Платформа замедлила ход, вслед за пиратом я осторожно ступила на борт корабля и отошла немного в сторону, оглядываясь и оценивая обстановку. Рыжего уже поджидал неприязненно сморщенный Арольд.

— Барнс, собака ты дикая! — проскрипел старик, — Ты куда провалился? Где зверь?

Арольд сузил глаза и как старый лис цепко обыскал фигуру Барнса, а когда естественно никого не обнаружил, сузил глаза еще сильнее:

— Один?

— Незаметно? — в тон ему отозвался рыжий, — А ты как тут оказался? Неужто на своем горбу дотащил здоровяка?

Арольд криво ухмыльнулся и бросил свысока:

— Уж я-то свою ношу не проворонил. Пошли, — тон старика стал резким, — Грэтта тебя ждет.

Я подавила острое желание ткнуть Барнса в бок — упустить такую возможность узнать куда отвели Итэна! И теперь мне придется идти с Баззлом за мужчинами куда-то вглубь яхты к этой их госпоже, рискуя попасться.

Арольд спустился вниз и, предварительно постучав, отворил дверь в каюту. Внутри все выглядело довольно современно, однако присутствовал налет старины. Эдакое смешение стилей. На бархатном зеленом диване, украшенным золотыми кисточками, закинув ногу на ногу, восседала молодая статная женщина, одетая в темный кожаный костюм. Длинные медные локоны обрамляли красивое лицо с яркими синими глазами, на пухлых губах играла самодовольная усмешка.

Это топ модель и есть их госпожа Грэтта?! У меня отвисла челюсть. Правда ее тут же пришлось быстренько подбирать, поскольку Грэтта гибкой кошкой вскочила с дивана и, продолжая скалиться, вплотную приблизилась к Барнсу, заставив меня отшатнуться.

— А ты оказался не таким уж бесполезным, — протянула она, скрестив на груди руки, — Кого ты привел с собой?

Грэтта снова улыбнулась и обвела взглядом пространство рядом с рыжим.

Похоже меня каким-то образом рассекретили.

Как-то у меня совсем не было желания вступать в схватку одновременно с тремя противниками, одна из которых явно не лыком шитая. Барнс назвал Грэтту отличным зельеваром и искателем магии, будет логично предположить, что девушка (после увиденного язык не поворачивался назвать ту женщиной) сама является магом.

Поэтому я решила тихонечко проскользнуть к выходу из каюты и самой поискать Итэна, но не успела я сделать и шага к двери, как вокруг той вспыхнул силовой щит.

Блин!

— Выходи, выходи. Не прячься. Я знаю, что ты здесь, — промурлыкала Грэтта, судя по всему не испугавшаяся чужаков. То есть, меня и Баззла, — Будь ты сильнее меня, то не стал бы играть в невидимку.

Точно маг. Что ж, стоит попробовать сделать хорошую мину при плохой игре.

Сменив выражение лица с «Господи, что я здесь делаю и как меня угораздило так вляпаться» на «Сейчас я всех уделаю», я скинула полог незримости и даже умудрилась сделать шаг вперед, закрывая Баззла.

Бесстрашная и дурная.

— Я пришла за своим другом. Освободи его и обещаю, что никто не пострадает.

Ух, как закрутила! Сама поразилась своей смелости. И даже на лице Грэтты отразилось искреннее потрясение, но по другой причине:

— Ты маг? Но я проверяла, ты пустышка, — обвиняющим тоном заявила та.

— Она из темных, — подал голос Барнс, — И с ней был еще один, какой-то оборотень, но он улетел.

Зря я ему открылась, могла бы сыграть на сомнении Грэтты в ее умении искать магию. Неуверенный в себе соперник — половина победы.

— Вот те на-а-а, — протянул Арольд, разинув почти беззубый рот.

— Из темных? — в синих глазах Грэтты загорелся жадный огонек.

Ой, сейчас и меня на Торги отправят.

— Из темных, — подтвердила, прищурившись, — И если ты не отпустишь Итэна, то…

— Так его Итэн зовут? — перебила меня Грэтта, заставив меня скрипнуть челюстью, — Ничего не скажешь, хорош. И что вам темным понадобилось в нашем мире?

— Вас это не касается.

