Хофферсон сразу же отвела женщину к дому вождя. Она решительно постучалась, и через какое-то время послышались грузные шаги и ворчание:

— Свен, клянусь, если ты опять из-за своих овец…

Но Стоик осёкся, едва увидел женщину, стоявшую на его пороге. Он несколько долгих мгновений смотрел на неё, а потом упал на колени, обхватывая её ноги. Астрид дважды видела вождя плачущим. В первый раз — когда он хоронил Иккинга. Это был второй. Она тихонько ушла к себе домой. Бессонная ночь давала о себе знать.

Но сон ещё долго бежал от Астрид. Она при свете вставшего солнца читала дневник Иккинга. Она нашла в нём и письма, которые он писал ей, но не отправлял. Астрид не плакала, какой смысл лить слёзы по несбыточному. Кто знает, глядишь, пройдёт несколько лет и всё это будет казаться сном.

Астрид закрыла дневник Иккинга, ласково погладила обложку с высеченным на ней с изображением Ночной Фурии. Она положила его в сундук под кровать, подальше от чужих глаз, а сама легла наконец в кровать, забываясь во сне.

Ей снился волшебный и прекрасный мир. Мир, полный драконов. Крохотные, как кошки, огромные, как горы, белые, голубые, жёлтые, чёрные, зелёные, красные и других цветов, названий которым она не знала, они летали, сидели, лежали, ходили, плавали повсюду. Астрид снилось, что она сидит на ярко-бирюзовом Змеевике и летит сквозь всё это многообразие видов. Ветер треплет её косу, а дракониха под ней ласково урчит, словно успокаивая наездницу.

Астрид всё летала и летала, пока вдруг Змеевица не вынесла её к волшебному небольшому островку из кристаллов, которые переливались серебристо-розовым. Дракониха замерла на месте, взмахивая тяжёлыми кожистыми крыльями, зависая в одной точке. И Астрид увидела Ночную Фурию с зелёными глазами. Дракон сидел в центре этого островка, разглядывая мир, который открывался его глазам.

Он на мгновение встретился взглядом с Астрид, и она чудом увидела в этом драконе Иккинга. Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, а потом Фурия расправила крылья, оглашая Тайный Мир своим рычанием, и все, до кого долетел этот клич, включая Змеевицу Астрид, склонились перед своим Королём.

Когда Астрид проснулась уже под вечер, в её сердце больше не было печали. В нём жила надежда на счастливую жизнь для себя и её ближайшего друга.

***

— Ты показала ей? — спросил Иккинг у Сигрун.

— Да. Она всё поняла. Не волнуйся больше за неё. Но если хочешь, я буду присматривать за ней.

— Ты стала такая добренькая, — фыркнул Иккинг.

Сигрун тихо рассмеялась.

— Я была строга только для того, чтобы ты смог стать, кем должен был. Теперь, когда Пророчество исполнилось, я могу немного расслабиться.

— Ну, как тебе тут? — спросил Беззубик, возникая из ниоткуда и оказываясь рядом с Иккингом.

— Прекрасно! А где Эльдюр?

— Эм… как он сказал: цепляет местных красоток, — Беззубик махнул головой куда-то в сторону, где Эльдюр красовался своими зелёными крыльями перед тремя разноцветными самками Ужасных Чудовищ.

— Вот кому давно пора было сюда, — рассмеялся Иккинг.

— Ну ладно, — прервала их Сигрун. — Готов?

— Как никогда, — ответил Иккинг-дракон.

Он расправил крылья. Здесь, в Тайном Мире, они приобрели на концах синеватый светящийся оттенок, так же как и его гребень. Он зарычал во всю мощь своих лёгких, и его рык разлетелся в самые дальние уголки волшебного царства драконов. И каждый, кто слышал его, склонял головы перед своим Королём.

Комментарий к Глава 17. Тайный Мир

* Я люблю тебя (исл.)