– Парень, ты знаешь правила города, мне край нужна бутылка виски, сейчас куплю и уйду.

– А если я против, чтобы ты ее купил?

– Даже если я угощу тебя и твоих друзей?

Пират остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Ты думаешь меня можно купить также как ваших шестерок – ренегатов? Я пират «Гибельного рассвета», Вельд мой дом, и мы, черт возьми, самая крутая банда на всей земле! Сейчас ты на себе это прочувствуешь.

Ожидать дальнейших событий бессмысленно, необходимо действовать первым. Левая рука занята сумкой с патронами, сковывая мою подвижность, поэтому сумка она падает на пол, и сразу, вкладывая всю массу корпуса, правая рука летит пирату в челюсть. Удар вышел смазанным, если бы противник был трезв, наверняка остался на ногах, однако количество выпитого дало о себе знать, и без того дезориентированный мозжечок, получив внешнее потрясение, отключился, и пират рухнул вниз, смачно ударившись затылком о деревянный пол. Со своих мест повскакивали его товарищи и кинулись в мою сторону.

– Стоять! – я угрожающе поднял пистолет.

Количество выпитого прибавило в них уверенности, пираты, не обращая внимания неслись в атаку, среди них блеснул нож. В последней надежде, я выстрелил ровно над их головами, чтобы каждый из бандитов отчетливо услышал свист пули, отколовшей часть кирпичной кладки над входом. Пираты, резко остановились.

– Так, все стоят на месте, если кто-нибудь дернется ляжет рядом!

Мерзавцы, тяжело дыша стояли в паре метров, но их взгляды были направлены сквозь меня. Один из них ехидно улыбнулся и ткнул пальцем, как бы показывая на нечто позади меня. Все мое нутро свело судорогой, на лбу выступил холодный пот. Не выдержав, я обернулся, прямо мне в лицо смотрело дуло дробовика. Мне не раз приходилось бывать под огнем, и каждый раз было страшно, но сейчас меня охватил истинный ужас. Нередко в кинотеатрах и по телевизору в Новасити показывают старые фильмы – боевики, ввиду их незамысловатости и той популярности, какой они пользуются в массах. В этих фильмах, главный герой, сейчас в одно движение выхватил бы у бармена оружие, показав всем свою крутость и невозмутимость. Только никто из этих актеров никогда не был не только на войне, и тем более в подобной ситуации. Если я сейчас попытаюсь провернуть что-то подобное, моя голова станет меньше на половину, если вообще останется на шее.

Одновременно с моим осознанием всей паршивости ситуации, в зал вбежал вышибала с двумя револьверами на изготовку по-македонски.

– Юра! Все под контролем, не стреляй! – крикнул бармен своему коллеге и сразу же обратился к нам. – А вы слушайте сюда. Парень ты сейчас опускаешь пистолет, а вы придурки прижмите свои задницы к стульям, иначе я сам вас перестреляю. Все ясно?

Из всех возможных вариантов дальнейшего развития событий, вмешательство бармена, пожалуй, оказалось самым лучшим. Я спрятал оружие в кобуру, а пираты с явным недовольством расселись по своим местам, продолжая злобно наблюдать за мной, провокатор также недвижно лежал на полу, возле его головы уже образовалась небольшая лужа крови.

– Спасибо, что разрешили ситуацию.

– Не благодари, я думал не о тебе, а о своем баре. Если они тебя пристрелял где-нибудь в другом месте или ты их, мне будет абсолютно наплевать. Так что ты берешь виски?

– Да беру, двести патронов разного калибра и 30 патронов редких 12,7 мм от Гладиуса, пойдет?

– Порукам.

Я передал сумку с патронами и опустошил один магазин из разгрузки. Бармен опытной рукой быстро пересчитал содержимое, пока я напряженно осматривался по сторонам

– Ровно 230 патронов. Спасибо за покупку, и думаю нам обоим понятно, что отныне здесь вы нежеланный гость.

– Да, конечно, мне все ясно.

Спрятав бутылку, я быстрым шагом направился к двери, готовый в любой момент отразить атаку. Когда я поравнялся с пиратами, один из друзей поверженного бандита дернулся в мою сторону, но был тут же осажен приятелем, а чуть поодаль мусорщик презренно плюнул мне под ноги. Выйдя за дверь, я почувствовал неимоверное облегчение. Теперь нужно уезжать как можно скорее, пираты могут попробовать отомстить, к примеру, заложив фугас на нашем пути. Но к Шульцу я обязан заскочить хоть на секунду.

