- Ваш управляющий не сидел без дела! - заметил он с одобрением.

Вахил покачал головой.

- Это все матушкина работа. Идем выпьем! - Он энергично зашагал к довольно тощей беседке из вьющихся лиан с поразительно алыми цветами, где на столе стояло вино. - Вернее, матушкина и Джейса, привратника. - Он махнул рукой в сторону ворот.

- С каких это пор ты на короткой ноге со слугами? - Темар сам напил себе в кубок золотистого вина, так как никаких слуг, обязанных это делать, не было видно.

Вахил остановился, пожал плечами и потянулся за графином красного.

- Даже не знаю. Просто как-то глупо казалось соблюдать эту официальность. Здесь все по-другому, ты не находишь?

Темар кивнул, отпивая вино, и немного зажмурился от его молодой резкости.

- Думаю, да. Когда мы ходили вверх по реке, все были равны, каждый просто делал свое дело. Ты застал меня врасплох, вот и все.

- Мы были слишком заняты, пока распахали достаточно земли, сеяли и убирали урожай, чтобы беспокоиться, те ли люди сидят за нижним концом стола. - Вахил на миг помрачнел. - После гибели в море тех кораблей нам каждого пришлось усадить за работу.

- Нам? - Темар недоуменно поднял брови.

- Именно.

Вахил не отвел глаз от насмешливого взгляда Д'Алсеннена и произнес с чувством:

- Нам есть, чем гордиться, и мы можем спокойно ждать зимы.

- А что именно делал ты? - спросил Темар с ударением на последнем слове.

Вахил отступил на шаг и согнулся в расточительном поклоне.

- Я имею честь представлять Секретаря на Первом Совете Кель Ар'Айена. О, прости! - обратился он к проходящему мимо мужчине, которого едва не облил вином. - Да, Темар, дай мне пару часов, и я покажу тебе списки всего, что было посажено, собрано, ощипано и зарезано с тех пор, как мы высадились здесь.

- Вахил Ден Реннион, первый щеголь в публичном доме, считает бобы? Поверить не могу! - Темар засмеялся.

- Не ты один. - Мессир Ден Реннион появился у плеча Темара; нотка гордости слышалась в его голосе, когда он посмотрел на сына. Однако ее сменила более суровая. - Ты опоздал, Вахил. Твоя мать спрашивала, где ты.

Вахил поклонился и ловко ушел от ответа.

- Пойду извинюсь.

Он стремительно ушел, а отец, тихо вздохнув, проводил его взглядом.

- Идем, Темар, - поспешно пригласил его мессир, отбросив беспокойство. - Здесь есть люди, которые очень хотят услышать от тебя новости.

Эсквайр снова прощупал через камзол карман своей рубахи.

- А барышня Тор Приминаль здесь? - обратился он к спине мессира и вспомнил, что Ден Реннион изрядно глуховат.

Темар пожал плечами и покорно отправился к группе беседующих мужчин.

- Д'Алсеннен! - Один шагнул вперед, приветствуя Темара легким поклоном. - Рад тебя видеть.

- Капитан Гретист, - широко улыбнулся Темар, - как "Орел"?

- В безопасности на берегу. К счастью, те камни не причинили нам особого вреда.

- Допустим. Но если тот большой водопад непроходим, то мы не сможем использовать реку, чтобы добраться в глубь страны. - Худой мужчина с усталыми глазами скрестил руки на этом окончательном утверждении.

- Я слышал, на ремонт "Орла" потребуется целый сезон, чтобы он вновь стал годным для плавания. - Высокий человек с залысинами опустил крючковатый нос в кубок и сделал долгий глоток.

Гретист подмигнул Темару.

- А что морякам делать зимой? Вокруг пока еще нет борделей, не так ли? Мне будет нетрудно засадить парней за работу и не давать роздыху, пока все не проконопатят и не осмолят, если им негде будет смягчать жесткую веревку.

- Весной мы пошлем экспедиции вдоль побережий, мастер Дессмар, серьезно сказал Ден Реннион худому. - Карты мессира Ден Феллэмиона, составленные во время его предыдущих плаваний, показывают несколько устьев, заслуживающих разведки. Пройдет несколько сезонов, прежде чем люди будут готовы самостоятельно плыть отсюда, и к тому времени мы уже сможем предложить им судоходные реки и хорошие участки.

Дессмар кивнул, поджав губы.

- Возможно, они найдут остатки кораблей, рассеянных тем ужасным штормом.

Высокий продолжал, словно никто больше не говорил.

- Это, конечно, приятно, что "Орла" можно починить, но больше половины судов, которые достигли этой земли, сейчас нужно вытаскивать на берег и чистить. Значительное число тросов и парусов нуждаются в починке, а материалы строго ограниченны. Страшно подумать, в каком состоянии будут шпангоуты к следующей весне.

- Найти подходящий лес для корабельных плотников и было одной из задач экспедиции Д'Алсеннена, мастер Саттлер, - как бы между прочим сообщил мессир, но Темар заметил в его глазах расчетливый огонек.

- Действительно, - сказал юноша, - мы нашли великолепные участки зрелого строевого леса, верно, мастер Гретист?

- Мы начнем рубить, когда закончится сезон роста и подлесок увянет, подтвердил моряк. - Я уже велел тем, кого можно было снять с рудников, выкапывать док, а за зиму мы заложим киль и начнем работы.

- Видишь, мастер Саттлер, новые суда будут сновать у нас вдоль побережий и по рекам задолго до того, как нынешний флот отслужит свое. Ден Реннион одобрительно кивнул Темару. - А крупные суда все еще в хорошем состоянии.

- Понадобятся только океанские корабли, если у нас будет что-то стоящее для отправки домой, - нетерпеливо вмешался в разговор мужчина с красным лицом. - Итак, эсквайр, что представляют собой эти рудники? Если мы хотим заинтересовать этой затеей больше людей, нам жизненно важно доказать, что она - не просто несвоевременное истощение ресурсов Империи.

- Мы нашли значительные поверхностные залежи меди в долинах вокруг притоков главной реки, мастер Дарин, - сообщил Темар. - Несколько человек с гидестанским опытом совершили короткую вылазку на плато и думают, там наверняка есть и олово.

- Новости заслуживают внимания, но они не заставят говорить весь Тормейл. - Краснолицый задумчиво посмотрел в свой кубок.

- Да ладно тебе, Сони, еще слишком рано, - ободрил Ден Реннион мастера Дарина, фамильярно хлопнув его по плечу. - Кто знает, что Темар и его люди найдут за следующим холмом, когда придет весна?

- Хорошо бы получить сведения о качестве этой руды... - промолвил мастер Дарин.