Время от времени я поглядывала на посетителей. Когда видела людей в джинсах, думала — не выгляжу ли я слишком вычурно? Но потом натыкалась на женщин в коктейльных платьях, и тогда сомневалась — не слишком ли простой наряд выбрала?

Постепенно блеск нарядов и ужас от пребывания здесь без спутника перестал застилать мне глаза, и я начала наслаждаться происходящим. Чем дальше продвигалась по музею, тем свободнее себя чувствовала.

Разглядывая то самое платье Рианны с Met Gala, я думала, что Тони мог бы стоять сейчас рядом со мной, и тогда бы я ему всё-всё рассказала про ткань, цвет, его вес и почему оно настолько великолепное. Но Тони рядом не было, и мне никак не удавалось избавиться от ощущения, что что-то сделала не так.

Ближе к семи вечера гостей, которые не должны были остаться на вечеринку, начали провожать к выходу. Я заметила, что один из залов был закрыт ещё раньше. И чуть позже узнала, что именно там и разместили фуршетные столы, небольшую сцену для приглашёного диджея. Я позвонила Хайди, и через пять минут возле дверей в закрытый зал появилась маленькая юркая девушка, которая бойко щебетала на английском, время от времени вставляя русские словечки с ужасным акцентом.

— Ваши пригласительные. Какие классные туфли! Где брали? О, вы одна, но Алекс сказал, что вас будет двое? Ладно, не важно, развлекайтесь. Мне босс звонит. Редкий придурок. Ладно, пока-а-а!

Я не успела и двух слов вставить в этот монолог, как Хайди испарилась. На часах было без пяти семь, и я подошла к двум мужчинам в тёмных костюмах, которые, должно быть прекрасно видели и меня, и Хайди, но лишь теперь, когда у меня был пригласительный в руках, соизволили посмотреть не сквозь меня и пропустить внутрь.

Я заметила ещё нескольких людей с выставки и зацепилась за них взглядом как за якорь и маркер, что я в правильном месте. В зале по-прежнему стояло несколько экспонатов. На сцене возились какие-то люди, диджей, прислонив наушник к одному уху, что-то прослушивал, кивая в такт головой. В целом, вообще ничего особенно примечательного или необычного. Если опустить, что я находилась в другой стране, и что это помещение было выставочным залом, то легко можно было бы представить себя и в Москве. Я взяла у остановившегося рядом со мной официанта бокал с шампанским. Он вежливо улыбнулся, и мне сразу стало чуть легче. Вспомнилось, как мой папа бурчал о «дурацких ухмылочках американцев», но я не видела ничего плохого в том, чтобы люди показывали своё расположение друг к другу.

С другой стороны зала я заметила несколько столиков и диванчиков и направилась туда. Присев за один из них, принялась рассматривать людей, размышляя, что я вообще тут забыла. Вот кто бы тут прекрасно себя чувствовал, так это Тони.

Народу всё прибывало. Несколько раз я видела мелькнувшую Хайди. Она явно была из команды организаторов, поэтому носилась со скоростью света то туда, то сюда, а я с ностальгией вспоминала свою работу и тот корпоратив, который подружил нас с Сашей.

По сути, мне нечем было заняться. Я только пялилась на гостей, среди которых, кажется, заметила и парочку довольно известных лиц, скучала по Тони, думая, что лучше бы мы провели этот вечер вдвоём. Несколько раз я ловила на себе взгляды вроде «а это кто? Актриса? Журналист? Модельер?» Потом смотревший приходил к выводу, что я никто из них, и отворачивался. Я решила как минимум дождаться появления самой Гуо Пей. Вряд ли у меня будет возможность подойти к ней, но хотя бы посмотрю издалека. А может, мне повезёт и она оставит мне автограф на пригласительном, чтобы я могла потом всем рассказывать о том, где была и кого видела.

Закусок было маловато, а шампанского многовато. Диджей давно уже завёл свои пластинки, и часть гостей танцевала. Я скучала и уже собиралась было сдаться и уйти, но тут на сцену вышла сама Гуо — миниатюрная и изящная, как фарфоровая статуэтка. Она, улыбаясь, благодарила всех за тёплый приём, пробовала пошутить про распространение китайского квартала на Лос-Анджелес, а потом спустилась в зал, и её тут же окружили со всех сторон.

