Наоборот, мне хотелось побыстрее окунуться в эту атмосферу дружного и сплочённого коллектива. Ульяна справилась со своими обязанностями рекламщика на ура.

– А я тебя представляла совсем другой, – вдруг выдала она, размешивая сахар в своём капучино, кажется, уже пятом за вечер.

– Какой другой? – я удивлённо вскинула брови и повернулась к окну, рядом с которым мы сидели, рассматривая в нём своё отражение. Тёмно-каштановые волосы красивыми волнами спадали на плечи и спину, лицо казалось слегка разомлевшем в тепле помещения, и карие глаза выделялись на нём тёмными озёрами. Да, может, я слегка и поправилась – во всем было виновато отсутствие физической активности в последние несколько месяцев – но не критично. Я казалась себе привычной, самой обычной девушкой, каких сотни в любом городе мира.

– Ну не знаю, рыжей? – вопросительно хихикнула Ульяна, а я насмешливо округлила глаза.

– Почему рыжей?

– От твоих сообщений всегда так тепло и солнечно.

Я снова расхохоталась, едва успев поставить чашку чая на стол. Да, мне уже давно стало известно, что Уля была любительницей тонких материй, духовных практик и даже различных гаданий, во что я никогда не верила.

– Значит, твоё внутреннее око тебя подвело. Это, – я перекинула длинные волосы на одно плечо, – слава богу, не рыжий.

– Зря, – фыркнула подруга. – Тебе бы пошло. Оранжевый твой цвет.

– Он бы не сочетался с формой моего носа.

– Причём здесь..? Да ну тебя, – поняв, что я подшучиваю над ней, Ульяна потянулась в мою сторону и беззлобно пихнула меня ладонью в плечо, заставив снова широко улыбнуться. Вечер в её компании был действительно замечательным. – Так, завтра в девять мы все встречаемся у входа в бизнес-центр. Адрес у тебя есть. Если забежишь раньше, посмотришь, где мы обитаем.

– Постараюсь не проспать.

И конечно же, заставить себя встать я смогла только после второго будильника, справедливо рассудив, что мне не так уж и интересно, как выглядит их офис. Как будто я столов и стульев не видела.

Я была самой настоящей совой и обычно, проводив Кирилла, укладывалась спать ещё на пару часиков, а пик активности у меня и вовсе приходился на поздний вечер. Тогда и работа летела, и фантазия играла.

Быстро приведя себя в порядок, я схватила чемодан и, забежав в ближайший магазин за питьевым йогуртом, вызвала такси, а спустя двадцать минут выходила из машины у высоченного здания в самом центре. Когда я уезжала, оно только строилось, и я и подумать не могла, что современная многоэтажка настолько устремится в небо.

Задрав голову, чтобы рассмотреть верхушку, я пожалела, что всё-таки не прислушалась к первому будильнику. Подняться на самый верх и посмотреть оттуда на родной Екатеринбург было бы здорово. Но, значит, не судьба.

Перехватив чемодан в другую руку, я поспешила к большой разномастной компании, среди которой то и дело мелькала белокурая макушка Ульяны. Видимо, она и сегодня заправляла парадом, собирая всех в кучу недалеко от большого автобуса.

– А вот и она, – завидев меня, громко вскрикнула Уля, оглашая площадку своим звонким голосом, и махнула мне рукой. – Наш гениальный веб-дизайнер и спасительница моих нервных клеток.

Вот только этого мне ещё не хватало. Пристального внимания такой толпы. Но где наша не пропадала. Расплывшись в искренней улыбке, я приблизилась к кучке приветствующих меня людей. Неужто тимбилдинги, и правда, работают? Или это директору “ЛивСмарт” удалось собрать такую дружелюбно настроенную и позитивную компанию?

Стоило толпе немного поутихнуть и рассосаться, Улька подхватила меня под руку и потянула к главному входу, откуда как раз выходил высокий мужчина в чёрном пальто, что-то сосредоточенно печатая в своём телефоне.

– Кость, ну наконец-то. Где тебя черти носят? – Ульяна остановилась прямо перед ним, а стоило тому поднять голову, замерла и я, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть, утопая в глубоких карих глазах, зрачки которых мгновенно сузились. – Кость, знакомься. Это она. Та самая, – продолжила вдохновенно щебетать Уля, словно не видя нашего замешательства.

– Та самая? – Костя ошеломлённо моргнул, а я, больно прикусив язык, всё-таки смогла сбросить с себя оцепенение. Кровь снова побежала по венам, а до меня начали доноситься звуки улицы, которые несколько секунд назад отключились, словно меня запихнули в вакуум, оставляя в полной тишине.

