— Ага, — главное — лыбиться, как даун. Видимо, местный начальник меня за него и принимает. Горестно вздыхает и показывает в сторону виднеющейся пристройки.

— Корреспонденцию получаешь там, везешь на пятый путь. Почтовый вагон в начале поезда. Все понял?

— Ага.

Молодец дядя! Сделал исполнение моей миссии по спасению человечества намного проще.

«Хорошо сказал! Мне бы романы писать, ха-ха!»

Как-то разом прибавилось уверенности и бодрости. Я ж не для себя стараюсь. Для вас, дураков конченных. Вон сколько вокруг мусора и бардака. Сложно на своем рабочем месте порядок навести? Так страну и просрали, сволочи. А я тут отдувайся!

«Работаем, не стоим! Куда дальше то?»

Тумбообразная тетя с сигаретой в зубах скептически меня осмотрела с ног для головы. Мне бы в актеры податься. Сгорбился, строю из себя задохлика.

— Московский?

— Ага!

Главное — не выходить из образа дауна. Чего с него возьмешь? У нас на Руси, как ни странно, но к дуракам всегда относились с некоторым пиететом.

Я быстро перекидываю на тележку мешки, ящики и свёртки. Незаметно прячу там и свой, больно он уж торчал из-под одежды. И сразу как будто гора с плеч свалилась. Я распрямился и улыбался уже искренне. Работница почты озадаченно хмыкнула и уже более теплым тоном осведомилась:

— Куда катить знаешь?

— Пятый путь в начало поезда.

— Ты смотри какой молодец! Продолжай в таком духе, и я за тебя словечко замолвлю. Ко мне пойдешь? Смотри, у нас за ночные смены доплата и премии бывают.

Что, совсем у них плохо с персоналом? Хотя почта точно не тот вид деятельности, куда рвутся. Даже грузчиком в магазине будешь больше иметь в качестве бартерных сделок и доступа к дефициту. Хороший трезвый грузчик сам всегда являлся дефицитом!

«Не дёргайся ты так, ровнее, ровнее. Хотя чего с дауна взять?

— Эй, стой! Куда мою тележку поволок?

«Ёшкин кот его за ногу!»

Как не вовремя этот нерадивый мужичок появился! Хотя посылки уже в вагоне, так что терять мне нечего. Мои вещи на вокзале в камере хранения, а этот халат бросить не жалко. Я прыгаю на свободные пути, ныряю под следующий поезд и бегу в сторону забора. Хорошо все-таки заниматься спортом. Товарищи, шпионы, никогда не манкируйте физкультурой! Она еще вам пригодится. Как я бежал! Это надо было видеть. И через забор перемахнул одним прыжком. Затем запальчиво огляделся и заметил подходящий для переодевания закуток.

«Халат долой! Рубашку поправить и джемпер другой стороной надеть. Да не дергайся ты так! Фу, бандитов не испугался, а тут руки трясутся, что застегнуть пуговицы не могу. Нет, шпион из меня никакой. Так, осторожно выглядываем. Да тут всем пофиг! Большой город, народу полно. Так что ходу, ходу!»

Бывшая столица Империи встретила меня солнцем и теплом. Так что поеду, пожалуй, на Васильевский остров так, без куртки. Уже на Невском достаю взятый у мамы план проезда по Ленинграду и нахожу искомый троллейбус. На душе радостно. Я сделал свой ход!

Когда, интересно, ждать ответа? Почта доставит пакет скорее всего послезавтра. Не знаю, успеют ли рассмотреть до майских праздников? Берем самый длинный вариант. Пока дойдет до нужного человека, пока решат, что делать. Наверняка и с верхами следует согласовать. В июньский номер уже могут не успеть. Так что будем ждать июля, а то и августа. Как раз успею провести раскопки и отправиться на так называемую «Инструктивку». Базу, где нас будут готовить к работе вожатыми в пионерских лагерях. Своеобразная практика для студентов. Мы же все-таки педагогический институт!

«А вот и мой троллейбус!»

— Я бы на вашем месте, молодой человек, не стал бы так доверять Саксону Грамматику. Вот тут у меня его вольный перевод — «Тогда биармцы сменили силу оружия на искусство своего волшебства, дикими песнями наполнили они свод небесный, и мигом на ясном до тех пор солнечном небе собрались тучи и полил проливной дождь, придавая печальный облик ещё недавно лучезарной окрестности». Что здесь правда, а что вымысел?

