Даже странно, что она узнала меня. Я уже отвык от подобной реакции за прошедшие пять лет.

Непривычно.

Да и что скрывать – вспоминать о том, что так и не случилось, было неприятно. Мечта, которая растворилась, как дым. Благодаря кое-кому.

После аварии я буквально собирал себя по кускам. Не столько физически, сколько морально. Я ведь грезил чемпионским поясом, уже видел себя в нем.

И такой облом…

То, что авария была подстроена, я узнал не сразу. Отец помог. Надеялся, что это поможет мне встать на его сторону, обратит меня в его веру.

Да как бы не так.

Я сам решал, что и как будет в моей жизни. Так что сыграл по его правилам, чтобы найти и отомстить. Добраться до тех, кто разрушил мою спортивную карьеру.

А после… после я занялся семейным бизнесом, но на своих условиях. И пока отцу так и не удалось меня прогнуть до конца, как ему бы хотелось.

Зверь. Так меня звали на ринге. И не только на боксерском. Для подпольных боев имя подходило даже лучше.

Впрочем, также стали звать и после – из-за методов решения проблем. Моя семья не все одобряла. Мать часто смотрела с осуждением, отец прятал восхищение за постоянными нотациями. И только младший брат искренне восторгался мною. А я шел вперед.

Я редко соглашался на подобные миссии. Но дело с Ковальчуком приняло нехороший оборот. Так что пришлось пойти на некоторые уступки, за которые я обязательно спрошу бонусы в нужный момент.

Пока же… Ближайшие несколько дней обещали стать интересными. Хотя бы потому, что я собирался совместить вынужденное нахождение здесь с приятным времяпровождением.

Макс позвонил через пару часов. Я успела уже вся известить. Так что когда раздался рингтон мобильного, тут же ответила.

– Алло!

– Привет, Вика. Маринка сказала, у тебя ко мне какой-то вопрос?

– Ага. Насчёт системы “умного дома”.

– Уже вышла из строя? – удивился он.

– Отчасти.

– Так в сервис обратись, – предложил парень самое очевидное.

– Не могу. Точнее, у меня вот какой вопрос – если систему, допустимым, взломали и сменили коды доступа, как я могу покинуть дом?

– Ввести новые пароли.

– Взломали, Макс, – нетерпеливо возразила я.

– Если я правильно помню марку твоей системы, то их не так-то легко взломать.

– Ну, а если это произошло?

Повисла продолжительная пауза.

– Вика, у тебя произошел взлом? – довольно серьезно спросил он. А я вот не была уверена, что стоило озвучивать настоящее положение дел. Почему-то подумалось, что Зверев найдет возможность пригрозить и Максу, и Марине. А мне не хотелось добавлять друзьям проблем. – Не молчи. Это не шутки! Ты понимаешь, что это очень серьезно?!

– Нет, мы просто обсуждали теоретическую ситуацию. Насколько эти системы надёжны.

– Их не так просто взломать. Если, конечно, нет доступа к исходному коды.

– То есть, сами производители могут это сделать?

– Вероятнее всего, да. Наверняка, у них есть какой-то бэкдор для таких случаев. Но это подсудное дело, так что… Вряд ли кто-то станет рисковать репутацией ради такого.

– Но если теоретически такое случилось? Я вообще ничего сделать не могу? – с надеждой спросила я. – Может, ещё какой-то хакер мог бы помочь в этом случае?

– Вообще я не специалист по таким системам. Но вроде слышал, что на такой случай предусмотрены аварийные ключи.

– Это что такое? Пароли? – тут же уцепилась я за возможность.

– Ключ-карта. Заказчик знает. То есть твой отец. Он должен быть в курсе.

Мысленно я выругалась. Будь тут отец, всей этой ситуации в принципе бы не случилось.

– Спасибо, я поняла, – с трудом выдавила в ответ.

– У тебя точно все в порядке? – обеспокоенно спросил парень. – Может, все же обратиться к разработчикам, если что-то барахлит?

– Нет-нет, все хорошо. Я просто пыталась разобраться. Спасибо ещё раз и извини, что дернула.

