— Наблюдать, следить, анализировать… Я уже приставил к нему лучших своих людей…

Наш разговор перерывает сообщение. От Аристарха:

«У меня для тебя сюрприз. Жду в парке аттракционов».

Показываю Глебу.

Он трёт подбородок:

— Поезжай, но будь на связи. Чуть что — шли сигнал. Помнишь о приложении в твоём айфоне? — Киваю. — Сразу задействуй его. При малейшем подозрении. Поняла?

— Да.

— Мои люди будут рядом. Они профессионалы высшей категории. Всех отбирал лично. Не бойся, иди.

И я, кивнув на прощание, ухожу на самое странное в моей жизни свиданье…

Машины — и та, в которой я, и следующая, до отказа набитая охраной, — останавливаются на парковке самого крутого в нашем городе парка аттракционов. Я была здесь один раз, с Вадимом. У него выдавалось не так много свободного времени, но тот день… он остался в памяти яркой картинкой, полной света и тепла…

Я судорожно сглатываю, отгоняя видение, в котором привлекательный голубоглазый парень нежно улыбается рыжеволосой девушке.

Они умерли. Их больше нет.

Есть только настоящее. У него другие глаза — цвета тёмного янтаря. И сейчас в них вспыхивают золотистые искорки радости. Моё настоящее очень красиво. Аристарх сегодня в простом полосатом джемпере и светлых джинсах, чуть взъерошенный и совершенно домашний. Он держит в руках два рожка мороженого — клубничное и шоколадное.

И когда я оказываюсь рядом — протягивает мне со словами:

— Выбирай.

Беру клубничное, решив, что ему больше подойдёт шоколадное.

Аристарх улыбается, поднимая палец вверх.

— Чур, даешь мне попробовать! — говорит он. — Слизать с твоих губ.

От перспективы краснею, но не могу не улыбаться в ответ. Мы идём по центральной аллее, держась за руки, и периодически останавливаемся, чтобы обменяться жадными, холодными, клубнично-шоколадными поцелуями.

Вокруг нас вьются аниматоры — клоуны, жонглеры, ходулисты. Играет романтичная музыка.

И никого.

Оглядываюсь, потом фыркаю:

— Ты что — снял весь парк?

— Ага, — кивает он, вгрызаясь в вафельный рожок, — мы так редко выбираемся куда-то вместе. Не хочу, чтобы нам кто-то мешал…

Сумасшедший романтик.

Краснею, опускаю глаза и прячу счастливую улыбку.

Забалует ведь.

— Это ещё не всё.

Мы оказываемся у чёртова колеса. Честно сказать, я люблю этот аттракцион. Но тогда, с Вадимом, мы на него не попали — очередь была огроменная.

Так, опять Вадим.

Прости, но ты на этом свидании явно лишний.

Порой мне кажется, что Аристарх умеет читать мысли. Потому что сейчас — словно желая выбить из моей головы другого мужчину — он подхватывает меня на руки и несёт к ближайшей кабинке.

Внутри — настоящая сказка: столик, диванчики с нарядными подушечками, красивая подсветка.

А ещё — роскошный букет, который Аристарх, усадив меня на диванчик, тут же протягивает мне. И когда только успел изучить мои цветочные пристрастия? Белые пионы, розовая гортензия, веточки эвкалипта — просто сама нежность!

Кабинка — панорамная. Но я всё равно прилипаю к окну, как маленькая девочка.

Аристарх сидит напротив и ласкает меня взглядом, полным абсолютного счастья.

Как я могла подумать, что он под воздействием этого дурацкого серебряного лотоса? Это же мой Аристарх — романтичный, нежный, готовый удивлять. Конечно же, он был просто загружен новым сложным проектом. Да ещё мать не забывала подзуживать. Арис никогда не жалуется, носит всё в себе. Поэтому и был похож на робота. Какая я глупая! У меня просто нет проблем. Я парю по жизни, в том числе, и благодаря мужчине, что сидит сейчас напротив меня. Конечно же, заядлые трудоголики выглядят для такой поветрули высокотехнологичными механизмами…

Колесо поднимает нас всё выше, и от вида на город, укутанный нежной вуалью сумерек и с бусами первых огней, захватывает дух. Тонкий аромат пионов добавляет картине сказочного флёра.

— Нравится? — шепчет Аристарх, подаваясь чуть вперед.

