Малый Свет – это закрытое общество юных родовитых дворян, некая тренировка перед Светом большим, или просто Светом, – фактически элитной тусовкой дворянства Российской Империи. Кто-то, как мы с моими университетскими друзьями, попадал и туда, и туда автоматически, просто по факту рождения, кто-то добивался права быть принятым в Свете заслугами и долгой службой, кто-то интригами, женитьбой или замужеством. Верхом всех этих достижений считалось официальное представление роду Романовых в лице императора с императрицей, что автоматически давало право посещать все знаковые события в Кремле, да и не только, без приглашения. Тем же самым Пожарским, Долгоруким, Юсуповым, Шереметьевым и ряду других родов, неофициально именуемых главными, это самое право было вменено в обязанность. Так что все совершеннолетние члены этих родов были просто обязаны посещать подобные мероприятия, проводимые императорским родом. Главное отличие Света малого от просто Света было в простоте и незатейливости нравов – молодёжи давали возможность перебеситься, смотрели сквозь пальцы на выходки, которые иной раз носили весьма и весьма одиозный характер. Ограничений для вхождения в этот закрытый клуб «золотой молодёжи» было три. Первое – возраст до двадцати трёх лет. Второе – официальное приглашение от «членов малого Света», которые под микроскопом рассматривали твою родословную или уникальные достижения с рекомендациями. Третье – заключение брака, что автоматически переводило брачующихся в разряд «серьёзных» дворян, принимать которых должен или не должен был уже Свет большой.

«Интересно, как это всё будет выглядеть в натуре», – подумал я, сложил листок обратно в конверт, который убрал в сумку.

– Лёха! Вот она, жизнь студенческая, начинается! – Долгорукий аж весь светился.

– Поглядим-посмотрим, Андрей, – попытался я успокоить его. – А время на Марию у тебя останется? – взыграли во мне братские чувства.

Тот как-то сразу потух и погрустнел:

– Постараюсь совместить как-то… Там разберёмся! – вновь заулыбался парень.

С Шереметьевой мы встретились в кафе Университета. После приветствий, оглядев подружек, она сразу спросила у Долгорукого:

– Андрей, они всё-таки начали выспрашивать у Алексея подробности? – Тот кивнул. – Понятно… Алексей, не обращай на Ингу и Наташу внимания! И давай сядем рядом, я тебе про наши выходные расскажу.

В кафе мы пробыли около часа. Юсупова с Долгорукой всё это время дулись на меня и не произнесли ни слова. Зато Шереметьева как будущий журналист сумела построить беседу со мной и Андреем таким образом, что нам пришлось самим рассказывать о выходных. Конечно, ничего лишнего я не сказал – в поместье Пожарских в Жуковке мы с приехавшим Сашкой Петровым гуляли и ходили в баню, а по утрам Дед с нами занимался физической подготовкой на свежем воздухе. Из рассказа Долгорукого выходило, что у них всё прошло по старому сценарию: магазины, спа, ресторан и дискотека. В воскресенье только «отдыхали от отдыха» и готовились к университету. Маша Романова присоединиться к ним не смогла, у неё дома какие-то дела были. Когда прощались на крыльце, Андрей ещё раз напомнил про турнир.

За территорией университета меня опять встретили двое мужчин. Кивнув, они приотстали и сопроводили до дома. Когда я зашёл в квартиру, застал Прохора за разбором наших вещей.

– Давай, Лёшка, раздевайся и помогай. Собирал в спешке, не помню, где у тебя что висело. Леське шмотьё тоже привезли. Она на студию уехала, вечером обещалась быть. Как в университете?

Только я успел рассказать воспитателю про интерес друзей к событиям четверга, как в дверь позвонили.

– Я открою, – сказал Прохор.

Вернулся он из прихожей с крепким мужчиной лет сорока, в светло-синем костюме. После поклона он представился:

– Ваше императорское высочество! Ротмистр Михеев Владимир Иванович прибыл в ваше распоряжение! – и кивнул.

– Приятно познакомиться, Владимир Иванович. Для вас – Алексей Александрович, пока князь Пожарский, – я протянул руку, которую ротмистр охотно пожал. – Присаживайтесь.

Когда мы разместились на диване, я спросил:

– Что от нас требуется, Владимир Иванович?

