— Вэйланд, пожалуйста, давай потом.

— Сейчас, Рэйчел.

Я начинаю мять пальцы, вспоминая вчерашний день. Ох, я так сильно хочу в душ, чтобы смыть с себя все эти жуткие воспоминания. Включая и последний эпизод. В голову не приходит более лучшей идеи.

Я резко прикрываю рот рукой и хватаюсь за желудок, складываясь вдвое.

— Боже, Рэй!

Вэйл тут же отпрыгивает в сторону, и я залетаю в ванную, хлопнув за собой дверью и закрыв ее на замок. Довольно усмехнувшись, я направляюсь в теплый душ.

Закончив все водные процедуры, я снова облачилась в его футболку и порванные штаны, выбора не было.

Взглянув в зеркало, я увидела девушку с бледным лицом и мокрыми паклями. Синие круги под глазами добавляли свою изюминку внешнему виду, как и еле заметный синячок на скуле. Видимо, от удара того мужчины.

Выхожу из ванной и иду вниз, с каждым шагом все больше и больше ощущая звон в голове. Слышны разговоры, почти на цыпочках захожу на кухню.

Вэйланд сидит за столом, попивая, кажется, чай; Бред стоит у плиты, что-то аккуратно выкладывая. Желудок неприятно урчит, когда до меня доходит манящий запах оладий.

— Доброе утро, — произносит Бред, окинув меня взглядом.

— Не так громко, — морщась, прошу я и плюхаюсь на стул.

Вэйл усмехается, что вызывает во мне толику раздражения. Представляет ли он, как мне было страшно?

— Держи, — Бред ставит передо мной стакан с какой-то белой жидкостью. — Станет легче.

Я киваю и залпом выпиваю кисловатый напиток.

— Где Рив?

— Все еще спит, — отвечает Пирс, наклонив голову набок.

— Как ты? — спрашивает Бред, с беспокойством посматривая на мое лицо и ставя на стол тарелки с оладьями.

— Она очень хорошо, — ехидничает Вэйланд, на что Бред толкает друга в плечо.

— Спасибо, — киваю я. — Нормально, пойдет. А ты еще и готовишь?

— Угу, балуюсь.

Мы улыбаемся.

— Что заставило вас так надраться? — на тон ниже и злее проговаривает Вэйланд.

— Я…

— Ее лучшие друзья ее предали, — раздается голос сбоку, и мы дружно поворачиваемся. Ривен стоит, оперевшись на дверь. Черный волосы красиво свисают на плечи, прикрывая лицо, и тем самым пряча усталый вид. Она стреляет пронзительным взглядом на Пирса. — Не надо с ней так сейчас говорить.

Ух ты. Волчица явно сегодня не в духе. Она проходит вперед и садится рядом со мной. Вэйл недовольно смотрит на нее, хоть я и вижу удивление в его глазах.

Бред расставляет чашки и графин с компотом. Печеньки, оладьи, бутерброды манят.

— Спасибо, — произношу я, посмотрев на парня.

— Не за что, — он улыбается.

Ривен продолжает просто сидеть, уткнувшись взглядом в стол. Я медленно пододвигаю тарелку, кладу туда оладьев, бутерброд и аккуратно пододвигаю ей. Девушка вздрагивает.

— Ты чего?

— Ничего, не отошла еще, — она кивает и медленно берет бутерброд.

Бред неожиданно встает, что-то делает и поворачивается с тем же напитком, который пила я. Ставит его перед Ривен:

— Легче станет.

— Спа…спасибо.

Почему она не смотрит на него? Кажется, что-то произошло, пока я была в отключке. Я обязана узнать.

— Не расскажете? — Бред садится и делает глоток чая.

— Да, расскажите уж, по какой причине мне пришлось выехать из дома в три часа ночи за двумя пьяными… — начинает дерзить Вэйланд, но я прерываю его почти криком.

— Извини, черт побери! Извини! В следующий раз мы позовем тебя только тогда, когда найдем легкодоступных девушек для развлечения!

Злость буквально съедает меня, желая выйти наружу. Пирс прожигает меня взглядом. Я чувствую, как атмосфера накаляется. В воздухе буквально кишит напряжение и заряд. Стоит нам сказать еще хоть что-то язвительное, и, кажется, мы кинемся друг на друга.

Чувствую, как глаза разгораются желтым пламенем. Неужели нельзя не быть такой задницей?

Бред, предвидев плохую ситуацию, решает спасать положение.

