Я повернулась к Мише.

— До свидания, Миш. Я не знаю, что будет с нами дальше, но пока… я даже рада, что уезжаю. Нам лучше какое-то время не общаться, я думаю.

— Что? Ты ведь сейчас несерьёзно?

— Вполне серьёзно. Мы и так не разговаривали прошлые месяцы. Так что давай не будем устраивать драму на пустом месте. Я отпускаю тебя. Ты можешь быть счастлив с тем, кем хочешь, и там, где хочешь.

Миша какое-то время смотрел на меня, разинув рот, я даже начала бояться, как бы нам снова не поссориться. Но он вдруг встряхнул головой и раскрыл руки для прощального объятия. Я быстро нырнула в это кольцо, неловко похлопав его по спине, и встала.

— Спасибо, что был со мной так долго.

— Ты всё ещё моя подруга. Я буду надеяться, что мы сможем найти общий язык. Может быть, позже. И счастливого пути, Ульяна.

— А тебе счастливо оставаться.

Не оборачиваясь, я решительно прошла несколько шагов от лавочки до двери дома. Но чем ближе была к своей квартире, тем паршивее было у меня на душе. Едва я оказалась в безопасности родного дома, как плюхнулась на свою кровать и расплакалась. Мне не хотелось думать и анализировать, почему и что со мной, я просто должна была выпустить напряжение последних месяцев. Потеря друга, защита диплома, сборы для переезда. Я могла сколько угодно убеждать себя, что вернусь назад, но это же безумие, да? Вернуться из лучшей жизни обратно? Из сказки в быль, с бала — домой. Мне не позволит гордость. Я останусь там, мне надо будет найти себе занятие, надо будет решить что-то с жильём. Официально я ехала к Тони, но мы ведь не пара. Не были ей, как бы сильно я об этом ни мечтала.

Не знаю, сколько прошло времени, но постепенно я успокоилась и уснула.

***

Ночью накануне отъезда я тихонько разговаривала с Тони, запершись у себя в комнате, чтобы не потревожить родителей. Мне было радостно видеть его лицо и то нетерпение, с каким он ждал меня.

— Представляешь, я сяду в самолет двадцатого июля. И буду у тебя двадцатого июля.

— Магия часовых поясов.

— Да.

— Для меня это всё такое приключение, смотри, у меня даже руки дрожат, — он шутливо протянул к экрану руку. Она была абсолютно ровной, без единого намёка на дрожь. Я тихо рассмеялась в ответ. — А как ты себя чувствуешь?

— Волнуюсь. Ужасно.

— Когда ты приедешь, я всё-всё тебе здесь покажу. Свожу в самые классные места города. Ты встретишься с моей семьёй. Я покажу тебе картинные галереи и свожу на экскурсию в Голливуд. Знаешь, «Парамаунт» устраивают настоящее шоу для гостей. Я и сам ни разу не был, так что это будет наше общее приключение.

Я слушала его, и мне всё происходящее казалось сном. Мысленно я уже отсчитывала часы до встречи.

— Тони, я попробую поспать, хорошо? Завтра будет трудный и долгий день.

— Конечно! До завтра! Или послезавтра? Я запутался.

— Пока! — я послала воздушный поцелуй в камеру, с радостью замечая ответный жест от него.

Засыпала я долго и сложно. Постоянно ворочалась, и всё мне казалось, что что-нибудь пойдёт не так. Что такси не приедет вовремя, и я опоздаю на рейс. Что рейс вообще отменят. Или что у меня будут проблемы с визой и меня не пустят в страну. Или что Тони не встретит меня, и я не буду знать, что мне делать одной посреди Лос-Анджелеса. Наконец, когда за окном уже светало, я забылась беспокойным сном.

Но все мои страхи остались только страхами. Такси приехало вовремя, я не проспала, приехала в аэропорт, как положено, заранее, нигде не спешила, везде успевала, у меня не возникло никаких проблем. И когда я оказалась в салоне самолёта, мне начало казаться, что всё-таки сказки могут стать былью. Я летела к Тони.

Ещё в аэропорту я оставила несколько сообщений в «Дискорде».

Ульяна: Девочки, я сейчас в аэропорту. Скоро мой рейс до ЛА. Мне не верится, но кажется, это всё по-настоящему. Я еду к мужчине своей мечты, буду жить с ним в одном доме, буду наслаждаться тёплым воздухом Калифорнии. Спасибо вам всем за поддержку. Люблю вас, ненормальные мои!