– Привет Ворон, давно тебя не видел.

– Привет!

Шульц хозяин компьютерной лавки, мастер в обслуживании большинства известных компьютеров.

– Я ненадолго.

– Даже не пропустишь чашку моего чая?

Шульц, помимо того, что являлся компьютерным гением, что делало его неприкосновенной личностью в Вулмарте, еще выращивал свой чай, из какого-то мутировавшего растения. На мой вопрос, откуда он его взял, ведь в Вельде давно ничего не растет, кроме ядовитых грибов, он всегда отказывался отвечать. Шульц единственный, которого я могу назвать в Вельде конечно не другом, но хорошим приятелем. В одном из боевых выходов, я нашел его лежащим без сознания возле развалин старой научной лаборатории, его предали свои же компаньоны мусорщики, решившие, что его можно и обделить добычей. Несмотря на скептицизм ренегатов, мы подобрали его и привезли в Вулмарт, после чего он считает себя обязанным передо мной.

– Извини, повздорил с пиратами в баре.

– Ну ну, пойти в бар, еще бы к местному палачу в гости зашел.

– Очень нужно было. Вот карта памяти, скинь все книги на мою, – я достал аккуратно свернутую в несколько слоев полиэтилена флешку. – Не смотри так, анализ проводить не будем быстро скинем что есть поверхностно.

– Хорошо, как скажешь.

Через минуту все было готово.

– С тебя, как достойного человека, всего 10 патрон.

– Прошу, – я достал очередной магазин с разгрузки и отсчитал десять штук, остановился, и затем отсчитал еще пять.

– А это за что?

– Вот за это. – Я достал из второго бокового кармана мемуары Рокоссовского – Сохрани книгу у себя. Если я не вернусь за ней, отдай тому, кто сможет оценить ее значимость.

– Все так плохо?

– Еще сам не знаю. Прости, но мне пора бежать.

– Слышал притчу про Давида и Голиафа?

– Нет.

– Раз ты спешишь, сразу расскажу мораль, иногда маленький человек может победить большого монстра.

– Звучит романтично, но я не верю в сказки.

Тепло попрощавшись, я пошел дальше, до выхода осталось всего ничего, и, хотя я ожидал новой напасти, остаток пути прошел на удивление спокойно. Возле ворот меня ожидал ренегат.

– Командир артефакт погружен, люди на своих местах, ждем Ваших указаний.

– Отлично, немедленно выдвигаемся.

Я мигом запрыгнул в БТР.

– Значит так, всем быть предельно внимательными, на пути возможна засада. Нет, это не просто предупреждение, у меня произошел конфликт с пиратами, сразу оговорюсь – не по моей вине. Будьте на чеку и держите подарки. Сержант, держи один из положительных моментов выхода в Вельд. – и кинул ему пачку сигарет.

– Спасибо сэр!

– Закончатся, обращайся, после них ты поймешь, что в Новасити нет табака. А это вам, – обратился я уже к Тане и Люцию, отдав им жвачку.

– О мятная, сто лет такую не ела, спасибо!

– Благодарю Вас командир!

– Хотел взять шоколад, но его не было, может в следующий раз. Однако, чтобы он состоялся, проверьте еще раз оружие и амуницию, будьте готовы в любой момент отразить атаку.

– Мы всегда готовы командир, – серьезно сказала Таня, и это правда.

– Я знаю, знаю…

Открыв бойницу для стрельбы, я закурил, погрузившись в свои мысли, методично выпуская струю дыма за борт.

Спусти три с половиной часа спокойного хода стало понятно – пираты либо упустили нас, либо вообще не стали связываться, опасаясь возможных последствий. Я старался не уснуть под монотонное укачивание бронемашины, и поэтому чаще обычного потреблял не лимитированные сигареты, Бестия, управляя беспилотником попутно болтая со своим новым ухажером, Люций с Сержантом спорили о преимуществах и слабых сторонах оружия Трибунала, ренегаты, свободные от задач играли в карты на патроны.

– Командир, замечен противник! – как гром в тиши доложила Бестия. Надо отдать ей должное, разговоры не помешали выполнить свою основную задачу. – Виден свежие следы человека. Два километра вперед на холме к востоку от дороги.