Я внезапно понимаю, что не так страшен черт, как его малюют! У Наволоцкого на самом деле не так много рычагов, и они все, как назло, формальные. Выкинуть меня из комсомола или из института у него сейчас кишка слаба.

Но тот не унимается, закусил удила, зараза:

— Предлагаю объявить комсомольцу Караджичу строгий выговор.

Народ неодобрительно загудел, а Зина побледнела, это ведь ей выносить приговор на суд публики. Якушев скривился, но помалкивает. Неожиданно выступает тот мрачноватый парень из президиума. Я его вспомнил. Николай с физмата, заканчивает институт и претендент на аспирантуру. Говорят, что он рулит стройотрядами в АГПИ и имеет выход на областной комитет комсомола. То есть человек в АГПИ авторитетный.

— Наволоцкий, не нагнетай! Караджич не преступник, просто оступился и готов честно ответить за свой проступок. Да, Сергей?

— Так точно! От ответственности никогда не бегал.

— Вот видишь. Свой человек. Характеризуется со всех сторон неплохо, имеет уважение в коллективе. Ну, совершил проступок, так пусть этот коллектив с ним и поработает.

И как гром с ясного неба:

— Комсомольская организация первого курса исторического факультета просит взять комсомольца Караджича на поруки!

Вот это сцена! Ай да Зиночка! Пока мужики сопли жевали, эта девушка сделала свой выбор. Ну правильно. Это комитет сам по себе в облаках витает, а наш курс по ту сторону официоза. А ей здесь жить и учиться. Наволоцкий покраснел, как помидор, и обводит всех напряженным взором. Кто-то уже кричит с места:

— Давайте голосовать!

Так что я легко отделался. Нет, чтобы ни говорили, но поддержка коллектива в это время многое значит. Так что со всеми его проблемами и перекосами, но я все-таки за социализм. Верю, что можно сделать его лучше. Иначе нам смерть. Я это уже пережил.

— Значит, решено — берем комсомольца Караджича на поруки.

У меня сразу как будто гора с плеч слетела. Парни хлопают по плечу, девчонки улыбаются. Уже около дверей слышу шипение Наволоцкого:

— Мы за тобой следим, Караджич!

В коридоре меня перехватывает Николай. Его взгляд сумрачен:

— Сергей, я бы на твоем месте следил за языком. Парень ты хороший, но больно уж тебя много. Был бы на месте этого тупаря Наволоцкого кто-то похитрей, ты бы так просто не отделался. Помяни мое слово!

— Спасибо, учту твое пожелание.

— И вот что, — Николай смотрит на меня в упор не мигая. Сильная личность, далеко пойдет. — Ты серьёзно про ту банду?

— Серьезней некуда.

— Есть у меня один контакт, если не врешь. Но придется тебе обязательно вступить в наш ОКОД. Или это были лишь слова?

— За кого ты меня принимаешь, Коля?

— Лады, так и думал! Тогда я тебя сам найду.

По спине пробегает нехороший холодок.

«И во что я сейчас ввязался?»

Но надо торопиться домой, предновогодние зачеты никто не отменял. Правильно говорят — «От сессии до сессии живут студенты весело!» Несмотря на относительно удачное окончание комсомольского собрания, на самом деле мои дела не ахти. Еще один залет и точно вылечу с места старосты. Да и по комсомольской линии разом поплохеет. Начал, называется, учебу! Еще и мама будет нервничать. Это ведь она в воскресенье отвечала на звонки моих подружек, пока я валялся с примочками в постели.

— Сережа болеет. Нет, спасибо, помощи не надо.

Потом устроила мне взбучку за то, что сразу двум девушкам мозги пудрю. Чую, что ночевать у своих подруг она в ближайшее время не будет. Ёшкин матрешкин, я уже как-то начал привыкать к регулярному сексу. Ирина хоть и неопытна в постельных утехах, но старается, ласкова до невозможности. Вероника, ну тут вообще все хорошо, но негде. И я так не узнал, кто её папа. Не спросишь же в лоб! Но мои фотографии девушке очень понравились. Весь отдел универмага сбежался смотреть и визжал от восторга. Так что будущих клиенток уже хватает, осталось найти место для студии. И необязательно брать за это деньги. Нет, вы не о том подумали. Такой большой магазин, как городской Универмаг кладезь для деловых знакомств на будущее.

