— Ну, или же наоборот, — Гэб задумчиво почесал подбородок, — действовать настолько агрессивно, чтоб даже заметившие меня не признали за человека.
— Забудь про свою пресловутую показушность! Завтрашний день определит, как мы будем жить и будем ли вообще. Хотя, — Скеитрир не смог долго держать серьезное лицо, — в случае провала всегда можем попытать счастья и перебраться в Западную Бухту.
— Впервые признаю юмор воистину неуместным. Ты уж лучше за языком следи, а то и гляди у меня появится желание при неудаче разом и самому там подорваться.
— Ну ладно тебе, я от одного беглого смертника слыхал, что не такое уж и поганое место!
— Возвращаясь к показушности…
— Да твою ж…
— Покуда мы весьма близко к Гомердоллу, поспрашивай у солдат о формах оружия долмеров. Я как-то вычитал, что «силуэты его узнаются за версту», есть одна дельная идея.
— Ладно, не мне удивляться твоей упертости. Расспрошу.
Воцарилось неловкое молчание, но ни один из них не хотел его прерывать. Сквозь пелену невозмутимости они легко видели друг в друге страх и понимали его. Еще никогда за всю их жизнь одно единственное действие не имело подобного веса. Отдаленные звуки лагерной суеты, что за эти дни стали столь привычны, внезапно показались крайне отчужденными. При взгляде на проблески лун, что обычно так успокаивали душу, сердце сковывалось осознанием событий, что вскоре произойдут под их светом. Просидев так изрядную долю времени, авантюристы спохватились лишь когда чьи-то шаги раздались непозволительно близко.
Гэбриэл мгновенно перекинулся через ящики и скрылся в ночи, а Скеитрир вновь оказался под тяжестью доспеха.
— Так, приказано перенести к складу тары со снарядами в количествеее… а, пусть будет двадцати, — обернувшись на металлический лязг, говоривший увидел солдата в заржавевшей броне, — Эй, ты! Поможешь нам.
Подойдя к длинному коробу, видимо, с болтами для баллисты, Скеитрир ухватил его на пару с другим новобранцем. Сделав несколько шагов он, насколько было возможно, дружеским тоном начал диалог:
— Знаешь, мы ведь тут так близко к Гомердоллу, а я слышал, что у железных людей оружия какие-то странные, может ты видел?
*****
Оказалось, переговорщики от железных людей в «Пикинере» редкостью не были, а потому, собрав воедино разномастные описания, Скеитрир был уже готов передать их Гэбриэлу, но откосить от работы не получилось от слова совсем. И так замученный наемник окончательно забил только что отдохнувшие конечности и лишь тогда ему удалось отлучиться.
Выйдя на центральный проход, что мог спокойно пропустить три едущие рядом повозки, он отвлекся на необычайно яркое и для лангона, и для каянита, свечение. Решив понаблюдать за ним еще немного, наемник продолжил неспешное шествие вдоль палаток. При приближении Скит наконец смог разглядеть источник света и, поборов оцепенение от страха, метнулся за ближайший шатер. «И сколько еще этот яркий придурок собирается меня преследовать?!»
Не то чтобы демон не доверял своей маскировке, но, не смотря на свое поведение, Ланос дураком не был, а потому, весьма вероятно, что за время, проведенное рядом с авантюристом, он разобрался в принципе работы его способностей и узнает в созданных доспехах знакомый почерк.
— Эй, ржавый! — никогда голос Эддэрика не был настолько раздражающим. Проигнорировав крики сержанта, Скеитрир зашагал прочь, повинуясь интуиции, заворачивая в случайные монотонные проходы и судорожно пытаясь вспомнить хоть примерное свое местоположение. Однако необходимость отпала быстро, ибо количество развилок как на зло уменьшалось, а вот звонкие шаги и не менее звучные оклики позади ничуть не отставали. Впереди замаячил излишне большой шатер, в котором наемник сразу же узнал генеральский.
Вылетев на тропу, ведущую к нему, Скеитрир чуть было не налетел на вышедшего из палатки человека, но благо тот и глазом не повел, ведь сильно куда-то спешил. Проводив его взглядом авантюрист к своему ужасу обнаружил место назначения: обвешанный мешочками с поглощающим свет ицеотом, а потому и ставший столь незаметным, навстречу шагал святой рыцарь. «Можно было догадаться, что важную шишку потянет к ему подобным, но чтоб еще и меня туда же!»
