Я с пониманием кивнул.
— Идут, — объявил Факел.
— Много? — спросил я.
— Пока вижу с десяток бесов, — ответил Факел. — Думаю, это разведчики. Встретим их здесь.
Не успел я выразить свое согласие с его планом — в кои-то веки он предложил что-то разумное! — как на улице бабахнул взрыв.
— Один подорвался, — сообщил Факел.
— Эх, я-то надеялся на дичь покрупнее, — с легким вздохом произнес сторож.
— А я надеялся, что дичь покрупнее к нам сюда не заявится, — тихо отозвался я.
Сторож усмехнулся.
— И то верно, — сказал он. — Давайте, что ли, и дальше вашими молитвами.
Кто бы был против? Другое дело, что наверху обычно мои молитвы были не в приоритете.
— Да, было бы неплохо, — тихо согласился один из мастеровых.
Этот был с короткими усиками и держался бодрее, чем его приятель. Сторож указал им обоим позиции позади нас и строго-настрого наказал без команды не стрелять. У меня сложилось впечатление, что мастеровых это вполне устраивало. Настолько вполне, что они бы с удовольствием там весь бой просидели, не высовываясь и ни в кого не стреляя. Меня бы, кстати, это тоже устроило. Честно говоря, не люблю я всяких ополченцев и прочих штатских на поле боя. Никогда не знаешь, чего от них ждать.
— Враги на подходе, — шепотом предупредил Факел. — Я их тут встречу, а вы добивайте кто уцелеет.
Сторож послал мальчишку передать гражданским, чтоб спрятались и сидели тихо.
— А где второй? — тихо спросил я.
— Дежурит у запасного входа, — прошептал в ответ сторож.
— Здесь есть запасной вход?
— Есть, — ответил мне сторож. — Даже несколько, но остальные кирпичом заложены. Придется разбивать. Это если бы было зачем выходить.
— Ну, возможно просто придется, — тихо сказал я. — Когда патроны закончатся.
— А, ну да, — сторож кивнул. — Запасной выход там, — он указал в сторону главного зала. — До конца и направо. А кроме того в главной башне есть спуск в подвал. Там по левую руку стена обвалилась и можно выбраться на улицу.
— Ясно, — сказал я.
Факел отступил к стене и поднял раструб огнемета. Мы со сторожем взяли оружие наизготовку. Я осторожно глянул наружу через щель. Бесы шли уверенно, в полный рост. Уж не знаю, что им тот культист по радио наплёл, но серьезного сопротивления они точно не ждали. Впрочем, и я бы, увидев незакрытую дверь, первым делом решил, что тут уже все разбежались. Бесы на ходу о чем-то громко лопотали по своему. Их язык никто так и не удосужился изучить, но, думаю, если бы кто-то сейчас перевел, то вряд ли бы их предположения сильно отличались от моих.
Я убрался обратно, чтобы не заметили ненароком. Через несколько секунд на крыльце послышались шаги. Факел пнул дверь ногой и окатил бесов струей пламени. Накрыл сразу всех, а освященное пламя — это, скажу вам, мощная штука. Даже бесов пробрало. Они с воплями скатились с крыльца и половина там же на дорожке и осталась. Тех, которые пытались уползти, сторож дострелил.
Вскинув винтовку, я тем временем через прицел пробежался взглядом по руинам перед нами. На углу я заметил еще одного беса. Бес тоже заметил меня.
— Берегись! — сказал я, делая шаг назад.
Факел тотчас закрыл дверь. За ней бабахнул выстрел. Пуля шваркнула о стену где-то правее двери.
— Ну что ж, — сказал я. — Эффект внезапности мы выбрали по полной. Теперь всё будет всерьез.
— Насколько всерьез? — тихо поинтересовался усатый мастеровой.
Я для себя так его и прозвал: "Усатый".
— Их там около сотни, — сообщил я. — Минус эти, — я кивком указал на закрытую дверь. — Плюс те, кто услышали выстрелы. И теперь они знают, что мы их ждём.
— И на что нам тогда надеяться? — куда более убитым тоном спросил Усатый.
— На Господа, — уверенно сказал Факел.
Его уверенность Усатому не передалась. Второй мастеровой шепотом молился о спасении души. На сохранение тела он, похоже, уже не рассчитывал.
— Глаз, прикроешь нас сверху? — спросил Факел.
