Тяжесть войны медленно отпускала мои усталые плечи. Я не спеша брел по дороге, изредка окидывая взглядом цветущие розовые деревья. Не могу никак вспомнить их название… Видел лишь, как красиво они цветут. Мне даже показалось, что они мне салютовали. Конечно… Ведь я единственный, кто вернулся с этой проклятой войны. Мне не хотелось об этом думать.

Весенний теплый ветерок уже окончательно завладел моим вниманием, и я просто предавался наслаждению. Ноги уже гудели, и я решил, что лучше немного передохнуть. Присев на высохшую корягу, что была на обочине, я принялся глазеть по сторонам. Так тихо… Лишь прекрасные деревья со своим шуршанием. Я снял с себя рюкзак, тяжёлый арбалет, и поставил их рядом. Ах… Как же прекрасно мирное время! Я уже и не помню, когда мог просто так посидеть сам с собой, и поразмышлять о жизни. Торопится не куда… Спешить не к кому. Меня ни кто не ждал. Жизнь в одиночестве была для меня чем то более, чем нормальным. Возможно не нашел еще… Да и не искал особо. Выдохнув, словно бы избавляясь от чего то лишнего, я посмотрел на ярко-голубое небо. Вот это красота! Рваные облака образовали такой потрясающий узор, что если бы я был художником, то обязательно запечатлел бы этот момент на холсте!

- Извините… - послышался такой тонкий голосок, откуда-то из кустов.

- Что случилось? – не думая ответил я.

- Вы не могли бы мне… Немного помочь? – этот голос явно принадлежал девушке, и судя по интонации, она была напугана!

- Да… Без проблем. – ноги сами подняли мое тело, и я направился в кусты, позабыв о рюкзаке, в котором лежали все мои пожитки. Ну и о боевом арбалете… Зачем думать об оружии?

- Я здесь… Здесь… Здесь… - голос начал мерцать, и я вдруг серьезно начал переживать, вдруг у меня галлюцинация? – Здесь.. Здесь… Я здесь….

- Так! Что происходит? Это чья-то злая шутка? – злобно вопросил я, сжимая кулаки.

- Попался! – из темно-зеленой листвы вальяжно вышла девушка… Вернее – это был человек, ну или мне так показалось на первый взгляд. Из под копны золотых, разливающихся прекрасным водопадом волос торчали пушистые ушки… Вроде лисьи? А сзади виднелся приличных размеров хвост. Она была одета в белый сарафан, и внимательно, с неким азартом, смотрела на меня своими ярко-зелеными, словно теплое южное море, глазами. В ее руках подрагивал мой арбалет… В долю секунды я ужаснулся тому, что он уже был заряжен! Армейские арбалеты крайне сложно зарядить, и если эта прелесть смогла это осуществить, то похоже я серьезно вляпался... Дурак. Это же надо было оружие оставить? Я бы его еще по среди дороги вывалил. Вместе с болтами!

- Не стоит этого делать, красавица! Я же твою жизнь на войне защищал. – спокойно произнес я, поднимая руки вверх.

- Красавица? – она недоуменно взглянула на меня. – Ты это говоришь под страхом получить стрелу в лоб, или же, потому что действительно так считаешь?

- Ты красивая. – уверенно повторил я. На самом деле, когда ты находишься в непосредственной близости к смерти, мозг начинает думать и принимать решения на много быстрее. Ловкость рук позволяла мне без особых усилий перехватить летящий болт, но… В жизни бывало всякое. Я предпочитал лишний раз не испытывать удачу.

- А вот люди в городе так не считают! – молвила она, хищно улыбаясь.

- Они считают странным то, что у тебя есть уши и хвост.

- Да ладно! А ты что такой спокойный? Бессмертный что ли? – девушка облизнула ряд идеально белоснежных зубов.

- Нет… Я простой человек. Про таких, как ты, я слышал истории. Зооморф, верно? - поинтересовался я. Не стоит ослаблять бдительность. Если эта красотка действительно лесной хищник, то нужно как можно быстрее отвлечь ее внимание и делать ноги.

- Ну… Нечто вроде того. Правда, настоящие зооморфы, любят перекусить человеческим мясом. А я росла в других условиях… - ответила она, и махнула пушистым хвостом.

- Что ты хочешь от меня?

