Отмахнулась от незначимого, углубилось в гораздо более интересное и тревожное: малышкой манипулировали. Очаровательная девочка Катя никуда и никогда бы не ушла с кем-то чужим. И это ещё не всё, кажется. Очень уж вовремя ребенок стал так болезненно привязан к отцу. Об этом надо было поговорить с Дудом, но хорошо бы так, чтобы не пахло в ее разговоре желанием кого-то обвинить. Всё-таки не так все однозначно в его отношении к Ксюше, как он говорил. Наверное, сложно. Наверное, Этери для Серёжи - суперприз. Он его выбрал и им очарован, но жизнь - не про это. Сладость победы пройдет, а отношения, повязанные родственными скрепами, никуда не денется. Не так ярко, но привычно и ровно.

Это было безнадежно. Неверие в свои силы, которое утихало, когда он стоял рядом, говорил о любви, вспыхивало сразу же, при любой ситуации, хотя бы намекающей на необходимость борьбы. За любовь Этери не понимала, как бороться. Очевидно, не так, как она умела и боролась за все остальное. Тут не работали ни смелость, ни хитрость, ни настойчивость. Играли чем-то другим. И этого у Этери Георгиевны Тутберидзе не было, так что из игры она выходила сразу, как речь подразумевала какую-то борьбу за какую-то любовь.

Как только у Дани появилась Оля, стала неотрицаемой очевидностью, Этери ушла. И злилась не на факт, а на сокрытие имеющегося факта, на попытку Глейхенгауза усидеть одной задницей на двух лошадях. И кобылам неудобно, и ездок рискует порвать седалище.

С Дудом все было сложнее, тут уж сама пристроилась присяжной в его упряжку. Предъявить нечего. Главное вовремя исчезнуть и не мутить души хорошему человеку Серёже.

С тем подрулила к “Хрустальному”. Тренировка уже шла, но это им привычно. Мужчины гоняли “звёзд” мирового льда, как двоечниц, а те терпели. Про эту борьбу Этери понимала все. Включилась в общий ритм, перешучиваясь с тренерами и спортсменами. Знакомая и правильная жизнь. Простая.

- Поговорим после работы?- Оттер в тихий уголок льда женщину Дудаков.

- Без проблем,- улыбнулась Этери.

- Я приеду к тебе?- говорил с ней, а смотрел на лёд, за спортсменами.

- Если хочешь, я готова,- и снова работа.

Вечером увидела, что Даню в холле ждёт его девушка. Подумалось: “Короткий тебе поводок выдан, Данечка”,- в этом, пожалуй, была и прошлая обида, но в целом безразлично. Домой ехала с ощущением нервной усталости, причиной которой были, и встречи, и скандал между Дудом и его пассией, и даже строгий ошейник на шее Глейха. Глупо, муторно. Уехать бы уже дальше с шоу. На выездах проще. И будто нет никого, кто мешается своим существованием в твои призраки счастья

Дома ждали любимые девчонки, виляя счастливо хвостиками. Этери накормила обеих, обняла на диване по правую и левую сторону от себя. Подумалось, что так вот, может, и выглядит счастье: два пса, вечер и никого больше. Звонить Диане было рано. У нее только началась первая тренировка. А когда закончится, наверное, уже будет поздно. И выходило: хорошо, что пообщались утром, после отъезда Дудакова. Еще дочери не хватало для счастья, а без Дани и даже Дуда вполне можно было обойтись в ее счастье.

В дверь раздался стук, вызвавший удивление. Вроде с соседями обсуждать и делить было нечего. Выпуталась из собак, придавивших ее тёплыми телами и пошла открывать.

За порогом стоял Дудаков, веря в руках ключ от ее квартиры:

- А чего стучишь?- красноречиво глянула на ключи.

- Да как-то… вдруг ты, ну, не знаю,- замялся, спрятал в куртку ключ.

- Боишься с любовником застать что ли?- шутка вышла грубоватой.

- Нет… не знаю. Не имеет значения,- наконец решил развязаться Сергей.- Я не за этим.

Наконец зашёл в квартиру, снова затоптался.

- Раздевайся. Не под порогом же говорить,- пригласила вовнутрь.

За несколько минут собаки успели оккупировать диван полностью. Отодвинула Мишель, взяла на руки Теону, уселась на диван.

Дудаков явно нервничал. Заложил руки за спину, засунул в карманы штанов, завязал узлом на груди, весь сутулился, потирая подбородок и наконец выдал:

- Ты сегодня с Катькой вовремя. Спасибо.