Ага, с этой башни, откуда в случае прорыва врага и деваться-то будет некуда. Как говорится: покорно благодарю!
— Нет, — сказал я. — Слишком уж очевидная позиция. Мне там просто не дадут высунуться. Я с вами.
— Отлично! — ответил Факел. — Сочту за честь погибнуть рядом с тобой.
— Вообще-то, по плану мы должны убраться отсюда живыми.
— И как звучит этот план? — сразу поинтересовался сторож.
Оба мастеровых тоже изобразили на лице самый искренний интерес.
— Ну, он еще не сформулирован, — признал я. — Но цели поставлены, а детали будем прорабатывать по ходу дела.
Сторож заверил, что ему такие расклады не впервой. Факел лишь спокойно кивнул. Я бросил взгляд по сторонам. Справа и слева от входа располагались небольшие закутки. В каждом было одно окно. Высокое и узкое, с остроконечным верхом, оно выходило как раз на площадь перед церковью. Раньше, наверное, окна были украшены витражами, но теперь остались лишь разбитые рамы да осколки цветного стекла под ногами. Я выбрал закуток слева. Сторож прошел в тот, что справа.
Бесы не заставили себя ждать. В развалинах замелькали рыжие фигуры. Загремели выстрелы. В дверь бесы таки сумели попасть. Не сразу, но сумели. Оказалось, что ружейная пуля ее не пробивала.
Сторож время от времени постреливал в ответ. Одного беса он точно завалил, когда тот перебегал от руин к ограде. В свою очередь, бесы засыпали пулями его окно. Пара штук даже в него влетела и сбила крест на стене. Сторож тотчас бросился его поднимать, чуть не словив затылком третью пулю. Я стоял, облокотившись спиной на стену напротив своего окна, и спокойно ждал. Факел нетерпеливо поглядывал в мою сторону: "мол, давай уже, убей кого-нибудь!", но у него хватило выдержки не дергать меня.
Затем из развалин выскочил командир бесов. Тот самый, в костюме. Я тотчас взял его на прицел. Бес взмахнул саблей и что-то заверещал. Наверное, призывал своих бойцов в атаку. Ко мне он повернулся в профиль и моя пуля прилетела ему в висок. Бесы прямо над его трупом устроили перевыборы командира с разделом имущества. Уложили трех кандидатов. Четыре трупа одним выстрелом — это, согласитесь, неплохо! Кроме того, мы выиграли пару минут.
Новым предводителем стал лохматый бес в меховой безрукавке, расшитой алыми узорами. Завладев саблей своего предшественника, он тотчас укрылся за оградой и оттуда погнал остальных в атаку.
Мы выбили морд десять, причем половина — на счету сторожа. Я подстрелил одного с динамитной шашкой в руках. Ее взрыв сразу увеличил счет выстрела до двух бесов. Следующая пуля досталась мордастому типу с двумя мясницкими тесаками в лапах. Я тогда почему-то подумал, что у инквизитора могут возникнуть с ним проблемы. Факел сжег двоих на крыльце.
Остальные бесы попрятались за укрытиями да в воронках и стали нас оттуда обстреливать. Это было разумно, и потому мне сильно не понравилось. Охватив главный вход полукольцом, бесы палили по окнам и главному входу. Будь на их месте нормальные стрелки, они бы попросту не дали нам высунуться.
— Они чего-то ждут! — крикнул я Факелу.
— Или кого-то! — отозвался он.
Кого именно, уточнять не требовалось.
— Как там наш лейтенант?! — спросил я.
Факел развернулся назад, потом снова ко мне и пожал плечами. Вдали за руинами промелькнула массивная туша. Разглядеть я ее толком не успел, но ее серая спина проплыла на уровне второго этажа.
— Лучше бы ей поторопится, — сказал я.
Факел снова оглянулся и сообщил:
— Бежит к нам!
— Самое время, — проворчал я.
В коридоре послышались быстрые шаги. Затем в поле зрения появилась лейтенант. Левой рукой она крепко прижимала к себе красную коробку.
— Радио повреждено, — сходу выпалила лейтенант. — Я не могу его починить.
— Ешкин же кот, — прошипел я, мысленно добавив пару совершенно непечатных оборотов в адрес Факела.
Он мог бы и повременить с сожжением культиста! У того-то радио как-то работало. Возможно, культист его и поломал, но при наличии инквизитора мы бы наверняка убедили его починить всё обратно.
