Стокар забегал пальцами по кнопкам:

– Сначала направим шпиона в местный Скотленд-Ярд. Там наверняка знают, где, проживают делегаты неформального съезда и кучкуются российские политэмигранты.

– Вирзус, кто этот толстяк в маске кота рядом с Полигатом? Молмут назвал его «Парвус». У нас есть что-нибудь на будущего финансиста в полосатом костюме?

– Определенно ничего – ни портрета, ни биографии. Может, Парвус – это псевдоним или кличка?

– Скорее всего, – Стокар потёр глаза.

– Шпион готов! – доложил второй пилот.

– Выпускай.

9

Гришка очнулся в лесу, на том же месте, где потерял сознание. Он оторвал голову от земли и увидел волка. Их глаза встретились. Вдруг зверь шарахнулся назад, потупил очи, поджал хвост и скрылся в чаще.

Росистое и холодное утро заставило мужика встать на ноги. Угли костра еще не остыли. Григорий разжал кулак – на ладони лежали зелёные малахитовые четки: «Мать честная! Откуда красота такая? Награда что ли? Не зря, значит, выплясывал». Танцор огляделся по сторонам и спрятал четки в карман.

Григорий подбросил дровишек, и пламя вспыхнуло с новой силой. Бродяга протянул ладони и согрелся: «Что за чертовщина? Неужели всё явь? А где наряд, где красная рубашенция, где сапоги? У, жульё проклятое! – мужик погрозил кулаком куда-то в небо и смачно плюнул. Он увидел в траве пустую бутылку, поднял и поднёс к носу. – Чем это меня напоили? Пахнет свекольным самогоном. Наш – Покровский, узнаю пойло. Ничего не понимаю».

Григорий выкинул тару и засеменил обратно в село: «Куда я шёл? В Верхотурье? А зачем? За милостью божьей? И на кой чёрт она мне, когда в кармане талисман чудесный? Через штанину чувствую его силу. Нет, вернусь и отомщу обидчикам за синяки и шишки».

Вновь Распутин объявился в деревне. Страшный колючий гипнотический взгляд пугал прохожих и останавливал запряжённых в телеги лошадей. Люди при виде долговязого лиходея крестились и шарахались в стороны. К тем, кто не наливал водки, Гришка ночью к дому обидчика присылал стаю котов. Кошачий вой будил хозяина и вселял ужас, до утра не давая уснуть. Покровский богомольный народ обходил дом Распутина за версту, крестился и шептал: «Господи, спаси и сохрани от нечистой силы», по ночам из которого часто доносилось: «Хлыщу, хлыщу, Христа ищу!», а также глумливый бабский смех, визг, тряски и топот.

Хорошо работало сарафанное радио. Скоро по деревне ходила молва, что Гришка спутался с «хлыстами» и подпольно собирает у себя проклятую секту. Кто-то даже видел, как пьяный Распутин с росой провожал шайку безбожников огородами в лес.

Многих замужних баб обесчестил лукавый плут, много мятой травы оставили оргии в ближнем лесу, многим мужикам наставил рога непризнанный «святоша», рискуя быть битым. Григорий был щедрым на ласки, и бабы, обделенные вниманием мужей, с радостью слушали приторную лесть и с охотой учились целоваться в губы.

***

Как-то ночью Гришка вдруг проснулся и прислушался. Из живота доносился низкий бас хозяина:

– Чётки не потерял?

– Никак нет, – по-солдатски ответил напуганный подопечный.

– Это хорошо. Я тебя, голубчик на время покину. Мизинец нужен. Слушай внимательно, что ты должен сделать. Когда пришлю весточку, снимайся с якоря и шагай за Урал. Поброди по России, пообщайся с народом, вдохни колорит, пропитайся славянским духом, будь ясновидцем, пророком, покажи черни свой потенциал. Постарайся дойти до Питера. Будем внедрять тебя в царскую семью. Нас ждут великие дела, Гриша! Доверься мне и будешь на плаву. Не подведи, гаденыш. Если будешь в помощи нуждаться, покрути чётки в руках и шепни одно лишь слово – «шиболет». Я сразу появлюсь. Понял? Открой рот, я выйду.

Григорий покорно раздвинул челюсти:

– Не покидай, хозяин, пропаду, битым буду.

– Я тебе оставил пороха чуток. На чудеса хватит.

– На какие?

– На мелкие.

– Мелкие от палок не спасут, – Гришка заскулил.

– Не ной, сбежишь, если что – ноги длинные.

