– Мам, – закричала девочка, – я нашла Сашин наряд для сегодняшнего вечера.

– Где?!

– На Саше, – заржала моя племянница.

Вне себя от злости я швырнула сумку на пуфик, но промахнулась, и содержимое разлетелось по всей прихожей.

– Твою ж редиску!

– Зайцы морковку любят, – хохотнула нахалка.

– Я тебя сейчас на уши пущу, которых так не хватает моему образу, – пригрозила я.

На шум прибежала Ксюша:

– Сашка, ты зачем платье нацепила? Я же его для вечера подготовила.

– Предупреждать нужно, – прошипела я. – Меня чуть с планерки не выгнали, хорошо хоть про увольнение не заикнулись.

– Саш, я же не хотела, – прошептала Ксюта и начала собирать разлетевшиеся по прихожей вещи.– Да и как бы я предупредила? Ты уже спала, когда я закончила мастерить. К тому же я не знала, что ты с утра поедешь на работу. Почему мне не сказала? Я бы отвезла тебя. Это ведь лучше, чем ехать в субботу в электричке. Там же дышать нечем.

– Что верно, то верно, – вздохнула я. – Извини, что накинулась. Сама виновата. Нужно было в зеркало посмотреть перед выходом, но я жутко опаздывала из-за того, что проспала. Не мой сегодня день, не мой. И от вечера уже ничего хорошего не жду.

– Может не стоит нам идти на этот корпоратив? – задумчиво спросила Юлька.

Ксюша запихнула в мою сумку последнюю вещь и вздохнула:

– Боюсь, тогда уже могут уволить меня.

Я сменила гнев на милость, улыбнулась и подмигнула ей:

– Прорвёмся. Проблемы нужно решать по мере их поступления.

Как, оказалось, живет Суханов не просто в Подмосковье, а в охраняемом элитном поселке, где размер участка сравним с габаритами аэродрома.

На въезде нас встретили четыре охранника самого грозного вида и ворота с забором высотой не меньше трёх метров.

– Это точно поселок, а не военная база? – уточнил Тимофей.

– Предъявите пропуск или назовите вашу фамилию, – вышколено произнес один из секьюрити.

– А вы знаете, почему у людей ноги воняют? – высунулась в окно Юлька.

На лице у грозного охранника появилось такое выражение, что лично мне захотелось поскорее попасть внутрь и больше не пересекаться с этим субъектом – так гиена смотрит на свой ужин.

– Юлька, блин, – прошипела я, косясь на нее.

– Соколовы мы. Четыре человека, – быстро вклинилась Ксюта.

– Да, вы есть в списке, – сверился со списком громила.

Облегчённо вздохнув, я закрыла глаза и откинулась на сиденье.

– А почему всё-таки у людей ноги воняют? – вдруг спросил он.

Я резко открыла глаза и уставилась вдаль.

– У людей ноги воняют, потому что они из жопы растут, – выдала ему со счастливой улыбкой моя племяшка.

У бравого охранника отвисла челюсть. Представляю, какие мысли родились в голове у парня. Хорошо, что ворота уже открылись, и Ксюша торопливо въехала на территорию поселка.

Глазам предстала невероятная картина. Сосновый лес тонул в вечерних сумерках. Сквозь кроны деревьев пробивались яркие краски неба. Машина тихо катила по булыжной дороге, освещенной винтажными фонарями. Воздух чистый и кристально свежий пьянил не хуже дорогого вина. Стояла оглушающая тишина прерываемая порывами теплого ветра. Даже дети притихли и наслаждались этой атмосферой.

Дорога до нужного нам особняка заняла полчаса. Хорошо хоть дети молча любовались пейзажем.

Стоянка для машин располагалась в нескольких минутах ходьбы от нужного нам здания. Проектировщики продумали все для удобства. С одной стороны до особняка было рукой подать, с другой: стоянка не бросалась в глаза и не портила эстетический вид. Она терялась в тени деревьев и являла собой отдельное крытое сооружение. Если честно в какой-то момент мне захотелось развернуться и свалить, куда подальше отсюда. Желательно в теплую постельку. Останавливало только то, что это было важно Ксюше.

Здание поражало своим великолепием. Это был не просто большой дом, а целый особняк. Больше всего он смахивал на небольшой дворец весьма богатой семейки. Сооружение было выполнено в стиле раннего ренессанса. Витиеватые узоры на стенах, выкрашенных в цвет кофе с молоком, огромная освещенная лоджия, обрамленная колоннами. Думаю, стоимость такого дома влетела в копеечку хозяину канала. Красиво жить не запретишь, подумала я и переступила порог парадной двери.

