— Ай! — застонал близнец, потирая плечо.

— Прости! Ты как? — мигом придя в себя, я бросилась к парню, распластавшемуся на туалетной двери.

Через секунду примчались Эла и Ари.

— Что за грохот вы тут устроили? — испуганно спросила Ари, опускаясь рядом со мной.

— Вроде бы жить буду, но ты могла просто сказать «нет», — обиженно проворчал Тарк, все еще морщась от боли.

— Прости пожалуйста, я ненарочно…

Вот уж отшила, так отшила.

— Да объясните кто-нибудь, что произошло? — нетерпеливо потребовала Эла.

Ситуация получилась жутко неловкая. Мало того, что видимо придется сознаться в своих попытках овладеть магией, а иначе как объяснить, зачем я позвала Тарка в туалет? Так еще и близнеца выставлю в невыгодном свете с его приставаниями. Сначала Дара ушла, теперь это. Ну что за день…

— Снова вспышка магии, — созналась я, — Подумала, что было бы неплохо научиться овладеть источником, и позвала Тарка мне помочь…

Я замялась и развела руками, мол конец истории. Как бы там ни было, но мне не хотелось, чтобы Тарк краснел перед девчонками, с ним я разберусь наедине.

— Но Тарк такой же первокурсник, как ты, я и Эла. И что ты задумала, позволь спросить? — нахмурилась Ари и, не дожидаясь, сама же ответила на свой вопрос, — Ты собираешься таким способом спасти своих драконов? Посмотри, что произошло. Это очень опасно.

— Вообще-то это самая толковая идея за последнее время.

От неожиданно прозвучавшего баса, мы все вздрогнули и повернулись к стоящему у выхода куратору. В руке гэр держал приличных размером вещмешок, который чуть ли не лопался по швам.

Еда!

— Света — наше единственное оружие против охраны, выставленной Советом. А то, что драконов стерегут как зеницу ока, тут и к пророку не ходи.

— Но сила источника слишком велика для нее, — Ари продолжала настаивать на своем, — Тарк пострадал, пытаясь помочь.

Куратор окинул взглядом проем санузла, затем вышибленную дверь, на которой все еще сидел близнец, и хмуро поинтересовался:

— И чем конкретно вы занимались, когда произошла вспышка?

Под проницательным взглядом гэра Тарк снова заделался свеклой. Ну что за дурацкая привычка краснеть?!

— Я пыталась вызвать в себе сильную эмоцию, но не сумела удержать поток, — выкрутилась я.

— Ясно, — протянул куратор.

Не поверил.

— Тебя буду учить я, — заключил он и принялся разбирать вещмешок.

***

Дверь туалетной комнаты была возвращена на свое законное место.

Эла и Ари принялись сортировать наши припасы, Тарк сидел в одиночестве и размышлял о чем-то своем. Решила, что пока не буду его трогать, пусть для начала хорошенько подумает о своем поведении. Я даже мысли не допускала, что близнец без каких-либо знаков с моей стороны начнет предпринимать активные действия. Или он вообразил, что туалет — идеальное место для романтического свидания? Тут я вспомнила, как Дэрк целовал меня в кладовке… Везет мне, ничего не скажешь. В любом случае, похоже наш с Тарком серьезный разговор уже созрел. Пора расставить все точки на Ё и донести до близнеца тот факт, что мы будем только друзьями.

Эррор расчистил место для наших с ним тренировок, заверив, что создаст вокруг нас защитный полог. Согласно его теории, если случится вспышка магии, то она поглотит полог и таким образом он ее нейтрализует. Но на всякий случай, остальным было велено засесть в укрытии. Ребята соорудили стену из диванов и спрятались за спинкой.

— А если вас заденет? — с тревогой спросила я куратора.

— Я крепкий, не волнуйся. Лучше сосредоточься на источнике.

Легко сказать. Разум одолевали сотни сомнений и страхов. Вдруг Эррор пострадает? Или ребята? Что если у меня не получится, и я в принципе никудышный маг?

— Ты эллорганка, хоть и была рождена на Земле. Прирожденный маг. Все у тебя получится, — уверенно произнес Эррор, словно прочел мои мысли.

Хм. А ведь правда. Хоть я все еще и не могла воспринимать себя как Ланарию, но то на то и выходит. Я эллорганка. Мурашки по коже.