— Почему же? Обычно эти саги достаточно подробно описывают походы, например, в «Саге об Олаве Святом». Как Карли и Торир Собака со своими людьми отправились торговать в Бьярмаланд и заодно пограбить. Ну а то, что они немного приукрашены, так это и понятно. Всякая легенда суть произведение художественное, — пожилой седобородый мужчина с интересом слушал меня. На его памяти именно эти ссылки на документы никто и никогда не требовал. Мне его телефон дали по блату, и ведущий научный сотрудник кафедры любезно согласился помочь мне в помощи и переводе.

— То есть вы предлагаете отделить рассказ о собственно путешествии от привлеченной для увлекательности мифологии?

— Матвей Иванович, а ведь люди в том времени воспринимали окружающий их мир совсем по-другому. Это нам смешно считать, что где-то там наверху живут боги Асгарда, а викинги искренне видели их присутствие в окружающем мире. Каждый уголок леса или озера был населен потусторонними существами, троллями, ульдрами. И они видели их с детства, ежедневно ощущали их присутствие. Для них это бала норма.

— Интересный взгляд, — ученый усмехнулся в бороду. — Так уж и видели?

— Это вопрос веры и психологии. Знает, в медицине есть эффект плацебо. Но иногда ведь оно на самом деле действует?

— Человеческое воображение, — задумался Матвей Иванович. — Вы правы. Если бы не было его, то и Гомер не написал бы «Одиссею».

— Я даже думаю, что так было принято. Всегда приукрашивать собственные подвиги. Ведь доказательства их все равно уже были представлены публике. Да и соратники сидели здесь же за пиршественным столом.

— То есть выдумаете, что какая-то историческая основа в этих сказаниях присутствует?

— Безусловно!

— Смелое заявление. Но вы еще молоды, и у вас есть время доказать или опровергнуть. Дерзайте! Что-то еще требуется сегодня от меня?

— Да нет, огромное вам спасибо за помощь, мне еще на самолет.

На улице уже заметно похолодало, так что еле добежал до камеры хранения. На вокзале было спокойно. Да и что, собственно, случилось? Какой-то недоразвитый захотел поиграть в почтальона? К тому же он ничего не испортил. Так что, думаю, это маленькое происшествие не выйдет за пределы трудового коллектива. В метро была такая же толкучка, как и в будущем. Я размышлял о том, смогу ли привыкнуть когда-нибудь к ней. Да и климат в Питере так себе. Получается, что все-таки Москва?

Хотя куда мне спешить? Впереди вся жизнь!

Фу, ну и жара! Это точно месяц май? Или раньше сезоны погоды были более ярко выражены? Градусов двадцать сейчас скорее всего есть, солнце так и жарит. Как бы то ни было, но за час упорной работы я весь истек потом. Два небольших подкопа сбоку от кургана пока не дали никаких результатов. Ладно хоть никто не лезет с дурацкими вопросами. С утра, пока определял нужный курган, два раза местные подошли. Но отмазка вышла железной, да и не выглядел я шалопаем. Напускал на себя серьезный вид и что-то записывал в планшет. Что со студента взять!

Высокий и обрывистый берег Северной Двины манил к себе свежестью. Вода после ледохода еще стояла высокой, в низинах уже зацвели купальницы, сквозь желтую тернину то тут, то там пробивалась зеленая травка. Так что правильное время я для разведки выбрал. Все видно и не мешает раскопкам. Но вот воды с собой мало взял. Идти же в деревню к колодцу «журавлю» не хотелось. Меня тут за курганами не видно, ну и ладно.

Передохнув немного, начал третий подкоп. Кто же знал, что именно этот момент станет мой счастливой путеводной звездой! Лопата наткнулась на что-то, и я начал осторожно расширять шурф. Убрал саперную лопатку и взял маленькую, детскую, помогая длинным косым ножом. Затем в дело пошел шпатель. Керамика! Именно она в основном находится на месте былого проживания людей. Эти черепки я также соберу для тщательного анализа. Гончарные изделия везде лепили по-разному. По ним зачастую определяют этносы или с кем они торговали. Я отмеряю по бокам еще сантиметров по пятьдесят и осторожно расширяю шурф. Главное — не повредить курган для дальнейших исследований. В чем проблема «черных копателей»? Они, не задумываясь разрушают исторические слои. Найденная непонятно как и потерявшая привязку дорогая монета теряет до девяносто процентов исторической ценности.