– Ничего. Обращайся. И это… Марина сказала, что собирается на какую-то вечеринку.

– Ага.

– Присмотри за ней, пожалуйста. Опять, – попросил Макс.

Его слова меня не удивили. Сестрёнка у парня была немного взбалмошной. Так что он частенько просил меня приглядывать за подругой. Правда, просить меня об этом и не надо было – я и так не дала бы Марину в обиду.

– Конечно. Пока, Максим.

– Пока.

Какое-то время я так и сидела, пытаясь вспомнить, говорил ли отец что-то про запасные ключ-карты или что-то в этом роде. Но нет. Ничего такого. Оставался вариант позвонить в фирму, в которой заказывали систему, но что-то подсказывало мне, что это будет глухой номер.

И раз уж я попала в такую ситуацию, стоило собрать информацию о противнике. Ведь сдаваться я не имела права.

Чтобы получить хоть какую-то информацию о Звереве и его семье понадобилось немало времени. Оказалось, что его отец – бизнесмен. Занимался всем понемногу и в итоге сколотил нехилое такое состояние. Наверное, таких смело можно было назвать хозяином заводов-пароходов. Мой отец все-таки был попроще, так сказать.

Да, у него была строительная компания, но масштабы империи Зверевых, конечно, поражали. И вместе с тем ужасали. Ведь вместе с деньгами всегда шла власть.

Так что противник у меня оказался самый, что ни наесть, суровый.

И, кажется, действовать в лоб получится вряд ли. А значит, нужна хитрость.

Вот только какая? Незаметно сбежать из дома не выйдет – я даже окно не открою без подтверждения кода доступа, не говоря уже о входной двери. К тому же намек Демьяна о том, что охрана на улице была – вот только не наша – тоже сокращал варианты действий.

Но вечно прятаться в комнате было проблематично. Хотя бы потому, что есть хотелось. И для этого нужно было спуститься вниз. Собравшись с духом, я покинула комнату…

Тишина, стоявшая в доме, только сильнее напрягала. Потому что я понятия не имела, где сейчас находился Демьян. А если вспомнить, как бесшумно он подобрался ко мне в последний раз, стоило быть начеку. Так что пробиралась на кухню я с осторожностью ниндзя. Замирая и подолгу прислушиваясь.

Печально, но в собственном доме я стала чужим человеком, вынужденным прятаться по углам…

Когда отец уезжал в командировки, я обычно отпускала кухарку и остальную прислугу. Любила готовить сама. Да и много ли мне одной было надо? А вот папа не терпел, чтобы его комфорт был в чем-то нарушен. Поэтому персонал знал его привычки и к приходу его всегда ждал горячий ужин в соответствии с меню, который он сам же и одобрял раз в неделю.

Так что благодаря моей такой вот самостоятельности мы с Демьяном были в доме совершенно одни. И с одной стороны это было плохо – все-таки так у меня был бы хоть призрачный шанс вырваться из дома, а с другой… что я знала о Звереве? Только то, что он мог действовать довольно жесткими методами. По крайней мере, из той информации, что смогла найти, я сделала именно такой вывод. Поэтому, наверное, подставлять людей, которые зависели от моего отца, было не очень-то порядочно.

В кухне царил полумрак.

Я выдохнула с облегчением. По крайней мере хоть поесть можно будет спокойно. Живот заурчал, напоминая о том, что стоило бы поторопиться с едой.

Поначалу я хотела забрать йогурты наверх, чтобы исключить возможность встречи с мужчиной, но пока исследовала набор продуктов, в голову пришла идея получше – приготовить пасту с морепродуктами…

Но стоило мне закрыть холодильник, как я увидела лицо Демьяна очень и очень близко. И от неожиданности закричала.

Правда, заткнули меня довольно быстро и эффективно – широкая ладонь легла на лицо, не давая возможности даже пискнуть.

– Тише, – усмехнулся Зверев, буквально нависая надо мной.

Он снова был без кофты. И хотя в кухне было темновато, я все же смогла различить его крепкое телосложение. Опять. – Успокоилась?