Я и гэр встали напротив друг друга, и тот опустил на нас защитный полог. Я рада, что мы не в туалете.

— В каждом маге есть свой источник, питаемый темным кристаллом, — начал Эррор, — Но наши источники в тысячу раз меньше по силе, чем тот, что внутри тебя. Потому и тебе нужно приложить больше усилий, чтобы призвать его.

Звучало не очень ободряюще. То есть остальным магам призывать магию в принципе было проще, чем сейчас мне.

— Что ты чувствовала перед пробуждением энергии кристалла?

— Злость, — выдохнула я.

— Еще?

— М-м-м, — протянула я, силясь воссоздать цепочку тех чувств, что обуревали меня, когда я узнала о Гарде и о том, что собирались сделать с иномирянами, — Обиду, горечь, несправедливость, сожаление…

— Сострадание.

— Да, мне было невыносимо жалко своих друзей.

— Это самое сильное чувство. Оно более многогранно по сравнению со злостью. Твое доброе сердце пробуждало темный кристалл.

Я молчала, пытаясь осознать все, что только что сказал куратор. Понять бы еще как это работает.

— Но ведь мы узнали, что маги бывают не только добрыми? — возразила я.

— Верно, — согласно кивнул гэр, — Но не забывай, что сила их источника значительно меньше. Когда я обращаюсь к магии, я должен доверять ей безоговорочно. Расслабься. Открой ей свое сердце.

Я попробовала сделать так, как говорил Эррор, следуя его подсказкам.

— Закрой глаза… Глубокий вдох, задержи дыхание и медленно выдыхай. Повторим. Сконцентрируйся на точке внутри себя. Представь, как она начинает светить все ярче и ярче.

Я делала все в точности, как велел гэр. Дышала, представляла, снова дышала. Я потеряла счет времени и, кажется, вошла в некий транс. Вокруг образовалась оглушающая тишина и только голос куратора вел меня.

— Света, открой глаза.

Это было как пробуждение ото сна. Медленно распахнула веки и завороженно уставилась на свои светящиеся руки.

— Отлично, — довольно похвалил Эррор, — Теперь держи фокус.

Магия медленно поползла вверх к локтям.

— Удерживай ее, не позволяй выйти из-под контроля.

Я честно пыталась, но меня сейчас одолевала неудержимая радость победы. У меня получилось! Я призвала магию!

Похоже магия радовалась вместе со мной, потому что бодрым козликом понеслась к моим плечам.

— Держи фокус! — голос куратора стал напряженным.

В следующую секунду произошла вспышка, поглотившая полог, а куратора отбросило в сторону многострадальной туалетной двери.

Упс.

Мигом бросилась к куратору, осматривая его на наличие повреждений.

— Вы целы? — испуганно спросила я.

— Нормально, — прокряхтел тот, поднимаясь на ноги, — В следующий раз поработаем над контролем. Завтра, — куратор немного подумал и, потерев пятую точку, неуверенно добавил, — Наверное.

Я торжествовала.

У меня получилось! Эта мысль не покидала меня и согревала на протяжении всего дня. Заставляла упиваться собственной силой. Конечно, мне еще учиться и учиться, но уже сделан огромный шаг вперед! Поистине, магия опьяняла.

Мне не терпелось поскорее продолжить тренировки, но к сожалению куратор после своего незабываемого полета к двери туалета, не горел таким же энтузиазмом, что и я. Пришлось дожидаться следующего дня.

Зато успели накидать идеи по проникновению в здание, где держали драконов. Мы объединили мои разрозненные воспоминания того самого дня, когда с помощью Дэрка я сбегала из здания, куда меня перенес Баззл, и некоторые сведения, которыми обладал куратор. Таким образом выяснив нужное нам местоположение.

По словам Эррора это было военное здание, стоящее на краю города, практически за его чертой. Использовалось как полигон для боевых магов на службе Совета. После этой новости все немного приуныли. Военное здание! Боевые маги! И я одна против армии?

А на Земле Новый год скоро… Или он уже наступил? Голову наполнили соблазнительные картинки бабушкиного имбирного печенья, горячего какао с маршмеллоу, оливье и селедочки под шубой. Казалось, будто я все это вижу наяву.