- Ты меня не переубедишь! – огрызнулся я.

- Ладно… Я поняла. – Синтия щелкнула пальцами, и в ее руках тут же появился хлыст: – Я заставлю тебя забыть о ней…

- Доброго всем вечера! – в комнату вальяжно зашел рыжеволосый солнечный мужчина. Он с довольной улыбкой наблюдал за сложившейся картиной.

- Лорд Клайн? – удивленно произнесла Синтия: – Что вы тут делаете?

- Ну… Госпожа Фрейм, спешу заметить, что человек, который так мило сидит в чем мать родила, не последняя личность для Его Величества. – ответил Лорд, алчно потирая руки.

- Мне плевать, Лорд Клайн. Вы мешаете моей аудиенции. – злобно ответила Синтия.

- Что же, тогда как вы потом будете общаться с Верховным Орденом? – важно вопросил он, и развернул свиток с огромной печатью.

- Ярлык Верховного Ордена! – заворожённо произнес я.

- Именно, Господин Рейнхард. Нам нужно поговорить. И кстати… - Лорд щелкнул пальцами, и два здоровых амбала ввели под рученьки Бургомистра: – Один из гонцов доложил, что Бургомистр пытался сбыть вашу собственность?

- Да что вы, Лорд! Все хорошо. Просто соответствующая бумажонка не дошла…

- Мы провели расследование. Вся нужная документация была получена и подписана Бургомистром. Наш дорогой друг очень извиняется. Ведь так? – Лорд злобно посмотрел на побледневшего от страха Бургомистра.

- Да, милорд… Каюсь в своей… Ошибке! Простите меня, Господин Рейнхард. Более такого не повториться! – он низко поклонился.

- Отлично! – Клайн сделал жест рукой, и амбалы отпустили зажатого Бургомистра, после чего тот припустил к выходу: – Касательно Госпожи Фрейм. Я думаю, что вы не будете перечить ярлыку.

- Ладно. Шут с вами. Но наедине я вас точно не оставлю! – Синтия надменно перекинула ногу на ногу.

- При всем уважении, Госпожа Фрейм, попрошу вас еще раз - не могли бы вы нас оставить всего на пару минут?

- Нет. Я не выйду из этой комнаты! – Волшебница обиженно фыркнула и скрестила руки на груди.

- Вы ведете себя, как дитя, Госпожа Фрейм. Разве не по правилам этикета, дать взрослым мужчинам аудиенцию для важного диалога?

- Нет, Лорд Клайн. Мне все равно.

- Спорить с ней бесполезно, Лорд, может быть, мы с вами просто пройдем в соседнюю комнату? – предложил я.

- Скорее, это сэкономит мое и ваше время. Но учтите, Госпожа Фрейм, я больше не намерен терпеть ваши детские выходки. Если вы местный покровитель, это еще не значит, что можно паясничать!

- Мне все равно. – прошипела Синтия, и деловито отвернулась: – Вы мне не указ!

- Хорошо-хорошо… - Лорд лишь усмехнулся, и мы прошли в другую комнату: – Для покровителя этих земель, она очень не воспитана. Не давайте ей спуску, Господин Рейнхард!

- Я стараюсь. Но она волшебница, а я простой рыцарь.

- У вас есть связи. Не пробовали прикрываться ими?

- О… Я не на столько важный человек. Мне проще договориться так.

- Я уже заметил. Но дело сейчас не в этом. На самом деле, мне не важно, чем вы заняты на досуге. Игры… Знаете ли, бывают разными! – задорно хохотнув, произнес Лорд: – У меня сейчас дела государственной важности!

- Выкладывайте!

- Дело в том, что в Тайренсе завелся пренеприятнейший тип…

- Что за человек?

- Мерзкая личность. Ходят слухи, что он подцепил недуг. Отразилось это на его рассудке! В общем, распускает руки. Вы бы поговорили с ним.

- Знаете, Лорд. Я буквально только что вернулся с войны. Я убивал солдат, которые служат вашей бывшей супруге. Я хотел захватить ваши земли. Как вы можете так спокойно смотреть на меня и предлагать работу?

- Вы наемник, Господин Рейнхард. Вы беретесь за любую работу, которую вам хорошо оплатят. Маракет заплатил – вы осуществили. И осуществили неудачно! У меня нет причин держать на вас зло. Я процветаю – и буду процветать. Я верю в нашу с вами дружбу. И я верю в Святого Франца. Я много во что верю.

- Но я хочу уйти от этого. Мне надоело пачкать руки в крови.