Поспешно шагнув назад, в пространство меж шатров, наемник оказался между молотом и наковальней, ведь угроза позади в виде чрезвычайно настойчивого сержанта никуда не делась. Когда очередной шаг прозвучал за следующим же поворотом, для Скита здраво звучала и идея с прорезанием сквозь ближайшую палатку, но вдруг тело Эддэрика буквально вывалилось перед наемником. Заглянув за угол, он увидел у ноги офицера стрелу с небольшой разбитой колбочкой. «Ну, само собой. Ифико наблюдает за всем.» Мысленно поблагодарив напарника, Скеитрир усадил заснувшего в более-менее привычную позу, а стрелу бросил в первый попавшийся ящик с сотнями схожих.
Все угрозы были устранены, но наемник все еще оставался на взводе, а потому добрался до своего лежбища втрое быстрее обычного и так бы мгновенно и заснул, если бы не одно событие.
Впервые он выражал искреннюю благодарность кому-либо помимо Гэбриэла или Вальтера: один из его трех сожителей проявил свои таланты и стащил из командирских запасов четыре бутылки вина, за опустошением коих и разговорах о надоедливых офицерах и прочих вышестоящих, а в частности Эддэрике, и был проведен не один час вечера.
*****
Видимо Ланос приковал к себе весьма много внимания, ведь сержанта нашли и привели в чувство только к утру. Тот, в свою очередь, видимо даже не отчитавшись о инциденте, направился к палатке Скеитрира. Но, отодвинув штору, на входе он увидел лишь троих человек и разрезанную стену.
— Извиняюсь; Позвольте пройти; Не вставай, — пустые извинения осыпались с наемника словно пыль. Рассекая тонкие полотна наспех созданной имитацией местных фальшионов, он продвигался сквозь внутренние лабиринты лагеря, то и дело наступая на спящих бойцов. Благо Клеран, ранее и принесший выпивку, проснулся даже раньше Скита, заметил приближение обсуждаемой накануне угрозы и предупредил напарника, что во время разговора проболтался о неких проблемах с сержантом. А сейчас, судя с обещания, должен был нести оставленные демоном доспехи к обозначенной точке.
Использовав линзу впервые за многие дни, Скеитрир по уровню освещенности определял, где стены шатров выходят наружу, а где — к необходимому следующему. Хотя своими действиями авантюрист и поднял целый хор негодования, катящаяся за ним вторая волна возмущения поведала, что и Эддэрика мало волновало мнение солдат и о его проходе сквозь их жилища.
Сверившись с нацарапанным на порванном клочке бумаги маршрутом, Скеитрир наконец разрезал очередную стену и увидел солнечный свет. Переставив к отверстию несколько тяжеленых ящиков, он присыпал их мешкам с провизией и рудами. Вскоре сбоку послышались шаги, а затем показалось сияющее ярче солнца лицо Клерана. Паренек был много ниже Скита, да и волосы втрое короче, но вот лицо чем-то напоминало наемника, за исключением своей невероятной тонкости и полным отсутствием и малейшего признака растительности на нем.
— Ух! Как кровь взбурлила! Ручаюсь, никто еще так над офицером не издевался! — выпалив звонким голосом, он отдал авантюристу доспехи и посмотрел на созданные завалы, из-за которых донесся яростный стук, что лишь вызвал очередной приступ смеха у Клерана.
— Ха! А я ручаюсь, что впервые завел друга среди солдат, — напялив шлем Скеитрир поднял алебарду, — это ж как ты смог столь дотошно запомнить проходы не только между, но и в самих палатках? Небось засланный?
— Да так, просто наблюдательность.
— К тому же и выпивку принес, и Эддэрика заметил. Прям талант!
— Спасибо. А что означало это твое про «друга среди солдат»?
— То… — «Дьявол бы побрал твою наблюдательность», — подрабатывал я когда-то в гильдии авантюристов, а ты, пожалуй, слышал, как там к страже относятся.
— А чего же ушел? — собеседник начал говорить, но парень прервал его, — Ииииииии… напомни, пожалуйста, имя свое, а то я по пьяни напрочь запамятовал.