Изо рта вылетела чёрная пыль, слепилась в летучую мышь и закружилась под потолком. Широко распахнулась форточка, и страшная сила скрылась в ночи.

Только брюхо перестало булькать, конокрад вскочил с кровати и упал под образа. Грешная душа взревела и зарыдала, а из глаз брызнули слезы. Утром он схватил лопату и помчался по росе, босой, на задний двор, выкопал, под стать росту, яму и забрался в неё. На крик прибежала жена и услышала:

– Эй, где ты там? Всё, Парашка, не вылезу отсюда. Видишь, мать, глубина какая? Грешник я большой, молиться буду. Ой, непутёвый я! И зачем на свет уродился? Ты ведь знаешь, в чём моя вина. Виноват перед тобой, перед детьми, перед людьми. Бросай мне харчи понемножку в яму, чтоб не сдох. Хлеб, вода, селёдку не забудь. Если кто спросит, где мужик твой, говори – отчалил в путь-дорожку неведомо куда. Поняла? Придумай что-нибудь.

Прасковья запричитала:

– Что ты удумал, Гришенька? Разве в хате тебе плохо? Не дури. Что люди подумают? Всё равно узнают.

– Не будешь болтать, не узнают. Ступай.

– Бог с тобой, – жена перекрестила мужа и пошла в дом.

Когда через три дня Прасковья принесла затворнику харчи, обнаружила в компании с мужем двух голых девиц. Пьяный смех и громкие поцелуи вырвались из ямы. Лестница, недопитый бутыль самогонки и тронутая закуска вызвали у женщины приступ негодования и ярости:

– Что же ты, паразит, здесь устроил? Верно люди говорили, а я – дура, не верила. Скотина, ты скотина, козёл блудливый!

– Я хотел, как лучше, так и знай, – огрызнулся муж и засмеялся. – Не бери в голову, мать. Я ухожу. Живи, как знаешь.

Так в селе Покровском Распутина не стало. Навязав на дорогу лаптей, он исчез. Чудо страшное, чья душа была темнее ночи, растворилось в просторах российской глубинки.

***

В любом селе, в любом городском районе был и есть всегда свой Распутин. Маргинал, всесторонне не развитый бестолковый пьяница и нарушитель общественного порядка, живучий и неопрятный хам. Он запросто может ночевать где угодно, хоть в сточной канаве, и ходить по снегу босиком. Это товарищ без стыда и совести, неприятный соседям и окружающим, падший грешник каменного века, превративший затхлый дом в пещеру, где ни тепла, ни света и всё кувырком. Это мученик жизни, потерявший человеческий облик на прокуренном и проспиртованном жизненном пространстве грязной с тараканами кухне. И уже не выбраться никак из порочной липнувшей трясины деградации. А в сарае ржавеют косы, пилы, топоры и вилы. Утопают крепкие мужики, пропивая мозги и волю – плотники, сапожники, гончары. Сколько их раньше срока кануло в лету, скрылось в тумане забвения, оставив после себя лишь горе, разлад и деструкцию.

10

Над Сибирским простором, над лесами, лугами, полями и реками, степенно махая крыльями и каркая от скуки, пролетал чёрный ворон – молмутский призрак укисракской династии. Путь не близкий – в пышную столицу. А внизу, куда ни глянь, – кулачные бои! Тут и там жёсткий мордобой привлекал внимание птицы.

Ворон закружил над пустырём, где толпа разъярённых мужиков друг другу уродовала лица. Сразу и не поймёшь, не разберёшь, что случилось, из-за чего весь сыр-бор. Треск кольев, в руках рогатины и вилы, бабий вой, брань и крики, поломанные кусты. Появилась первая кровь – у бедолаги из распоротого живота выпали кишки.

Ворон каркнул, словно хлопнули дверью: «Сколько в них необузданной энергии и силы? Когда такое случается, с мужиком трудно сладить. Надо просто встать в стороне и подождать, когда остынет горячая неуправляемая лава. И потом искать виноватых. Тут словам не верят, там жену обидели или коня украли, здесь идёт вражда за сенокос. Там чужих не любят, дали в морду. А виновные, козлы отпущения, всегда найдутся. Значит, арестовать и в кутузку, заковать в кандалы и на каторгу или в остроги, как героев-мучеников, на большие сроки. Но время лечит. Глядишь, бесстрашные драчуны, зачинщики наказаны, синяки сошли и раны затянулись, значит, день пришёл – пора помириться и простить друг друга «во Христе», напиться до чёртиков и снова учинить дебош. Замкнутый круг какой-то».