***

И всё же, я радовалась каждому дню, как никогда чувствуя себя живой и важной. Кажется, некоторые люди восприняли моё поведение как зелёный свет. И я сейчас говорю о Новикове, конечно.

Пожалуй, ни с кем я не проводила так много времени в последние дни перед корпоративом, как с ним. Но просто удивительно, ни разу мы не говорили о чём-то личном, всегда о деле. Готовы ли приглашения, как будет оборудован зал? Что с кейтерингом? С ведущим и проведением тимбилдинга. Всем ли хватит места? Точное количество гостей. Никогда я ещё не держала так много информации в голове. Мой ежедневник давно распух от заметок и стикеров. Я никуда не ходила без планшета, где хранилась вся информация, чтобы в любой момент суметь ответить на любой из возникших вопросов.

Накануне мероприятия, которое было назначено на конец мая, мы с Сашей, его начальником, Олей и ещё парой помощников из «Gala Marketing» проводили осмотр помещения, где завтра будет проводиться корпоратив для «Вескор». Всё было идеально. На мой взгляд. Я предполагала, что завтра наверняка всплывёт что-то, но у меня были готовы планы «Б» на каждый из случаев.

— Ты молодец, — шепнул Саша мне на ухо, пока мы слушали разглагольствования его начальника.

Я не ожидала, что он окажется так близко от меня, и слегка шарахнулась в сторону, чуть не ударившись о стену.

— Осторожней! — Саша потянул меня за руку дальше от стены. — Ты нужна нам живая.

— Спасибо, — ответила я, глядя на его руку, которая задержалась на моём запястье дольше необходимого.

— Личные границы, да?

Он отступил на шаг и продолжил делать вид, что слушает начальника. Я несколько раз невольно поворачивала к Саше голову, но он больше не смотрел на меня.

Когда совещание было закончено и все собирались разъехаться по домам, вдруг позвонил клиент и выяснилось, что будет ещё двадцать человек гостей — по правилам «Вескора» на корпоративы сотрудникам можно приводить жён и мужей, чем и решили внезапно воспользоваться некоторые из сотрудников. Информация об этом затерялась где-то в бесконечной переписке.

Мой план оказаться дома до одиннадцати вечера провалился. Начальство уехало, а мы с Сашей остались решать вопрос с размещением, переделыванием зала со столиками для банкета. Я с телефона строчила письма в кейтеринг, надеясь, что они прихватят с собой дополнительную посуду и продукты.

— Столов больше нет, — сказал Саша, положив трубку. — Надо найти.

— Захватим из офиса, у нас были похожие по размеру, — ответила я, не глядя на него и продолжая составлять письмо с указаниями для тех, кто проводит тимбилдинг.

— Хорошо. Сколько у вас есть?

— А сколько надо? Столько и есть.

— Ульяна, ты меня слушаешь?

— А? — я оторвалась от экрана телефона. — Вообще-то я занята.

— Я понимаю, но надо это решить сейчас.

— А я чем, по-твоему, занимаюсь? — нервы мои были на пределе, всё летело в тартарары из-за того, что заказчик не предупредил нас о дополнительных гостях на мероприятии, и моя слаженная структура сыпалась как карточный домик.

Он долго смотрел на меня, а потом вдруг молча вышел.

— Истеричка, — пробормотала я и вернулась к письму.

Когда я закончила, Саша вернулся, он нёс два стакана и бутылку чего-то крепкого, наверно, виски. Он налил нам в стаканы и протянул один мне.

— Льда здесь нет. Но тебе надо немного сбросить напряжение.

Не знаю, что злило меня больше: «Вескор», начальство, то, что мне надо торчать здесь, когда в Москве уже полночь, или Саша, который предлагал мне выпить посреди всего этого безумия. Я выхватила у него из рук стакан и залпом выпила. Алкоголь обжёг горло, и я закашлялась.

— Не надо строить из себя крутую, — Саша протянул мне салфетку с одного из столов.

— Я ничего и не строю!

— Я вижу.

— Ты невозможный.

— Почему же?

На этот вопрос у меня не было ответа. Саша пробирал меня до костей, мне постоянно хотелось его треснуть чем-нибудь, я не знаю, почему он вызывал у меня такую кучу эмоций. При том, что вне общения с глазу на глаз, мы прекрасно ладили. И в переписке, и в телефонных разговорах. Но как только я его видела, у меня внутри всё закипало. Какой-то внутренний протест. Наверно, у меня что-то не так с головой.

