руки и ноешь в углу “как сложно все”, или впрягаешься и тащишь. Это не мы такие, Сузуму-сан, это жизнь так устроена. Если взялся, то пашешь. Зато детям отлаженное дело оставишь, в люди выведешь. И ни одна собака тебе в спину не залает: “вот идет обсос, который жизнь просрал, хотя мог в люди выбиться”… Масаюки-сан, Нобору-сан! Нам в гости надо скататься. Пять минут на сборы… По дороге можно будет еще в магазин какой заехать, к чаю сладкого купить. Девушки тортики любят, надо подлизаться.

***

Нужные мне девушки жили на втором этаже многоэтажки. Поэтому мы как воспитанные люди приткнули машину на парковке, протиснув между крохотными пепелацами, затем проследовали к подъезду. Парней я оставил внизу, чтобы не пугать родителей близняшек, мрачную Чихару Сайто под локоток повел следом за собой.

— Не дуйся. Старые долги надо возвращать. Поверь, ты себя почувствуешь намного лучше. Люди меняются, ты тоже изменилась и уже не та ветренная оторва, что раньше. Хара-сан вообще на тебя молится, в пример берет. А ведь насколько безбашенная главарь сукебан, клейма ставить негде.

Дверь нам открыла высокая девушка в спортивном костюме. Симпатичная, с длинными светлокоричневыми волосами. Не супер-красавица, но и не уродина.

— Конбанва, Мэзэми-сан. Просим прощения за столь поздний незапланированный визит, — поклонилась Чихару. — Мой друг хотел с вами встретиться.

— Конбанва… А зачем встретиться?

Я улыбаюсь во все тридцать два зуба:

— Мне бы очень хотелось обсудить с вами, Мэзэми-сан, и вашей сестрой перспективы новой интересной работы. Мы даже для этого тортик захватили.

— Работу?.. Тогда я родителей приглашу, они как раз дома.

— Замечательно, заодно и познакомимся.

Через десять минут сидим на крохотной кухне. На столе уже расставлены чашки с блюдцами, на плите пыхтит разогреваясь чайник. Напротив нас близняшки, мама и папа по бокам. Папа явно обескуражен, больше изображает Будду, чем пытается разглядывать незванных гостей. Мама куда более раскована. С улыбкой накладывает варенье в пиалы, проверяет, что к чаепитию почти все готово. Дождавшись, когда она чуть успокоится, тихонько толкаю локтем нашего тюнинг-мастера.

— Гомен-насаи, Мэзэми-сан. Гомен-насаи, Тэмико-сан. Я хочу извиниться за свое поведение в прошлом. Когда я училась с вами в соседней школе, то вела себя недопустимо. Я обзывалась и задирала вас. Вы этого не заслуживали. Надеюсь, вы меня извините.

Кланяюсь вместе с Чихару, затем добавляю пять копеек. Все же девушка — кремень, сумела через раздутое эго переступить, надо поддержать.

— Сайто-сан моя хорошая знакомая. У нее сейчас большой серьезный проект в собственной художественной мастерской. В ближайшее время будет расширяться… Я обратился к ней с просьбой о помощи. Она рекомендовала встретиться с вами. Я очень ценю ее мнение и буду рад, если у нас получится заключить взаимовыгодное соглашение.

Ответный поклон, после чего мама близняшек осторожно спрашивает:

— О каком соглашение идет речь?

— Если я правильно понял, Мэзэми-сан и Тэмико-сан пока свободны? Они не учатся в университете и обладают временем, которое могут потратить на меня? Это так?

— Да. К сожалению, выбранный университет поднял цены на обучение и обоих сразу мы отправить туда не смогли. А дочери не хотят заниматься по отдельности.

— Тогда я объясню, какую именно проблему могут решить ваши наследницы… Скажите, вы хорошо разбираетесь в манге? Аниме? И прочей популярной литературе этой направленности?

Переглянувшись, девушки синхронно откликаются:

— Хай.

— Мы запускаем новую музыкальную группу в ближайшее время. Для того, чтобы начать раскрутку, их менеджер хочет одновременно выпустить пару томиков манги с приключениями трех персонажей — борцов с демонами. Чтобы зрители и почитатели рок-группы могли полистать журнал, попросить сделать на обложке автограф. Это очень хорошо для будущей популярности.

— И вы ищете художников?

— Я ищу людей, которые встанут во главе будущего издательства. У нас очень жесткие сроки, поэтому первые образцы напечатаем где угодно. Затем уже возьмем весь процесс в свои руки. И я ищу специалистов, кто ориентируется на этом рынке и способен работать на проекте с полной самоотдачей.

— А кто будет рисовать? — удивляется правая. Если я верно запомнил, это Тэмико-сан. У нее аура чуть-чуть отличается. На лицо их я пока еще не могу дифференцировать.

— А вот вы и найдете, кто будет. Художников знаете, кто подобным занимается? Можно даже не каких-то крутых, достаточно сверстников. Кому интересно, кто хочет себя попробовать. Главное — кто сделает, а не скажет через неделю “ой, я устал”.

Переглянувшись, опять чуть не хором отвечают:

— Да, знаем.

— Отлично. Тогда смотрите, что я хочу получить от вас на первом этапе… Художники делают наброски, согласуем основную идею, персонажей, завязку истории. Сценаристов берем, кто это все будет развивать дальше в полноценный сериал. Добираем людей, если мало, чтобы ретушью и раскраской занимались, помогая основному персоналу. Заканчиваем, верстаем, издаем небольшим тиражом. Делаем пробный запуск на фестивале, который седьмого мая проходит в Токио. По результатам или продолжаем эту серию, или учитываем возможные ошибки и делаем что-то другое.

— Седьмое мая? — охает мама, девушки же задумчиво разглядывают стену за мной. Мне кажется, они уже просчитывают варианты, перебирают в уме знакомых, кого можно подключить.

— Да, седьмое. Меньше двух недель… Но я узнавал в типографии. Готовый тираж они сделают за сутки. Нам надо по десять тысяч на два томика в разных стилях. Главное — саму мангу сначала создать.

— А потом? — интересуется Мэзэми.

— Потом начнете выстраивать издательство. Можно сначала маленькое. Потом запросто на рынке найдете кучу свободных ниш, куда можно встроиться. Например, про байкеров отдельную серию начать. С руками оторвут, как я понимаю. Странно еще, что никто не сделал… От вас нужны будут идеи и смета. Люди, продвижение товара, контакты с магазинами и сетями подписки — все на ваше усмотрение. Деньги есть. Специалистов нет, желающих этим заняться. Все серьезные люди давно пристроены, а молодые боятся крылья расправить.