– Хватит. Убирай всё обратно.

– Пускай она сама убирает своё барахло! – возмутилась Тоня.

– Нет. Этим займёшься ты, – дуло исчезло.

– А сейчас я могу повернуться и полюбоваться тобой, смельчак? – процедила Марфа.

– Судя по вещам, ты боец, хотя твои габариты, конечно… Ты охотница? – Марфа упорно молчала. – Почему не отвечаешь?

– Мечтаю познакомиться лично. Или ты боишься, что я тебя запомню, и тебе станет трудновато спокойно спать по ночам?

Довольный смешок, шуршание.

– Поворачивайся. Только не торопись.

Марфа изогнулась в кресле и задрала голову.

Мужчина за ней был не слишком высоким и скорее поджарым, чем мускулистым, но больше всего поражали глаза. Почти прозрачные на фоне сильно обветренной и загорелой кожи, они были… добрыми. Да, в них плескались искорки скрытого веселья, и хотя руку с оружием он опустил, мышцы по-прежнему были напряжены до предела, словно он готовился прыгнуть на Марфу, если та как-нибудь взбрыкнёт.

– Я Марфа, – она протянула открытую ладонь через кресло.

– А я Павел. Будем знакомы, – он отложил ствол в кобуру и крепко, без скидок на женский пол, пожал протянутую руку, – не могу сказать, что рад знакомству, но уж точно заинтригован.

– Взаимно.

– Так зачем Вера заявилась в свою квартиру?

– Ну, это же её квартира. Я этого не знала, кстати, она сообщила, когда мы уже были внутри.

– И кто загадочный третий?

– Её муж.

На это раз загоготали все.

Павел погладил кобуру и небрежно положил пятерню на своё колено, в опасной близости от её рассыпавшихся волос. Марфа поёжилась – от столкновения с ним лицом к лицу почему-то повеяло тревогой, хотя в неё больше никто не целился и напряжённость в комнате спала. Даже патлатый перестал рыскать зрачками и нервно смял найденный на столике конверт.

– У вас принято встречать всех оружием? – Марфа отодвинулась на край кресла, несмотря на неестественно изогнутую спину. Разговаривать с тем, кто дышит в макушку, было ещё хуже.

– Ты охотница. Законная цель, – мужчина выразительно повёл выцветшими до белизны бровями, а Марфа некстати подумала, что надо торчать целыми месяцами под палящим солнцем, а не в этом подземелье, чтобы вот как загореть. Он здесь недавно и ненадолго, кольнула догадка, и каким-то парадоксальным образом он здесь из-за неё.

– Да кто вы такие? У вас зуб на Фила?

– Ты его защищаешь? – мужчина помрачнел, будто ожидал других слов. – Хотя, кого я спрашиваю! Мозги тебе как следует промыли.

– Прежде, чем защищать старика, я должна услышать, в чём его обвиняют.

– А ты барышня упрямая! Это неплохо. Так какая у тебя была роль, охотница по имени Марфа?

– Сами сказали, что я – охотница. Не в курсе, что это значит?

– Не надо играть со мной, – Павел сместил ладонь поближе к кобуре.

– Я искала нужных Филу людей.

– И устраняла? Не забудь про эту часть, пожалуйста.

– Следили за мной? И – да. Иногда. По обстоятельствам.

– Превосходно. Да будет тебе известно, даже такие могущественные и отлично законспирированные организации, как у Фила, рано или поздно попадают под прицел нормальных людей, – Павел потянулся и коснулся её волос кончиками пальцев, а Марфа вздрогнула, как от разряда статического электричества, – такое не скрыть.

– Нормальных? – сыронизировала Марфа, не слишком удачно притворяясь невозмутимой.

– Понимаю, тебе трудно вообразить, но существуют и неподкупные люди. Не всё в мире делается ради бабла и власти, хотя рядом с Филом это и кажется невероятным…

Марфа вдруг истерически захохотала, и вся накопленная обида разом выплеснулась на этого странного человека, с изумлением всматривающегося сейчас в её искажённые черты.

– Успокоилась? – Павел поправил её растрепавшиеся волосы, невзирая на попытку уклониться.

– Да. Но… Фил… – Она вцепилась в спинку и вздохнула поглубже, выравнивая дыхание.

– Так что, тебя так смешит версия, что некоторых людей нельзя купить? Как же всё запущено.