Сидеть на одном месте было уже просто невыносимо, так что я встала и прошлась немного по залу, нарочито медленно. Поймала официанта, взяла ещё один бокал шампанского. Краем глаза поглядывала на Гуо, надеясь, что скоро все с ней наболтаются, и я смогу прорваться к модельеру.

Рассеянно осматривая зал, я вдруг заметила Брэда, который совершенно точно меня узнал и не отводил взгляда. Изобразив на лице вежливую улыбку, я кивнула, молясь, чтобы он ко мне не подошёл — всё ещё не могла простить ему его поведения на моём же дне рождения. Но тут рядом с ним я увидела его. Тони выглядел великолепно. Ему шёл его костюм, как и всегда, — тёмно-синий, почти чёрный, в петлице я заметила контрастный лиловый платок, и готова была поспорить, что и носки у него в тон — он никогда не боялся ярких цветов.

Он поймал мой взгляд. Не знаю, что выражало моё лицо, но на его сменилось несколько выражений: от торжества до снисходительного добродушия. Он что-то сказал Брэду и направился ко мне. Я с облегчением вздохнула. Он был здесь, а остальное перестало иметь значение. Неважно, почему он пришёл, хотя и говорил, что не собирался. Неважно, что мы поругались на почве пригласительных. И совсем не важно, что я тут промучилась несколько часов, не зная, куда себя приткнуть. Теперь я могу ходить за ним хвостом, вежливо улыбаться, изображая глухо-немую и смеяться шуткам его приятелей — или что там делают порядочные спутницы представителей шоу-бизнеса?

— Привет, — я потянулась к нему для приветственного поцелуя в щёку.

— Как ты? Не скучаешь?

— Да нет. Тут, — я осмотрела зал, полный совершенно незнакомых мне людей, — интересно.

— Понятно.

Гордость не позволила мне сказать правду, но по его тону я поняла, что обмануть Тони мне не удалось.

— Уже говорила с мисс Пей?

— Ещё нет. Вокруг неё так много народу.

— Идём, — Тони взял меня за руку и повёл прямо к модельеру?

— Ты что, знаком с ней?

— Нет. Но сейчас познакомимся.

Тони уверенно провёл меня прямо к Гуо.

— Добрый вечер, мисс Пей. Я Тони Беннетт, а это моя подруга Джулс. Она ваша большая поклонница.

— О! — мне показалось, что модельер слегка смутилась под напором Тони. — Приятно познакомиться, Джулс, — она пожала мне руку.

— И мне, — всё, что я смогла из себя выдавить. Я смотрела на неё во все глаза, чувствуя на себе взгляды тех, кого Тони бесцеремонно растолкал, и не могла связать двух слов. Возможно, пить шампанское было не такой уж хорошей идеей.

Гуо выжидательно улыбалась, как бы спрашивая, чего я от неё хочу. Положение снова спас Тони.

— Можно фото на память?

Он тут же вручил кому-то свой телефон, и мы встали по бокам от модельера. Позже, рассматривая те несколько снимков, я не могла не поразиться тому, как изысканно выглядит Гуо, как обворожительно, легко и расслабленно улыбается Тони, и какая вымученная улыбка у меня. Впрочем, выглядела я не так уж и плохо. Вписывалась в обстановку.

— Спасибо! Выставка чудесная, и вы великолепны, — расточал комплименты Тони, пока я пыталась что-то сделать со своим лицом, которое горело от стыда. М-да, хороша подружка у актёра, которая теряется на людях и боится слово вымолвить.

— О, смотри, вон Майкл! — воскликнул Тони. — Пойдём поздороваемся, — и потащил меня куда-то.

Ситуация снова стала напоминать мою вечеринку в честь дня рождения. С той только разницей, что теперь я была ещё больше невидимка, чем до этого. Я держалась чуть в стороне от Тони, чтобы нас не представили парочкой, как это уже было разнесено в жёлтой прессе.

Мы снова с кем-то говорили, пили (в основном я, потому что Тони не хотел бросать машину в центре города), а потом танцевали, повторяя вечер трёхдневной давности.

========== Глава 12 ==========

Discord (общий чат)

Рут: Вы только посмотрите, что пишут в «Звёзды Лос-Анджелеса»!

Шерил: Ого!

Челси: Это Джулс?

Рут: А то кто же?