- Серёж, я просто сделала то, что могла в ситуации. Ребенку лишнее смотреть на ваши дрязги.

- Да, да!- закивал мужчина.- Ты молодец. Я понимаю, что тебе Катюха - лишняя обуза. Она всем обуза так-то. Но я от нее никуда.

- Это правильно,-кивнула женщина.

- Это так уж вышло,- не развязывая из нервного узла рук, продолжил Сергей.- Она толком никому не нужна. Мне да Ксюхе. А я с ней и тем более никому не нужен.

- Ну, я уверена, Ксюша будет только рада,- не согласилась Этери.

- Она больше всего рада, когда надо меня попинать Катькой,- сам себе в этой жалобе стал противен.

- Ты нагнетаешь, Серёж,- что делать с ним было непонятно, но нес Дуд полную ерунду. -Кофе, конечно, пить поздно, но чай тебе могу заварить. Хочешь?- предложила блондинка.

- Что угодно. Лишь бы не психовать,- внезапно признался Дудаков.

- Почему?- женщина по-настоящему удивилась.

- Тебе тоже Катька не нужна,- он не хотел лжи и боялся согласия со своими словами, но всё-таки говорил.

- Почему?- второй вопрос и второе удивление.

- Это нормально,- признал Сергей.- Без нее для нас все было бы проще. Для тебя.

- Дуд, без обид, конечно,- усмехнулась Этери, но все было бы проще для нас, если бы никаких нас не было. Но раз уж так вышло, как вышло, то зачем приплетать ребенка? Она славная малышка. Умненькая и послушная, кажется.

Пятидесятилетние мужики, конечно, не оранжерейные розы, но расцветают не хуже иных цветов. Сережа расплылся в улыбке, отпустил тугой крест рук на груди и стал перечислять достоинства дочери почище списка ультра-си у каждого из их фигуристов. Даже порозовел от радости.

- Пошли на кухню. Чай тебе будет не лишним,- поднялась с дивана Этери.

Слушала отцовское восхищение ребенком. Протянула кружку и произнесла:

- Серёж, с кем она могла бы уехать? Это кто-то не чужой ей. Подумай.

- Ни с кем,- тут же ответил Дудаков.- Она научена.

- Я заметила,- согласилась женщина.- Но кто-то ее привез. Не ты. Не Ксения. Кто?

- Не знаю,- сдался мужчина.

- Думай, Дудаков, думай!- тетки, бабки-деды, ваши друзья, которых она знает?

- Поверишь, что даже идей нет?- у Сергея было совершенно потерянное лицо.

- Поверю, но кто-то есть. Думайте с Ксюшей,- покачала Тутберидзе головой.

Мишель, которой внимания и коленей хозяйки не досталось, пришла и улеглась у ног Дуда, сложив мордочку ему на ступни.

Мужчина поднял кудряшку и водрузил на колени.

- Останешься сегодня?- Этери спросила для проформы, две ночи подряд вне дома никакая жена не поймет.

- Завтра,- пообещал Дудаков.

- Хорошо,- отпила чай.- И, Дуд, просто открывай двери своим ключом. Я его за тем тебе и дала.

- Надо привыкнуть,- улыбнулся Сергей.- Я к тебе не могу привыкнуть.

- Может, и неплохо,- негромко ответила женщина.- Без привычки нет отвычки.

- Когда ты такая, кажется, что предлагаешь расстаться,- поморщился Сережа.

- Да?- приподняла бровь. - Просто понижаю ожидания. Для себя.

- Херовая стратегия,- грубость граничила с нежностью.

- Какая есть,- не приняла.

- Я заметил,- кивнул Дуд.

Он почесывал за ухом собаку и не мог наглядеться на женщину, которой не хотелось, чтобы Сережа Дудаков к ней привык.

========== Часть 75 ==========

Годы жизни в одиночестве учат прежде всего тому, как ничего и ни от кого не ждать. И ничего ни у кого не просить. Просить можно только у тех, кто стал своим. Или был. У мамы можно. У Дишки. У Дани уже можно было условно, скорее - нет, чем да. У всех проходящих до него и тем более не просила. Зачем? Что она может просить у Дуда? Кто он? Свой? Проходящий? Было сложно. Прежде всего потому, что хотелось просить.

- Этери Георгиевна!- голос словно очнул сознание ото сна.

Рядом стояла одна из тренеров младших групп. Арина. Да, Арина.

- Слушаю вас, Ариш,- улыбнулась старший тренер.