— Скеитрир.

— Скеееииитрииир, — протянул тот, — язык сломишь. Что за произношение странное… Эй, а ты случаем не из демонов? Больно на их язык смахивает, да и глаза у тебя вроде какие-то темноватые были, можешь ка забрало на секунду поднять?

— Нет. Родился в Кральдегирде, а оттуда и до Митиракта рукой подать. Понимаешь ведь, как там культуры переплетаются.

— Понимаю. К авантюристам значит сбежал, чтоб не в шахте пахать? А то я как-то слышал, что там почти у каждого в погребе выход в пещеры есть. Правда так?

— От части…

— Слышишь? Стук прекратился. — оба затихли и прислушались. И вправду, барабанная дробь Эддэрика исчезла, — Свалю ка я от сюда по добру по здорову, да и тебе советую.

— Не попадись там. Свидимся вечером в шатре, — очевидная ложь, — хотя по любому рано или поздно он нас схватит и заставит отрабатывать.

— А то… — Клеран исчез в очередном просвете, а Скеитрир направился в другую сторону. Умостившись в очередной укромной куче боеприпасов, он достал клочок бумаги с картой, темной магией создал что-то похожее на уголь и нацарапал на обратной стороне зарисовку долмерского копья и схему патрулей около склада.

Шаги. Вжавшись поглубже, Скеитрир дождался их удаления и осторожно выбрался из-за завалов.

Никого. В столь же параноидальной манере добравшись до укрытия напарника, он сунул бумагу в щель меж ящиков и двинулся продолжать имитацию усердной работы.

*****

Превеликая благодарность Скеитриру, что не запомнил расположение товарища внутри укрытия, а потому ткнул записку Гэбриэлу прямо в глаз. Нащупав в темноте лист, наемник активировал линзу и просмотрел корявые рисунки. Сперва дизайн копий его удивил, «и как такое должно людей насквозь прошивать?», но, вспомнив вычитанную информацию о силе железных людей, все вопросы отпали сами собой. Схема патрулей его, конечно же, не удовлетворила, хотя чего-то такого он и ожидал.

Скеитрир говорил о «попытках сбежать», но лишь сейчас Гэб понял причины неуверенности напарника. В доспехах ему лагерь не покинуть, а без них — примут за лазутчика, потому бежать он будет во время хаоса после подрыва. В добавок здание, подписанное конюшнями, было обведено.

Авантюрист понимал действия напарника и хотел бы отговорить его от лишних движений, но он точно не поспеет сделать это за ночь. Оставалось только дожидаться заката и уповать на малую степень криворукости Скеитрира. Закрыв глаза впервые за последние трое суток, Гэбриэл наконец решил выспаться. Хоть сейчас. Хоть перед финальным рывком.

Глава 13. Огонь и пики

Порывистый ветер растрепывал длинный волосы стоящего на склоне холма. Гэбриэл накрыл их капюшоном и посмотрел на «Пикинер» глазами Ифико. Он быстро отыскал в тканевых лабиринтах Скеитрира. Хоть лицо демона и было скрыто шлемом, а тело заковано в латы, напряженность напарника была видна сквозь все доспехи. После передачи записки у двоицы так и не выдалось возможности перекинуться и словом, так что их действия были сюрпризом друг для друга.

Далеко впереди, у стены стояло несколько запримеченных Гэбом досок, которые он планировал использовать как трамплин.

Из мешка Гэб достал маску, стащенную накануне. Угловатые линии повторяли черты человеческого лица, а пять прутов, точно шрамы, пересекали ее от лба до подбородка. Неясно, что подобная диковинка забыла в стенах военного лагеря, но именно ее авантюрист и хотел надеть при налете. Железное лицо просто обязано вызвать ассоциации с существами из того же материала.

Натянув маску, наемник окинул лагерь взглядом сквозь узкие глазницы. Глубокий вдох. Щит обращен в хлыст. Все четыре болта заряжены бомбами. Левая рука сжалась в кулак, покрылась мрамором и в ней на мгновение вспыхнул свет. Выдох.

Ноги наемника вспыхнули пурпурным светом, и он рванул вниз с немыслимой скоростью. Прозвенел колокол. Хлыст врезался в стену, налетчик взлетел над лагерем, словно птица. До склада три сотни метров. Две. Полторы. Одна. Полсотни.