- Простите мне мою наглость, но для вас уже всё решено. Вы никогда не смоете с себя грехи, что когда то совершили. Вы никогда не забудете лица товарищей, которых вам пришлось погубить из-за прихоти Его Величества. Вы всегда будете его верным псом. И всегда будете выполнять грязную работу. Это часть вашей души! Часть вас самого!

- Я больше не могу. Мне нужно двигаться дальше…

- Так двигайтесь! – Лорд выпучил глаза: – Кто вам мешает? Посмотрите в окно, Господин Рейнхард. Что вы видите?

- Город…

- Нет же, присмотритесь получше. Вон там, видите? Это мясник. Он рубит кости и мясо каждый день. Я еще был молодым гвардейцем, а этот мясник уже стоял тут и рубил кости с мясом. Все почему? Потому что это его призвание. Это его ремесло! Он не сможет сейчас взять и пойти прачкой. Он не сможет быть извозчиком или астрономом! Он не поступит в Гильдию магов! Он уже определился в ячейке общества. Ему просто поздно что-либо менять!

- Вы считаете, что мне поздно что-то менять? Вы думаете, что я тот, кто я есть?

- Конечно! Вы убийца, Господин Рейнхард! И это от вас никуда не уйдет. У вас руки убийцы! Движения убийцы… Голос убийцы! Даже ваша улыбка принадлежит убийце! Не отказывайтесь от своего дара… Не предавайте дружбу Его Величества!

- Вы меня убедили. – грустно вздохнул я. Смотря на свои руки, разум переносил меня в прошлое. Мне казалось, что даже сейчас по ним стекает вязкая теплая жидкость...

- Вы на правильном пути. – Клайн по-приятельски похлопал меня по плечу: – Все будет хорошо! Отправляйтесь в Тайренс, найдите там Лорда Бремоля! Ему все равно недолго осталось! Скажите, что вы врач или кто-либо еще! Вас пропустят. А там – дело за малым. Главное – не оставляйте следов… Хотя, кому я это говорю? – рот Клайна искривился в усмешке.

- Я вас понял. Сделаю все красиво.

- Что же, хочу напомнить – не давайте спуску этой очаровательной занозе в заднице! Иначе она сядет к вам на шею, и сделает одной из подопытных верных зверюшек.

- Подопытных?

- Верно. Тот мишка, что храпел у вас в гостиной, как раз один из таких.

- Что с ним?

- Придет время, он вам обязательно расскажет, Господин Рейнхард. Доброй ночи! – Лорд надел треуголку и вышел из дома. Амбалы откланялись и так же поспешили удалиться восвояси. Вернувшись в спальню, я застал очень интересную картину! Ния, в полном расстройстве, сидела на тахте, уткнувшись лицом в колени. Судя по пятнам на ее пижаме, она опять плакала. Но как я выяснил секундой позже – от смеха. Госпожа Фрейм сидела на стуле. На ее коленках, попой к верху, лежал Барри и что-то быстро тараторил.

- Госпожа, я не знал… Морковный сок… Я не ожидал от Госпожи Нии такой подставы! Прошу! Не надо!

- Ты вел себя плохо. Ты подвел меня, грязный мальчишка!

- Госпожа… Прошу вас… - у парня явно была истерика. Не, ну понятное дело стремно лежать на коленках девушки, да еще и с обнажённым гузлом к верху! Но что бы так брыкаться?

- Что ты просишь? Твой медвежий нюх должен был тебе подсказать, что чертовка тебя отравила!

- Я не почувствовал… Я честно… Я не знал!

- Милый, славный Барри… Мне так жаль это делать, но ты не оставил мне выбора… - несмотря на печальный вид, в ее голосе слышались нотки удовольствия.

- Нет… Прошу вас… Госпожа… Не надо… Они узнают… Узнают мой секрет…

- Получай! – она размахнулась, и что есть силы ударила ладонью по ягодице бедного оборотня: – Плохой! Плохой медведь! Получи!

Не знаю, сколько силищи было в этих тонких руках, но удары были хлесткими, а звук звонким. Сперва, Барри пытался выбраться, но затем, от чего-то покраснел… Что началось потом, я не могу описать доступными мне словами. Мальчишка весь поменялся в лице. Его глаза закрылись, а губы искривила сладкая истома.

- Еще! – тяжело дыша, выдыхал он: – Хлещите меня, хозяйка! Я ничтожество!

- Ты еще омерзительнее, чем я думала! Мерзкий, мерзкий медведь! Получай! – лицо Синтии источало дикий восторг. Видимо, не я один сегодня узрел темную сторону своей души.