Грэтта вернулась обратно на диван, уселась вальяжно и заговорила совершенно другим тоном. Холодным и жестким:

— Послушай, девочка. Если бы тебе было чем козырять, ты бы уже давно разнесла тут все и забрала своего Итэна. Но ты скрываешься и медлишь, а значит опасаешься ответа. Сдается мне, что силы в тебе маловато. Да и второго друга что-то я не вижу поблизости. И мои сканнеры молчат. Вероятно он сбежал?

— Но наверняка ты знать не можешь, ведь так? — вскинула брови и подбородок, — Может я и не сумею тебя победить, но твой корабль будет сожжен дотла моим фамильяром.

Раздраженный взгляд Грэтты опустился вниз.

— Фамильяр? — настороженно переспросила та и посмотрела на меня оценивающе, — Хм.

Грэтта задумчиво провела указательным пальцем по губам и некоторое время молчала. Затем потянулась к столику, стоящему рядом с диваном, и нажала на какое-то устройство. Спустя несколько мгновений отворилась другая дверь, которую я не заметила сразу, и в каюту вошел Итэн.

Вошел спокойно, без каких-либо эмоций на суровом лице, даже на меня не взглянул. Что-то с ним не так. Но когда гордый дракон опустился на колено перед Грэттой, у меня натурально отпала челюсть.

— Да, моя госпожа?

Э?

— Как видишь, твой друг находится под моим зельем послушания. Он маг?

— Нет, — выдохнула, во все глаза наблюдая за склоненной фигурой Итэна.

Не маг, но дракон, однако об этом стоит умолчать. А как же одна кровь на двоих и пара навечно? Стоило опоить зельем и все, прошла любовь, завяли помидоры.

— Похоже на правду. Я могу в любую секунду приказать ему убить тебя, и он выполнит мой приказ беспрекословно.

— Она умеет переносить людей, — вставил Барнс, кто его за язык тянул!

— Неужели? Что же ты не демонстрируешь свои таланты? — в глазах Грэтты сверкнула усмешка, — В любом случае, противоядие есть только у меня.

Грэтта могла юлить и специально меня запугивать, а на деле окажется, что никакого противоядия не нужно и зелье само выветрится из организма Итэна. Но проверять слишком рискованно. Вот если бы Дэрк не психанул и помог мне, мы бы в два счета разобрались с этой компашкой прайдеров или как они там себя называют.

— Как тебя зовут? — вдруг дружелюбно поинтересовалась Грэтта.

— Света, — ответила, не видя особого смысла утаивать свое имя.

— Света, у меня к тебе деловое предложение. Как ты смотришь на сотрудничество?

Оу.

— Что тебе от меня нужно?

Не сказать, что я горела желанием иметь дела с этими пиратами или прайдерами, но возможно я смогу получить какие-то выгоды от этого партнерства.

— Мне не хотелось бы, чтобы мой корабль или команда пострадали, а если я не освобожу Итэна, то по твоим глазам вижу, что ничем хорошим для меня это не закончится. Но и имей в виду, что твой друг тоже плохо кончит. Это так, предостережение. Поэтому предлагаю стать прайдером. Временно. Ты поможешь мне, взамен я отпущу его, — Грэтта провела ладонью по голове Итэна, от чего меня аж передернуло, — Куда вы направлялись?

Если бы я знала. Но дом Ланарии не был конечной целью, всего лишь перевалочным пунктом.

— В вашу столицу.

Предполагаю, что светлый кристалл находится именно там.

— О, так и мы туда же. Считай по пути и все в выигрыше. Ну что скажешь? — Грэтта подалась вперед, впиваясь в меня взглядом.

10. Дом Укрытых

Оказалось, что Эллорганский мир светлых разительно отличался от темных. Как не похожи парящая в небе птица и ползущая по земле змея — так и эти два связанных мира были не похожи друг на друга.

Одно сходство все же было, а точнее общая беда — расколотый радужный кристалл. Так же, как и темный, светлый осколок терял свою магию и на свет рождалось все больше пустышек. Но если в мире темных этот вопрос решали посредством переноса иномирян, впитавших на свою голову злосчастные эллоргены, обучения их в академии магии и последующего устройства в Эллоргане, то мир светлых пошел по совершенно иному пути.

Возможно даже по более жестокому.

Если в мире темных существовало какое никакое подобие демократии в виде наполовину прогнившего Совета магов, то миром светлых правили несколько магических династий, которые попеременно сменяли друг друга на посту властителей целого мира. Голубая кровь, и все такое.