Богато здание смотрелось не только снаружи. Перешагнув порог, входной двери мы попали в огромный холл с мраморными полами, повсюду виднелись колонны, подпиравшие потолок. Справа от нас находилась широкая винтовая лестница с витыми перилами. А слева ниша, приспособленная под гардероб.

– А вот и Соколова пожаловала. А я уж было подумал, что ты заблудилась, – с хмельной ухмылкой подошёл к Ксюше мужик по габаритам напоминавший трехстворчатый шкаф времён СССР. На нем красовался костюм бабочки-крапивницы. Дети как-то подозрительно закашлялись, ну а я просто фыркнула и отвернулась.

Соседнее помещение напоминало по размерам футбольную площадку – такое же необъятное. Живи мы во времена балов, это помещение было бы в самый раз.

В поле зрения попали фуршетные столы. Желудок предательски заурчал и напомнил, что не плохо бы получать время от времени что-нибудь более существенное, чем кофе на завтрак. Ксюша уже беседовала с коллегами, а дети знакомились со сверстниками.

Я подошла к столу, плотоядно оглядела разнообразие закусок и недолго думая, положила на тарелку, которые высились отдельной стопкой в конце стола, несколько канапе и тарталеток. Снующие официанты подносили все новые и новые блюда – тарталетки с различными начинками, бутерброды с семгой и икрой, пиалы с салатами, фрукты и десерты.

Медленно жуя, оглядела присутствующих здесь людей. Мероприятие напоминало театр абсурда. Фантазия у Ксюшиного начальства явно больная. Взять хотя бы молодого юношу, похожего на кузнечика. На нем красовался костюм терминатора. Или женщина, втиснутая в короткое розовое платье. Не знаю, кого она изображает, путану или Барби, но больше похожа на ветчину, перетянутую бечёвкой. Возможно кто-то с таким же недоумением смотрит и на мой костюм зайчика. От этой мысли меня невольно передёрнуло.

С каждой минутой мероприятие все больше начинало напоминать балаган. После торжественной речи Ксюшиного начальства корпоратив медленно начал превращаться в банальную попойку. Гости вели себя хуже первоклассников, услышавших звонок с урока. Со всех уголком огромного помещения раздавались взрывы хохота. Я постаралась укрыться в тени, наблюдая за происходящим.

Откуда-то вынырнул местный «тамада» и начал проводить немыслимые конкурсы. Пьяный контингент с удовольствие принимал в них участие. Объясните мне кто-нибудь, в чем интерес попадать привязанным к талии карандашом в горлышко стоящей на полу бутылки? Видимо такие мероприятия не для меня, потому что остальные находились в диком восторге. Но это еще ничего, после объявили конкурс на лучший костюм. Не поверите, но первое место одержала как раз-таки та женщина, которую я в самом начале приняла за помесь Барби с ветчиной. На ней был костюм экзотической гусеницы.

Танцы я даже описывать вам не хочу. Когда заиграла музыка я забилась в угол, что бы меня не нашли, и молча наблюдала за весельем. На середину зала выбежали артисты, наряженные в костюмы папуасов, и начался хоровод дикарей. Через полчаса такого балагана у меня начала раскалываться голова.

– О, Сашка, а я тебя потеряла, – весело воскликнула моя сестрёнка, кидаясь мне на шею. Я мысленно отметила, что она явно выпила несколько бокалов вина. Может и мне стоит? Вон, какая она довольная.

– Тебе тут скучно? – с досадой простонала она.

– Нет, – соврала я, – голова разболелась. Хочу пойти прогуляться и подышать свежим воздухом.

– Хорошо, – чмокнула она меня в щеку, – а я ещё немножко поболтаю с коллегами.

– Ты только за детьми присматривай, – напутствовала я ее.

– Конечно, – беззаботно откликнулась Ксюша с улыбкой.

Я ещё раз посмотрела на Ксюту. Значит, остаёмся с ночёвкой. Для тех, кто хотел, добраться сюда на своем автомобиле и выпить, хозяева предусмотрительно подготовили гостевые комнаты для ночёвки. Мы пить не планировали, но из-за детей на всякий случай попросили комнату. Ведь никогда не знаешь, насколько затянется мероприятие, а дети могут захотеть спать в любой момент. Ксюша решила воспользоваться этим "на всякий случай" и выпила вина в хорошей компании. Вот и молодец, а то скоро угробит себя на этой работе.