– Ну Даша же, – Ульяна всплеснула руками, хмурясь на заторможенность… кого? Неужели начальника? Ну да, всё верно. Костя. Она пару раз упоминала. – Наш вебщик. Я же говорила тебе миллион раз, что она приедет.

– Да, я помню, – Костя едва заметно тряхнул головой, приходя в себя, и, засунув руки в карманы пальто, впился в меня испытующим взглядом. – Дарьяна Покровская.

– Дарья. Даша, – гордо выпрямившись, я приподняла подбородок, словно бросая ему вызов. А где-то глубоко внутри всё затрепетало от того, как он произнёс моё имя. Потому что Дарьяной меня называл только он. Очень много лет назад, когда мы… От этого “мы” захотелось влепить себе пощёчину. Даже тогда не было никаких “нас”.

– Вы что, знакомы? – Ульяна захлопала своими глазищами то на него, то на меня. Я же мысленно уже прокляла и её за такое привлекательное предложение, стремительно оборачивающееся катастрофой, и себя, что согласилась на него, прельстилась красивыми картинками и многообещающим текстом.

– В каком-то смысле, систер. В каком-то смысле, – протянул Костя, ехидно улыбаясь мне одним уголком губ, а я мысленно застонала.

“Систер? Серьёзно? Но как же фамилия Ульки? Балда-а-а… Она же замужем”, – а у Кости, и правда, была младшая сестра, которую я никогда не видела.

– Ещё лучше, – Ульяна обрадованно хлопнула в ладоши и повернулась ко мне: – Костя и есть наш биг босс, Даш. Между прочим, очень довольный твоей работой.

– Ещё бы мне приходилось вносить меньше правок, была бы вообще идеальным специалистом.

Я мысленно закатила глаза на это замечание. Ну конечно, он же всё всегда делал идеально.

– Просто вы, Константин Андреевич, и сами не всегда знаете, чего хотите. Куда уж мне угадать, – хмыкнула я, пытаясь сообразить, как так вышло, что сотрудничая с ними год, я так и не узнала имени основателя компании. Всё взаимодействие осуществлялось только через Ульяну, а она всё твердила: шеф доволен, шеф просит изменить, шеф бы хотел видеть. Да и на самом сайте не было ни его имени, ни фотографии. Всех остальных сотрудников – да, его – нет. Иначе я бы ни за что в жизни не согласилась на эту авантюру.

“Шеф не любит публичности”, – заявила мне Ульяна на вопрос, почему она не скинула его фотографию для оформления. Я тогда только пожала плечами. Ну, не любит и не любит. Его право.

– Так, время, – спохватилась вдруг Ульяна, не давая Косте возможности что-то мне ответить.

Она снова схватила меня за руку, будто не замечая тех взглядов, которыми мы перекидывались с её братом всё это время, и буквально потащила меня к автобусу, в который загрузились уже почти все сотрудники. Мой чемодан волочился следом, неровно стуча колёсами по плитке, словно отсчитывая последние секунды, пока я ещё могла сбежать. А могла ли? Цепкость Ульянкиной руки не оставляла ни единого шанса. Да и я бы перестала себя уважать, если бы сейчас позволила себе смалодушничать и пуститься наутёк со всех ног. Хотя желание было непреодолимым.

Костя уверенно пошёл за нами, но перед самым входом остановился.

– Я приеду позже, – обратился он к сестре, пока та заталкивала меня в автобус. – Нужно ещё закрыть пару вопросов и дождаться Лилю.

Ульяна поморщилась, словно в его словах было что-то неприятное, но кивнула и поднялась следом за мной. Я же устремилась по проходу в самый конец, надеясь, что меня хоть ненадолго оставят в покое. Разговаривать сейчас совсем не хотелось. Внезапная встреча со своим прошлым и перспектива видеться с ним до конца года выбили меня из колеи.

Упав на сиденье, я прислонилась лбом к запотевшему стеклу. Костя… Константин Андреевич Гришин. Одна из моих немногочисленных историй, длинною в два года. Столько лет прошло, а меня почему-то зацепило. И ведь переболела же. Ещё тогда. Почему сейчас-то кольнуло где-то под рёбрами? У меня был Кирилл. С чего вдруг эта дрожь по всему телу? С чего вдруг ноги стали такими тяжёлыми и начали подгибаться? Это просто шок от встречи. Просто неожиданно. Тем более ранним утром, когда мозги в принципе отказывались хоть как-то соображать.