Следующих два дня прошли сумбурно и хлопотно, бегала в город докупить кое-какие мелочи в дорогу. Пока приготовила все, что хочу с собой взять и настал день распределения на практику. Перемещались мы рано утром и под скупые прощание с четой эльфов, хотя прощалась императрица более искренне, чем встречала.

Надела, кожаные штаны и сверху теплую серую тунику, мягкие сапожки на овчине. Черный теплый плащ и серую шапку с перчатками. Спустилась во двор, где будет проходить жеребьевка. Волнения и переживания по поводу практики отошли почему-то на задний план.

Подошла к парням с Альмом, который следовал за мной по пятам. В напутственные слова ректора я не вслушивалась, ждала окончания жеребьевки. Нашу команду, как и ожидали, заслали в самую глушь, на границу между людьми и оборотнями. В маленькую деревушку Винсэнтка. Прошли в зал телепортации, перенос прошел уже привычно, пару минут дезориентации и мы на месте. Открыла глаза, впала в уныние, и здесь нам необходимо провести месяц!

Деревня странная, в духе старых пережитков. За домами, перед домами, на огородах, за сараями, мельницами, – везде стояли древние кресты.

Избы были типично северные, внешне были они титанические, мрачно нависающих над тихой рекой, которая дала название деревне.

Тем не менее, первое, что со мной сделали, – со всей тщательностью проверили документы. Сделал это сурового вида бородатый мужик, вид которого внушал, что такому лучше не противится. Возраст его – сорока шести лет, самый, как говорится, крестьянский рассвет. У него было четверо детей, да и вообще в Винсэнтке не принято иметь меньше трех детей. Зовут его Гаврилычем, он местный староста.

Поселили нас в самом дальнем домике на три комнаты и одной кухней, условия комфорта на улице и это зимой. М-да, курортом не пахнет, но где наша не пропадала? Мага в деревне у них нет, ждут уже как четыре года, так что наставника у нас не будет, проблемы, если таковы будут, будем решать сами. И почему я не удивляюсь? Дали нам сутки устроится в доме, и попросили завтра к девяти подойти к старосте.

После ухода старосты, решили осмотреться, кухня не большая, но вполне сносная. Стол посредине, печь в углу и пару лавок по обе стороны стола. Не далеко от стола в углу нашла лаз в погреб, спустившись, поняла, что овощи нам предоставили, а мяса нет. Вот и как прокормить пятерых парней одними овощами? Вспомнился мне мультик про Домовенка Кузю, помните, как он отказывался, есть торт с цветочками? Вот, почти так же, думаю, они отреагируют. Хихикнула и пошла, радовать своих ребят.

Рассказала парим о погребе с припасами, они решили, что завтра поговорят со старостой о возможности охоты в лесу, который за деревней. Сегодня же решили поужинать тем, что взяли с собой.

На следующее утро, я проснулась под громкие вздохи местных девиц. Выглянула в окно узнать, что же довело девиц, и усмехнулась, мои парни были заняты: кто чистил снег во дворе, кто колол дрова. А вид таскающего дроу, который таскает воду из колодца просто приводил всех в ступор! Учитывая, что все это они делали по пояс раздетые, и это зимой! Бр-р. Натянула теплый свитер и штаны, обула свои сапожки, спустилась вниз. Нужно заняться завтраком, тем более, что печь уже затоплена. Сварила чаю из трав и нарезала вяленого мяса, сделала гору бутербродов к чаю. Вышла позвать парней завтракать.

– Эй, парни! Прекратите местных девчат развращать. У них уже слюнки из-за забора текут, глядишь примерзнут к забору. Что потом с их ледяными статуями делать?

Парни, хмыкнули, молча накинули рубашки, и зашли завтракать. До похода к старосте оставался час.

– Есь, мы все спросить хотели, как там твоя драконица растет? А то со всеми этими событиями, так нормально и не поговорили, – вот умеет Марркел вовремя задать неудобный вопрос.

– Растет, но на медитациях просыпается неохотно.

– Почему?

– Да откуда я знаю! Вы с рождения драконы, а я свою почувствовала полностью после ритуала, почему она плохо идет на контакт, я не знаю!