- Что хочу? Да в принципе ничего страшного... Не люблю приказывать, но ты пойдешь со мной! – девушка-лиса грозно помахала арбалетом, от чего мне стало не по себе. Никогда... НИКОГДА НЕ ВЗДУМАЙ МАХАТЬ ОРУЖИЕМ!!! Особенно таким, как арбалет!

- Договорились! Только вот… Рюкзак…

- Хорошо! Можешь его забрать!

Я вернулся на дорогу, ощущая на себе этот непрерывно сверлящий взгляд, и забрал свои пожитки.

- Готово! - накинув рюкзак на плечо, молвил я.

- Хорошо… Теперь выйди вперед меня, и иди рядом! И без шуток!

- Зачем ты так жестока? Давай не будем тыкать в солдата его же арбалетом?

- Давай не будем слишком много говорить?

- Что же… Ладно. – в принципе, я мог подкараулить момент, и без особых проблем выхватить у нее арбалет, но… Это не человек! И я не знал, сколько в этих тонких ручках силы.

- Ты же Том, верно? - вдруг произнесла она.

- Откуда знаешь мое имя? – удивился я.

- Ооо… Я многое знаю.

- А как тебя зовут?

- Ния.

- Красивое имя…

- Ты мне льстишь! – недовольно произнесла девушка-лиса.

- Я не умею льстить. И мне искренне не понятно, зачем такая прекрасная особа угрожает мне оружием? Думаешь… Я бы за тобой не пошел?

- А вдруг нет? А терпеть я уже не могу... - фраза прозвучала так, словно охотник очень долго выслеживал дичь, и наконец, сводимый с ума от жажды, поймал её!

- Хочешь обглодать мой череп? - усмехнувшись, поинтересовался я.

- Я не ем людей… Вы слишком сладкие! Мне так соседка сказала…

- Значит, в этом лесу есть еще зооморфы?

- Ну да… Нас тут не так уж и много! Мы прибыли с Мрачного Плато… Из Темного Леса. Местные склоки между кланами начали представлять серьезную опасность для жизни, и мы решили на время скрыться здесь, в Баргарасе. Вельзеленд довольно мощная держава, и вряд ли пропустит этих дикарей через себя.

- Это верно.

- Ты сказал, что возвращаешься с войны?

- Да… Князь Маракет объявлял войну Королевству Госпожи Клайн, но увы, вмешался Золотой Легион, и нам пришлось отступить.

- Ты нападал? – ужаснулась Ния.

- Ну… Я наемник. Это моя работа. Почти весь Баргарас состоит из наемников… вернее – состоял.

- Серьезно?

- Да… К сожалению.

- Я и не знала… Ты шел один, и иногда разговаривал с кем-то. Я не видела с кем.

- Я разговаривал с воспоминаниями. – честно признался я.

- Это как?

- К сожалению, я вернулся один… Остальные не уцелели.

- Ужас какой! Никогда не любила войны… Такое ощущение, словно люди не умеют разговаривать. Чуть что – сразу война. Кровь… Жестокость. - с грустью произнесла Ния.

- Смешно слышать это от девчонки, которая тычет в меня арбалетом.

- Иди-иди! Не чего тут мне зубы заговаривать! А арбалет... Это временная мера!

Мы вышли на прогалину, и я увидел домик, скрытый в пне огромной поваленной секвойи. Для меня стало великой загадкой, какая сила могла повалить столь мощное дерево!

- Заходи! – она указала на небольшую аккуратную дверь.

- Ладно… - я распахнул ее, и оказался внутри очень чистого и просторного домика. Все здесь было таким простым и уютным, что я в момент был очарован.

- Чего стоишь? – неуверенно спросила Ния.

- А здесь довольно таки мило. – ответил я, оглядывая все вокруг: - Мне нравится!

- П… Правда? – она наконец то опустила арбалет. А ведь это шанс! Но, стоит ли ее убивать? Может быть, она не со зла? Что вообще столь милому созданию понадобилось от наемника? Нужно разобраться и узнать мотив. Я больше не намерен марать руки в крови. За мной и так довольно грехов!

- Правда-правда. Я был на волосок от смерти с неделю назад. Смысла врать людям, у меня нет.

- Это так тепло звучит… - девушка мило улыбнулась. Что за метаморфоза? Почему она так резко изменилась? Из голодного хищника в прелестную леди! Такого не может быть... Хотя, я не очень то много общался с девушками. Возможно, для них это в порядке вещей!