Из-за спины Гэба вырвался десяток трехметровых серебристых лезвий, что напоминали две переплетенные лозы. Их концы вспыхнули и озарили ночь. Единочасно копья рухнули на здание, а среди них — несколько неприметных болтов.

Оглушительный взрыв сложил ближайшие шатры словно карточные домики, возможно с людьми внутри. Ударной волной пошатнуло даже стрелявшего и тот чуть было не начал падать, но смог удержать полет, что, тем не менее не продлился долго: стоявшие поодаль маги оклемались спустя несколько секунд и накрыли Гэба нескончаемым потоком заклинаний. Закружившись в бешеном танце из страннейших позиций, наемник смог избежать большинства пучков энергии, но один все же настиг его и повредил механизм на ноге.

Ряд матерных слов пролетел в голове при виде под собой схвативших оружие бойцов. На вопрос: как же избежать боя, всплыл лишь один ответ — «Страх!». Поддавшись мимолетной идее, Гэбриэл окрасил одежды в багровые цвета и разломил перед собой кусок лангона. Огонь окутал его.

Солдаты, что были готовы к бою, оцепенели от ужаса, когда из-за стены пламени вырвалась объятая им фигура, облаченная в столь же яркий наряд, с яростно светящимся глазом на изуродованном чудовищными шрамами лице и переливающимся на свету огромным волнистым мечем. Гэб же мигом проскочил мимо и облил себя водой из амацила, а за спину бросил осколки умуса. Дабы придать оружию долмерские формы, он пожертвовал прочностью, а потому даже не пытался кого-либо атаковать. Тем не менее он успел срубить факела вдоль всего прохода, что подожгли палатки и газ.

Войдя в кураж, наемник остановился, картинно выпрямился, встал напротив солдат и посмотрел на них сквозь бушующее пламя. Золотые узоры высеклись на плаще, а линза засветилась во всю. Пока противники еще больше ужасались его новому образу, Гэб в мгновение ока, вернул одеждам цвета ночи и слился с тенями. Подобное точно оставит на них отпечаток и в своих рассказах они явно преувеличат все достаточно, чтоб никто и не думал про авантюристов.

Весь окутывавший Гэба свет погас — марки работали на минимальной мощности. Направляемый птицей, наемник рванул к ближайшей стене сквозь полуразрушенный лагерь.

*****

Ярчайшая вспышка озарила ночь и обагрила полумрак «Пикинера». Сильнейшая ударная волна сбила с ног окружавших Скеитрира и его самого. Хотя демон сам изначально планировал сымитировать контузию, под видом которой и отдалиться, а потом и бежать, но на деле большую часть работы выполнил сам взрыв, а не актерское мастерство авантюриста.

Кто-то помог ему подняться и начал кричать в ухо. Отмахнувшись от солдата Скеитрир дал ему понять, что все в порядке и огляделся: прочие так же поднимали товарищей и бежали к эпицентру бедствия; кроме людей на земле лежали и шатры, и разломанные ящики, и разорванные мешки, чье содержимое высыпалось и мешало кому пройти, а кому и вовсе высвободиться из-под завалов. Видимо разбились и хранилища с лангоном, ведь по территории вспыхивали новые костры. Звон в ушах затих и сквозь него прорезались напуганные крики солдат, а сквозь них — властные голоса, что пытались сгруппировать толпу и давать команды.

Шатающейся походкой наемник поплелся к уцелевшим палаткам, дабы, будучи прикрытым их высокими стенами, дойти до недостроенного фрагмента ограждения. К его ужасу те самые властные голоса весьма быстро достучались до части бойцов и те уже направлялись к периметру лагеря. Завалившись в ближайший просвет, наемник столкнулся с выбегающими новобранцами, что и броню толком нацепить не успели. Еле удержав равновесие, он проводил их взглядом и, уже решительным шагом двинул прочь. Изображая болезненные симптомы лишь для подобных колон, он добрался до стены, перелез сваленные ниц бревна и, рассеяв большую часть доспеха, рванул вдоль ограждения к конюшням.

Осознание отсутствия подрывника в стенах «Пикинера» не займет у них много времени, так что кавалерийские разведотряды будут высланы весьма скоро. Своим ходом, как минимум самому Скеитриру, не уйти.