— Очень, — отвечаю и тянусь ему навстречу. Наши губы тоже встречаются, наши пальцы переплетаются, и мы, как и полагается влюблённым, парим над городом в небесах…

Через полчаса кабинка опускается вниз, и мы отправляемся к новым развлечениям — Аристарх учит меня кататься на велосипеде. И вот уже мы носимся наперегонки по центральной аллее.

Мне хорошо. Как же хорошо!

Но становится ещё лучше, когда муж, поймав меня, шепчет на ухо:

— Это ещё не все сюрпризы, — а в глазах — лукавые огоньки и бесенята.

— Что же, что же ещё? — спрашиваю нетерпеливо.

— Три дня вместе в домике в лесу. Только ты и я. У нас ведь толком медового месяца не было. Помню, что обещал острова. Но пока — так.

Обнимаю за шею, смотрю в красивое лицо и говорю:

— Так даже лучше. Только ты и я. И домик в лесу. Это даже лучше, чем острова.

Аристарх отпускает охрану и водителя, сам садится за руль и выруливает по вечерней автостраде в направлении леса, что полукругом опоясывает город…

Я держу на коленях букет пионов, любуюсь видами за окном и понимаю, что очень счастлива.

И по уши влюблена.

В лесу разбросано несколько элитных коттеджных посёлков, похожих на сказочные города эльфов — с уютными улочками, цепью цветных фонариков между деревьями, ровными дорогами и красивыми двухэтажными домами.

Но нам явно не сюда. Полагаю для нашего медового трёхдневья Аристарх выбрал более уединённое строение.

И действительно мы минуем уже третий, последний посёлок, и едем дальше. Теперь только деревья — будто играя взапуски — бегут вдоль шоссе, по которому мчится наш автомобиль. И, кажется, что зелёные друзья машут ветками, норовят схватить, остановить, будто предупреждают о чём-то.

Странная тревога наполняет душу.

Бросаю взгляд на мужа — он полностью сосредоточен на дороге, взгляд снова стеклянный, а сам Арис опять похож на робота.

Да что за глупости опять лезут в голову? Он лишь состредоточено ведёт ночью по лесу машину! А это не так-то просто.

Пытаюсь отвлечься. Думаю о том, что прогуляю завтрашний коллоквиум по защите информации. А жаль, у меня были все шансы получить самоэкзамен. Теперь придётся сдавать. Ну, ничего. С Владимиром Дмитриевичем у нас отношения хорошие. Может быть, реферат выпрошу. Да и предмет его мне нравится. В защите информации я бы хотела разбираться получше…

Ловлю себя на том, что нервно тереблю букет. Вокруг уже целый листопад из белых лепестков пионов и плоских цветочков гортензии…

Мне надо хоть на что-то отвлечься, переключиться, пока добираемся до места…

— Аристарх, — спрашиваю, чтобы хоть что-то говорить, потому что тишина уже начинает угнетать, а лес за окном кажется зловещим, — какое у тебя образование?

Нужно было уже давно расспросить. Такие темы сближают. Но… ближе чем сегодня у нас ещё не было.

Он горько хмыкает:

— Я трижды поступал и ни черта так и не закончил. Два раза за границей. И один раз у нас. Учёба — это скучно! Девицы, тусовки, яхты — всё, что меня интересовало в твои годы, Сахарок. Это ты у меня умница, и я тобой горжусь. А я так — оболтус. В результате, мать купила мне диплом менеджера, ну чтобы хоть какая-то корочка была. А то как в кресло главы корпорации необразованного недоросля сажать? Журналисты бы пронюхали — на смех подняли…

Высказывается и замолкает. Словно выключается вновь. Глаза стекленеют, руки сильнее сжимают руль.

Мы съезжаем с основной трассы на грунтовую дорогу. И через какое-то время впереди появляется строение. Огромный дом, напоминающий мрачный замок. Что он делает в наших лесах и краях?

Мы паркуемся метрах в ста, и идём к дому по аллее. Несмотря на то, что дорога ярко освещена, тьма вокруг настолько густая, настоянная, чернильная, что мне становится страшно.

Я невольно вцепливаюсь в руку Аристарха и бормочу:

— Милый, мы точно туда приехали? Здесь как-то совсем романтикой не пахнет.

— Это потому, — с какой-то нелепой кривой улыбкой произносит Арис, — что ты не видела его. А он уже расцвел.