Ульяна (личные сообщения): Аделин, Челси — не могу дождаться встречи с вами! Как хорошо, что вы сможете приехать! Я уверена, что Тони это будет приятно. Через несколько недель мы будем все вместе. Можете в это поверить? Ааааа!

Больше двенадцати часов полёта. Это было испытание. Но когда я внизу увидела поблёскивающий океан, набегающий на жёлтую полосу берега, и приближающийся Международный аэропорт Лос-Анджелеса, то испытала самый настоящий восторг. Мне всё кругом было интересно! Очень скоро наша разношёрстная толпа пассажиров рассеялась по аэропорту, и я потеряла последнюю связь с миром, из которого прилетела. Телефон известил меня о нескольких сообщениях. Но главным было от Тони: «Жду тебя на выходе. Я в синей кепке, солнечных очках и футболке со значком ER».

Таща за собой чемодан, я искала его глазами. Сотни, тысячи раз видела я его на фотографиях, видео, в сериалах, на прямых эфирах, но впервые в жизни должна была встретить его живого, и мне страшно было ошибиться.

Зря, на самом деле. Он стоял чуть в стороне от остальных встречающих с табличкой «Джулс», в синей кепке и тёмных очках. На нём были шорты, мокасины и белая футболка с красным символом «Скорой помощи».

Едва я заметила его, как потеряла всякую способность двигаться. Сглотнув ком в горле, я пошла на подгибающихся ногах к нему. В жизни он выглядел ещё лучше, ещё сексуальнее и привлекательнее. Боже, почему он такой красивый! Большая часть его лица была скрыта от меня, но я видела его губы и представляла, как они двигаются, когда он говорит, и… это было выше моих сил. Я здесь, в Калифорнии. И Тони ждёт меня.

— Привет, — выдохнула я, становясь прямо напротив него.

Тони смерил меня взглядом, как будто сопоставляя меня реальную со мной виртуальной, и вдруг обнял, рассмеявшись.

— Не верю, что ты здесь! Это просто фантастика! Идём скорее, тут хаос.

И он потащил меня за собой в сторону дверей, а потом к парковке автомобилей. Он ездил на шикарном ярко-красном кабриолете немецкой марки, и у меня, наверно, отвалилась челюсть, когда я увидела его, потому что улыбка Тони стала ещё шире и в ней появилась некая гордость. Он открыл мне дверь, помогая сесть, и мы тронулись в путь.

Неловких пауз не было благодаря Тони. Он спрашивал меня обо всём: как долетела, какой был самолёт, не докучали ли мне соседи-пассажиры, чем кормили, хорошие ли в России авиалинии и понравилось ли мне лететь над океаном. Я еле успевала отвечать. Мой английский за время нашего общения заметно улучшился, но от волнения я забывала самые элементарные фразы.

— Мы скоро приедем, я дам тебе время немного отдохнуть и прийти в себя, но вечером поведу тебя ужинать.

— Хорошо.

Он рассказывал мне обо всём, мимо чего мы проезжали. Что за районы, улицы, магазины. Его речам не было конца, а я слушала его, не понимая половины и не зная, куда мне смотреть. Мне не хотелось сводить с него глаз, но вокруг было так много всего интересного! Аккуратно постриженные газоны, высоченные пальмы, низкие дома, вывески на английском и солнце, слепящее глаза.

Тони расслабленно держал руль одной рукой, смотрел прямо перед собой, но его голова была чуть повёрнута в мою сторону. Он снял кепку, но оставил очки. Мне казалось, что я чувствую запах его туалетной воды, немного резковатый, мускусный, но такой манящий. Я ехала сюда как турист и, может, приятельница, но не могла не думать о том, что мы можем стать чем-то большим.

Наконец Тони припарковал машину на подъездной дорожке возле большого одноэтажного дома бежевого цвета с пологой крышей.

— Приехали.

Тони вышел из машины, я замешкалась, проверяя сумку, и он распахнул дверь, подавая мне руку.

— Прошу.

Его ладонь была горячей и слегка влажной.

— Пойдём, сначала покажу тебе дом и твою комнату, а потом принесу чемодан.

Он довольно быстро провёл меня по основным помещениям. Я сопоставляла увиденное сейчас с тем, что он показывал мне во время видеозвонков. Дом был прекрасен. Ничего сверхроскошного. Приятные бежевые и песочные оттенки, картины на стенах и несколько больших горшков с цветами. Всё было новым для меня, но таким уютным и каким-то родным. Знакомым.