– Филу на деньги было начхать!

– Ого! – он заинтересованно наклонился вперёд. – Тогда всё дело во власти, да? Он оказывал услуги на самом верху, что гарантировало ему весьма широкое возможности.

– Вы идиоты.

– Забавно. Так давай, просвети нас! Ради чего ещё было держать тайную сеть внедрённых агентов, способных выполнить любой приказ? К нему обращались такие лица, которых никак не заподозришь в отсутствии влиятельности, но ведь поди же ты… Фил слыл среди них настоящим магом.

Марфа запнулась, не веря своим ушам. Эти ребята прятались здесь, как кроты, как-то следили за охотниками и всеми остальными, но до сих пор не уловили главного? Наверное, презрение проступило в её глазах, и Павла передёрнуло.

– Ты сказал – магом? Я не ослышалась? – она больше не боялась. Ни капли. Они никто, пустое место. Дети, играющие с огнём. Дёргающие за усы дракона.

– Ну, такие ходят слухи. Разумеется, это просто эпитет, не надо придираться к словам. Ещё я слышал термин «демоны», но мне он кажется притянутым за уши. Зачем называть так своих самых ценных агентов? Это звучит нелогично и безумно старомодно, хотя и дедуля был очень старенький, признаю. Ему небось лет двести было. Старый паук подчистил все архивы о себе.

– Демоны, говоришь… – Марфа забралась на кресло с ногами, – а вы смешные. Ладно, ребятки, чего вы хотите?

– Я что-то такое сказал, что заставило тебя сделать вывод, что я не опасен? – Павел так быстро направил оружие точно меж её глаз, что Марфа инстинктивно зажмурилась.

Он двигался, как отлично натренированный механизм, и она на миг пожалела, что этот убеждённый в своей правоте человек не на той стороне. Но что это такое – её сторона? Обокравшая её Мария Захаровна? Спорно. Винтики, воспитанные Филом, чтобы вся система работала, как часы? Уже горячее, но всё равно не то.

– Вовсе нет, просто я теперь поняла, к чему ты клонишь. Хочешь разрушить организацию Фила или ты хочешь подмять её под себя? Ничего личного, но обычно одно получается из другого.

Если гнев и затронул Павла, то он не выказал это ни единым мускулом.

– Разрушить, – одно только короткое слово, но Марфа ясно увидела, что тот не шутит.

– Помощь нужна?

– А ты готова помочь добровольно?

И всё сразу как-то завертелось в противоположном, то есть сугубо дружелюбном направлении. Патлатый достал из колченогого буфета фасованные сухарики и воду в бутылках, искренне извинившись за скудность угощения, а повеселевшая Тоня принялась без устали чесать языком, расхваливая Марфин золотой характер и на ходу выдумывая совсем уж феерические подробности, словно они были знакомы не час-другой, а лет десять.

Павел перестал заигрывать с кобурой и занял кресло во главе стола, продолжая беззастенчиво изучать Марфу, как под микроскопом.

– У меня есть условие, – Марфа сплела пальцы, чтобы не выдать волнение от столь пристального разглядывания. Несмотря на напрочь испарившийся страх, она по-прежнему ощущала себя наголо раздетой от обезоруживающей мягкости его голоса и от этих наглых, посмеивающихся полупрозрачных глаз, – вы не тронете моих друзей.

– Сколько их?

– Немного. Я назову имена, только позже. Когда пойму, что могу вам доверять.

– Разумно. А у меня встречный вопрос, кто его убил?

– Ты про Фила? – Марфа чуть не поперхнулась сухариком и долго откашливалась, сочиняя нейтральный ответ.

– Да, – испытующий взгляд стал ещё пронзительнее.

– Для вас это разве важно? Я думала, вы настроены против системы в целом.

– Конечно, важно. Я хочу понимать, кому ты мстишь за него. Женщины бывают удивительно изобретательны в этом вопросе, а я не намерен рисковать своими людьми попусту. Так кто на прицеле?

– А с чего ты вообще взял, что я мщу?

– Ты идейная, но легко переметнулась и согласилась помочь нам, – Павел пожал плечами, – значит, что-то личное. Я обязан знать.

– Его заказала та, кто встала во главе «демонической» организации. Тётушка-божий-одуванчик. Слыхали о ней?