Магические путы исчезают, и мужчина, неловко поправив белье, бессильно опускается на колени рядом с ней. Легко касается ладонью ее щеки, гладит кончиком пальцев, целует висок.

Как же я скучал.

Она отстраняется, смотрит в его глаза, и Киллиан понимает, что перед ним – Темная. И словно удар лезвием по венам ее тихий голос:

– Ты не ответил. Ты меня любишь?

Мужчина поднимается, покачнувшись на нетвердых ногах, протягивает ей руку, помогая встать. Они долго смотрят друг на друга, и он понимает, что от его ответа сейчас зависит очень многое. Он закрывает глаза, всего на мгновение, на один удар израненного сердца, и, видят небеса, как же сложно произнести эти слова:

– Да, я любил.

Любил. И буду любить. Всегда. Навеки.

И отступает. Один маленький шаг, но между ними точно ледяная стена выросла. Киллиан сжимает руку в кулак, стискивает зубы, отводит взгляд, потому что чувствует – еще немного, и он упадет на колени, умоляя, рассыпаясь на осколки у ее ног.

– Я возвращаюсь на берег вплавь или на корабле? Решать тебе.

Я спасу тебя, Эмма. Клянусь!

Она расправляет плечи, и под маской Темной вдруг на мгновение проступает прежняя Эмма.

– Корабль твой, – говорит она с горечью и исчезает в серебристом вихре.