На самом деле в этом времени портреты снимают отвратно. По шаблонам и без души. Люди на них выглядят как будто на толчке тужатся. Взгляд куда-то в сторону, натянутая улыбка. Нет идущей из души искренности. Так что вы хотите — их делают те же тетеньки, что снимают граждан на документы. Лишь в специализированных журналах моно увидеть хорошие снимки от продвинутых фотолюбителей. Надо, кстати, на такой обязательно подписаться! Узнать, что нынче в тренде.

Подхожу к «Восходу» и решаю зайти за булкой к чаю. На полке замечаю саечки по шесть копеек и беру сразу четыре. Я уже научен, в портфеле всегда лежит наготове разлюбезная авоська. Странно, почему такую отличную вещь забыла в нашем экологичном будущем? Вдобавок на прилавок выкинули сыр, и я успел перехватить кусок. Уже начинаю привыкать к немудреному советскому обслуживанию. Заметил дефицит — хватай немедленно! Мне не в лом и в очереди постоять. Как раз получается время для размышлений. А мама все удивляется, когда я все успеваю? С её работой допоздна по магазинам особо не побегаешь

Неожиданно ноги сами привели меня в винный отдел. Народу немного, как и выбора. Нет сотен бутылок всевозможного пойла со всего мира. Чертыхаюсь. И что брать? Три разновидности водки, скучающий в одиночку трехзвездочный грузинский коньяк, длинный ряд бормотухи и плодово-выгодного, в сторонке сухач для инттелихенции.

— Чего хмурый такой?

Я тут же узнаю мужичка, что встретил здесь же в первый день своего пребывания в этом мире.

— Дядь Коль, привет! Да так заучился малость. Сессия же!

— Понятно. Но проблемы лучше не запивать.

— Да вина хочу качественного купить, с мамой посидеть.

— Вот это дело хорошее. Бери тогда вот те грузинские. У меня зять их нахваливает.

— Спасибо.

— Деньги-то есть? А то смотри, помогу.

— Не надо. Я подрабатываю.

— Тогда молоток! Деньгам цену знаешь. Отцу привет передавай!

— Спасибо!

Вроде и поговорили всего ничего, а настроение сразу улучшилось. Связи между людьми в это время еще крепкие. Держатся они друг за друга. Помогают чем могут. И куда это все денется позже у нашего поколения? Не здесь ли причина последующего упадка? Мы потеряли в поисках себя посконную русскую идентичность, а другая на нас так и не налезла. Выхожу на крыльцо, идет снег. Я меланхолично наблюдаю, как пушистые снежинки падают мне на ладонь и медленно тают.

Никуда не хочется спешить, хочется стоять и наблюдать, как падают в них мохнатые хлопья снега. Люди торопятся по домам, а я застыл в созерцании. Вот и мое окно темнеет. Сколько я в той жизни смотрел в него на нашу улицу. В разное время года находил там что-то интересное. Наверное, мы начинаем стареть тогда, когда перестаём замечать свежесть окружающего? Всматриваться в мир, что широко раскинулся вокруг нас.

Что-то в ежедневной суете я перестал думать и размышлять. Нужно взять паузу. Внезапно замечаю в витрине молодую продавщицу, которая развешивает праздничные гирлянды. Точно, скоро же Новый год! Здесь нет того коммерческого сумасшествия, что охватывает весь мир в преддверии Рождества. У нас в будущем елки начинают на некоторых улицах ставить чуть ли не в ноябре. Зачем так спешить? Новый год, праздник семейный, неспешный. Но именно в этот момент меня охватывает некое умиротворение. И в самом деле — куда торопиться, если перед тобой целая жизнь!

Ого, я молодею душой?

Ближе к концу декабря нас перестали мучать зачетами, отложив их окончание на январь. Мы всем курсом дружно выдохнули и тут же стали добрее. Снова в коридорах слышался безудержный смех, все уже жили преддверием самого веселого торжества года. Откуда это у нас? От волшебства детства? Новый год — это ёлка, игрушки, подарки, утренник, Дед Мороз и его вечная спутница Снегурочка. Столько сказок и мультфильмов посвящено ему. Великий миф Советского Союза! Который, кстати, пережил крушение большинства остальных. Мы ведь и в будущем так и не вернулись к сакральности Рождества. Атрибуты остались, но ушел дух. Хотя для православных высший праздник — это Пасха, торжество настоящего христианства. Так что дух Рождества больше протекция протестантских фундаменталистов, которые в итоге превратили чисто религиозное торжество в апофеоз коммерции.