– В первую очередь, Алексей Александрович, ваше расписание и маршруты передвижений. Чтобы не было никаких неожиданностей. Как сегодня, например…

– Сегодня? – не понял я.

– Да, сегодня, Алексей Александрович, – кивнул ротмистр. – Я вчера вечером от Тайной канцелярии принял в этом доме четыре квартиры: две большие на первом этаже и две – этажом ниже и выше вашей. Сегодня утром, когда распределял своих сотрудников по постам, мне доложили, что появилась «Волга» с гербами Пожарских, из которой вышел… – он запнулся, – …молодой князь Пожарский. Пришлось срочно отправлять вслед за вами пару человек, а потом и встречать после университета. Они мне, кстати, сказали, что вы их утром заметили.

– Я так и понял, Владимир Иванович, что это люди из вашего ведомства, – кивнул с усмешкой я.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, Алексей Александрович, – позволил себе улыбнуться ротмистр. – Вот нам и нужно ваше расписание со всеми маршрутами, чтобы накладок не было. О внеплановых поездках тоже хотелось бы получать предупреждение заранее…

– Расписание составлю, предупреждать заранее буду, – пообещал я. – Что-то ещё от меня требуется?

– Познакомиться с личным составом, Алексей Александрович, – встал с дивана Михеев. – Во избежание, так сказать… Можно даже прямо сейчас, пока все на месте.

Знакомство с двадцатью сотрудниками Дворцовой полиции прошло довольно-таки быстро – ещё на выходе из моей квартиры ротмистр что-то пробурчал в рацию, и встретились мы все в подземном гараже. Михеев представил меня, напомнив, что титулуюсь я князем Пожарским. Моей же задачей было запомнить лица охранников, как выразился бы ротмистр, «во избежание, так сказать»… Когда охрана разошлась «по постам», Михеев показал нам с Прохором их транспортные средства: три «Нивы» и пять «Грант», стоявших рядом с моей «Волгой» и «Нивой» воспитателя.

– Тоже канцелярия постаралась, – прокомментировал Михеев наличие и близость парковочных мест.

– Это всё понятно, – кивнул Прохор. – Ты мне, Владимир Иванович, лучше скажи, как у вас питание организовано?

– Продукты закупили, в квартирах есть кухни и холодильники. Не вижу никаких проблем.

– В ресторане был?

– Конечно, – кивнул Ротмистр. – В первую очередь проверил.

– Вот оттуда еду и заказывайте! Сами готовьте только ночью. Считай, ротмистр, что это приказ, – припечатал Белобородов. – Прямо сейчас пойдём и договоримся. Я думаю, что Алексей Александрович не обеднеет. А у вас будет больше времени на отдых, да и ресторану чуть выручку поднимем, после событий прошлой недели.

Пока они ходили в «Русскую избу», я доразобрал свои вещи и посмотрел сетку турнира. Следующим моим соперником был Голицын Глеб Алексеевич, насколько я помнил, наследник рода Голицыных. Прежде чем ему звонить, решил набрать дядьку, Григория Михайловича Пожарского.

– Привет, Алексей! Я так понял, по поводу турнира звонишь?

– Привет, дядька! Да.

– Какие предложения?

– У меня с Голицыным Глебом Алексеевичем встреча, постараюсь на среду договориться.

– Знаю Глеба. Поговоришь с ним, меня обязательно набери.

– Договорились, – пообещал я.

Переговоры с наследником Голицыных не заняли много времени. Он поблагодарил меня за звонок, сказав, что у него турнир совсем вылетел из головы – первую встречу он пропускал. На моё предложение встретиться в бильярдной «Метрополии» в среду, в 19-00, ответил согласием.

– Отлично, Алексей! – сказал дядька Григорий, когда я ему перезвонил. – Костю я набрал, он будет тоже. До встречи!

Тут как раз вернулся Прохор.

– Всё уладил с рестораном. Мне твой отец карточку дал, – он продемонстрировал мне пластиковый прямоугольник. – Приказал ни в чём себе не отказывать.

– Так мы с тобой и так себе ни в чём не отказываем, – хмыкнул я. – У меня вон больше двадцати трёх миллионов в банке лежат. И что?