– Ладно, после практики, попробуем у старших узнать, может что знают, не переживай.

– Да я и не переживаю, всему свое время.

После завтрака собрались к старосте, который к слову живет на другом конце деревни! Люди на нас глазели, как на зверушек в зоопарке. Кто с восхищением, ну а кто с неприкрытым страхом. В дом провела нас девчушка лет четырнадцати, попеременно краснея.

- Иди Леся, дальше я сам! - Гаврилыч глянул на девчушку, и та испарилась. – Здравствуйте, Дорогие маги. Пройдемте в кабинет, я вам расскажу, что на данный момент в деревне требуется.

Пройдя в дом следом за старостой, мы расположились полукругом напротив него. Пока староста молча размышлял, с чего начать, я сидела и рассматривала обстановку в доме. Комната была большая и светлая. Ничего лишнего и как будто все на своих местах. Даже сиротливо лежащая игрушка на крышке сундука, стоящего в углу комнаты, показался мне правильным. Перевела взгляд на приоткрытую дверцу, в которую сверкали три любопытных взгляда, не удержавшись я лукаво подмигнула ребятне, те с визгом бросились от двери. Подняла глаза, наткнулась на суровый взгляд старосты:

– Может расскажите, что случилось, и где делся Ваш предыдущий маг?

– Я даже не знаю с чего начать.

– А вы начните, а там все остальное само собой и расскажите.

– Ну, что ж… Был у нас маг, звали его Пиланий. Прислали его к нам из Совета Магов. Молод был, окончил только вашу Академию, только он был целителем, да нам по сути такие и нужны. Кого у нас тут магией гонять? С оборотнями у нас мир, да и редко они сюда захаживают. Это было лет пять назад, полгода прошло без проблем с ним, помогал и лечил он исправно, да только зачастил он в западную часть леса. Наши охотники стараются там не ходить, в той части леса болота капризные, Вы тоже будьте осторожны. Так вот в один из дней маг не вернулся, наши следопыты пытались найти его, но дальше болот мы побоялись сунуться. Тогда-то я послал на запрос мага, но до вчерашнего дня никого не присылали! Да только это не все! Понимаете, у нас мальчишки стали пропадать раз в пару месяцев, и никаких следов нету. Вот и до вашего появления пропал еще один мальчик, сын кузнеца Карима, он у них единственный сын, после рождения сына его жена заболела и больше не беременела, их семья сейчас вне себя от горя.

Замолчав, староста поднял на нас глаза с надеждой. Переглянувшись, мы были в шоке, от рассказа. У меня мысли метались от одного предположения к другому. Парни молчали, давая возможность принять мне решение.

– Староста Гаврилыч, выделите, пожалуйста, нам одного следопыта, чтоб мои ребята прочесали близлежащий лес. Еще мне нужен провожатый к кузнецу сначала, а потом если понадобиться, к пострадавшим семьям. И еще, поговорите с теми, кто будет с нами работать, что мы не люди, чтоб не было необоснованных страхов. В таком вопросе нужна светлая голова. Да и они должны подчиняться беспрекословно. Сказали лежать, значит упал на землю и лежит, сказали бежать, значит развернулся и побежал. Лишние вопросы в разных ситуациях, может стоит жизни и не одной! – нахмурилась, стала думать все ли сказала, ну да ладно, разберемся по ходу дела. Не нравится мне все эти исчезновения.

Мужичок весь подобрался и стал усердно думать, потом повернулся и спросил:

– Госпожа Есения, вы меня удивили, с виду такая маленькая и молодая, но такой живой ум. Будут вам провожатые, дайте мне полчаса подобрать ребят. Они подойдут к вашему к домику. А теперь разрешите откланяться?

– Да конечно. Нам тоже нужно собраться!

До домика мы добирались молча. Каждый думал о своем, сербиуса с собой не брала к старосте, отпустила по лесу побегать. Придя домой заметила, что мой котейка уже на месте. Мысленно передав картинку Альму и рассказала, что иду к кузнецу. Альм, вызвался со мной, предположив, что сможет считать с дома кузнеца образ и запах парня, что поможет с поиском. Я только обрадовалась, лишняя помощь не помешает.