— Не знаю, — честно ответила я.

— Уже поздно, я вызову тебе такси.

— Не надо… — замотала я головой, которая явно потяжелела после крепкого алкоголя на пустой желудок.

— И снова ты строишь из себя крутую. Если я закажу тебе такси, ты не перестанешь быть от этого сильной и независимой.

Я сдалась. Было уже очень поздно, завтрашний день должен был начаться у меня в шесть утра. Так что объективно на сон оставалось в лучшем случае часов пять. Я молча кивнула, и через десять минут Саша посадил меня в такси.

— До завтра. Постарайся поспать немного, — сказал на прощание он.

О, за это можно было не беспокоиться. Я спала как убитая, крепко, но мало.

***

Следующий день был полнейшим хаосом. Я работала на пределе не то чтобы своих возможностей, но человеческих в принципе. Если налаживалось в одном месте, то обязательно всё трещало по швам в другом. Кейтеринг приехал, но не хватало напитков, потом выяснилось, что наши футболки для тимбилдинга застряли на складе. Когда мы их всё-таки вызволили, то оказалось, что всё равно не хватает столов. И вот это всё повторялось по кругу. Гости то отменялись, то снова появлялись, я сбилась с ног, пересаживая всех, как надо.

Но когда всё же начался злосчастный корпоратив, я вздохнула с облегчением, потому что кажется, всё шло неплохо. Генеральный «Вескора» толкнул речь, потом сотрудникам раздали командные футболки, и ведущие провели квиз. После чего начался банкет. Официанты сновали туда-сюда, заменяя тарелки с закусками и подавая напитки. К восьми вечера публика была довольна, разогрета и расслаблена настолько, насколько это возможно.

Я стояла в стороне, рассматривая счастливых сотрудников «Вескора» и радуясь, что самое сложное уже позади.

— Привет, — ко мне подошёл Саша, в руках он держал два бокала. — Как ты?

— Хорошо. — За всё время нам не удалось встретиться нормально. Я видела, как он висит на телефоне и постоянно занят гостями и клиентами, он — как я ношусь по залу, в такси, на склады и обратно. И вот, наконец, спокойная минутка.

— Это тебе, — он протянул мне один из бокалов, украшенный трубочкой, зонтиком и долькой клубники, а себе оставил тот, что попроще — он пил виски со льдом.

— Спасибо.

— За твой успех, — сказал Саша, салютуя мне.

— За наш успех, — поправила я его, и мы рассмеялись.

Да, этот коктейль был тем, что мне сейчас необходимо. Я сама не заметила, как мы с Сашей разговорились, стоя рядом и продолжая рассматривать гостей вечеринки. У него зазвонил мобильный.

— Прости, начальство.

— Конечно, — я слегка отвернулась, делая вид, что не подслушиваю. Впрочем, я и правда не слушала.

— Знаешь что? — вдруг обратился ко мне Саша, забирая у меня почти допитый коктейль. — Мы с тобой сейчас пойдем танцевать и веселиться.

Я посмотрела на него с недоумением.

— Начальство нами довольно, они где-то там уже тоже отмечают, а значит, и нам можно.

Я была не в состоянии противиться. Тем более что после коктейля окончательно расслабилась, а Саша без своего дурацкого геля в волосах и в сером костюме со стильным галстуком выглядел вполне себе ничего. Так что я послушно пошла за ним. По пути он отдал бокалы официанту и что-то ему шепнул, а потом взял меня за руку и повёл в самый центр танцпола в соседнем с банкетным зале.

Не припомню, когда я так отплясывала в последний раз, особенно на шпильках, но мы от души смеялись и танцевали, а потом он снова взял меня за руку и потащил обратно к столику, который был сервирован на двоих. Всё это могло бы походить и на свидание, если бы не было моей работой.

От усталости я плохо соображала, кроме того, что и правда весь день не ела. Опять. Поэтому была не прочь полакомиться за счёт партнеров. Я с жадностью набросилась на еду, позабыв о светских манерах и запивая угощение очередным коктейлем. И только когда мой голод был утолён, посмотрела на своего коллегу по несчастью и смогла внятно с ним поговорить.