— Так, ребята, все сегодня не выспались. Но давайте дружить, нам еще и серьезные вопросы обсуждать, — он с укором глядит на Вэйла. Словно старший брат на провинившегося младшего.

Пирс недовольно хмыкает и утыкается взглядом в чашку.

Я делаю вдох, откидываюсь на спинку стула. Все нормально. Он просто такой.

— Ну, в общем, мы пошли в бар и решили захватить Энни, мою подругу. На стук она не выходила, поэтому я полезла к окну, как в детстве, — я и не заметила, когда голос начал дрожать. Все-таки это больно. — Я открыла его и заглянула. Подруга, которая была мне почти сестрой сидела верхом на моем парне. А потом я заставила Рив отвести меня… забыться.

— Мда, — Бред вздыхает. — Паршивая ситуация. Забудь, — неожиданно твердо произносит он, заставляя неотрывно смотреть в его зеленые глаза. — Такие люди и взгляда твоего не достойны. К тому же, у нас есть более серьезные проблемы для развлечения.

— Какие же? — я усмехаюсь, делая большой глоток компота.

— Через неделю ты должна уметь обращаться, — неожиданно произносит Вэйл, уставившись на меня.

— Что?! — я почти подскакиваю на стуле. — Я…я совершенно не готова! Мы не успеем…

— На эту неделю ты забросишь школу. Заболеешь, и мы будем тратить дни и ночи на подготовку.

— Я уже брала отгул.

— Скажешь, что не долечилась и снова заболела.

— Я…я не знаю. Почему так скоро?

— Через неделю собирается совет оборотней. Отец сказал, чтобы ты была готова.

— Они расскажут, что им должен мой отец?

— Должны. По крайней мере.

В голосе Вэйла слышна неуверенность. В сердце зарождается страх. Я ведь не смогу. Это слишком быстро, скоро.

— Рэйчел, — окликает меня Рив. Она улыбается, склонив голову набок. — Все будет хорошо. Это очень крутое ощущение. Я уверена, ты справишься.

— Надеюсь, — произношу я.

Чувства страха и неизведанности окутывают меня, словно теплое одеяло.

Каждый день судьба решает преподнести новый удар. Ладно. Хорошо.

Я готова. Дерзай.

*

После трех дней изнурительных тренировок, наконец, стал виден результат. Я с легкостью забираюсь на деревья, все мои чувства обострились вдвое, усталость почти не настигает. Однажды, я даже ощутила жар. Вэйл в тот день похвалил меня, первый раз за все время.

Я уже дольше держусь во время драки с ним. Умею уворачиваться и предугадывать его выпады. Два раза даже смогла его повалить. Но ненадолго.

Сейчас мы снова в этой грязевой куче — тренируем мои навыки бойца.

— Выпусти все свои силы! — твердит Пирс, расхаживая вокруг меня. — Всю злость, ненависть, радость!

Я резко выставляю ногу, Вэйл спотыкается об нее, и я, не теряя времени, ступней бью его под коленкой, от чего он падает на одно колено. Резво подхожу и обхватываю его шею сзади, показывая тем самым метод удушения.

— Что ж, эффект неожиданности получается у тебя лучше всего, молодец. Не сообразил. Можешь отпускать.

Я и не собираюсь. Улыбнувшись, сильнее придушиваю его, чувствуя пульсирующую вену на шее.

Оборотень не медлит и, резко вывернувшись, перекидывает меня через плечо. Я успеваю лишь крикнуть и зажмурить глаза.

Не знаю, как он все это провернул, но открыв глаза, я поняла, что он держит меня на руках у себя на коленях.

В его глазах пляшут чертики, обращаясь в желтые огоньки. Я тяжело дышу, пытаясь прийти в себя.

— Я думала, ты решил меня окончательно прибить, — ведь такой прием действительно был бы болезненным, несмотря на грязь.

— Ну ты же еще нужна мне, — его тон меня смутил, заставляя сотни мурашек пробежать по коже.

Электрический заряд образуется вокруг, поглощая нас. Заставляя представлять что-то запретное, пугающее.

— Я устала. Можно на сегодня все, — прошу я, расслабляясь в руках Пирса.

— Но мы только начали, — возражает Вэйл.

— Я за эти дни в сумме спала 5 часов! — восклицаю я, сев ровно. — Я не железная.

— Ладно, — прищурив глаза, говорит он. — Сдаюсь. Пошли только к озеру сначала. Улыбнувшись, я встаю на ноги. Усталость приятно растекается по телу, напоминая организму о необходимости сна. Пирс подбирает свою футболку, и мы идем вперед.