Она была хорошей домашней девочкой. Всегда себя прилично вела. Вовремя возвращалась домой. Прекрасно училась. Такое же получила и образование. Родители, имея вес в обществе, устроили на престижную работу. Она была тонкой изящной женщиной с воздушной копной рыжих длинных волос. Приятной в общении, хорошо готовила, не стремилась к приключениям. Все в ее жизни правильно. Дом, работа, деньги, карьера. И умница, как говорится, и красавица, и невеста завидная.

– Светлана Анатольевна! Пятнадцать минут как обед. Ты чего там тарабанишь без устали? Пошли уже в столовую! Я есть хочу.

Подруга Марианна дернула Свету за плечо и наклонилась посмотреть, что та набирает на клавиатуре.

– Она была, хорошей девочкой… Прекрасно училась. Ха, тонкой и изящной. Что за фигня, Света?

Света недовольно поджала губы и нажала на печать. Принтер пискнул и выдал лист с несколькими предложениями, напечатанными ею только что. Женщина рванула бумагу и сложила её пополам. Затем спрятала в сумку и резко встала.

– Пошли, – быстро сказала она, – правда, есть хочется. И мне еще надо успеть в одно место сходить. Поможешь?

Марианна округлила глаза и втянула щеки.

– У меня сразу после обеда важный звонок. Если успеем, пошли.

– Успеем, – поправила Света ручку сумки на плече, – это не долго.

Женщины вышли из офисного здания на улицу. Полуденный жар сразу же окутал их тела зноем. Но проведенные несколько часов в очень охлажденном офисе сильно остудили Свету и Марианну.

– Ой, – обхватила Марианна плечи руками, – как хорошо, теплышко. Так остыла, что рада солнышку.

– Угу, – Света не смотрела на подругу. Она внимательно наблюдала за отчетом таймера на пешеходном переходе, – как таять начнешь, и подмыхами замокнет, так по-другому запоешь.

– Для этого есть дэзодорант, подруга, – особо выделила букву Э Марианна и засмеялась сама своей шутке. А вот и наш «мертвячок».

Столовая «Забота» располагалось через дорогу от офиса фирмы «Сила знаний». Основной специализацией, которой была реализация через аукционы и торги офисной и интерактивной техники. Покупателями выступали в основном учебные заведения от детских садов до институтов. В обеденный перерыв многие сотрудники любили сюда бегать. Еда тут была сносного качества и не кусалась по цене. Свете больше всего тут нравилась окрошка, а Марианна жить не могла без свиной отбивной.

«Забота» располагалась очень удачно. Рядом помимо крупного офиса, были несколько пятиэтажек и взрослая поликлиника, а через квартал еще и детская. Прохожее место с огромной автостоянкой сделали её популярной. Тут часто заказывают поминальные обеды. Вот так незатейливо «Забота» и переименовалась однажды в «мертвячок».

Света и Марианна поднялись по ступеням и прошли к раковине.

– Как не зайдешь, тут вечно поминки, – пробурчала Марианна, подставляя намыленные руки под воду.

Света равнодушно посмотрела на спину статного старичка. Что уже встал и с протянутой рюмкой в руке говорил: «Вот уже сорок дней как с нами нет моей Антонины Гавриловны. Сорок дней и минус девять килограммов у меня за это время. Вот такие дела».

За одним столиком сидела и вытирала салфеткой ложку Лиза. Женщины, не раздумывая, направились с подносами к ней. Лиза – пышная красавица с голубыми глазами и светлыми волосами. Ей очень шла новая стрижка каре с мелированием. Ее пухлые губы были накрашены помадой красивого розового оттенка. Он сразу привлек внимание Марианны.

– Лиза, – восхитилась она, – где помаду купила? Я давно ищу такой оттенок.

– Розовый пион называется, – отложила салфетку Лиза и примерилась к своему обеду, – по каталогу заказала. Хочешь, дам. Полистаешь.

– Хочу, – ткнула вилкой в отбивную Марианна и фыркнула, – ну просила же дать мне кусок посуше. Тут сплошной жир, есть нечего.

Она ножом аккуратно отделила мясо и стала его не торопясь пережевывать. Света сидела и, молча, зачерпывала из своей тарелки окрошку. Она пару раз в неделю ходила с девочками в столовую, чтобы купить себе половину порции этого блюда. А так обычно ее обеспечивала обедами мама. Которая, уже с утра судачила с соседками о проблеме, что приготовить. Все уже ели.

Светлана Анатольевна была старше всех девочек, с которыми работала. Плюс занимала должность старшего менеджера. Она с год назад ушла с завидной должности в администрации города. Где была заместителем одного из начальников отдела. Это было место, куда смертным не попасть никогда. Где всегда надо быть одетой с иголочки. А высокомерное выражение лица само собой приобреталось только от осознания, где ты работаешь. Но в ее жизни случился переворот, и она добровольно покинула прежнее место работы. Там она на ней жила, а получала в разы меньше, чем в частной фирме.

– Свет?

Смотрела Лиза на ее одинокую тарелку с жидкой окрошкой. У самой на половину стола были расставлены: порция борща, на второе Лиза взяла гречку с котлетой и капустным салатом. Плюс запить компот и два пирожка. Один к компоту сейчас с повидлом. Второй на перекус на работу с мясом.

– Возьми хоть кусочек хлебушка, – показала она на свою тарелку с тремя кусками, – как можно наесться половиной порцией пустой окрошки? Не понимаю.

Света натянуто улыбнулась. Она сидела за столом, словно штырь проглотила – с ровной спиной и высоко поднятой головой. Женщина, не опуская головы, зачерпнула половину ложечки своей еды и медленно отправила в рот.

– Мне хватает, – немного надменно ответила она.

Лиза доброжелательно улыбнулась и приступила к своему обеду. Марианна тем временем размазала половину картофельного пюре вилкой и снова недовольно скривилась.

– С комочками, фу.

Она отставила свою посуду чуть от себя и откинулась на спинку стула.

– Я все, – водила она языком по зубам, – пошли?

Света отклонила тарелку от себя и зачерпнула последний раз. После промокнула губы салфеткой и бросила ее в тарелку. Ложку оставила на столе. Она без слов встала и повесила на плечо сумочку и глянула на Марианну. Та тоже встала и откусила кончик от пирожка. Посмотрела ему внутрь и стала им размахивать перед лицом Лизы.

– Лизка! Ты такие пирожки печешь. Эти нечета твоим. Вот если ты как-нибудь придумаешь продавать свои у нас в офисе, все у тебя брать будут.

Женщина скромно опустила глаза и чуть покраснела от такого комплимента. Всем была известна страсть Лизы к выпечке. У нее из любого теста выходили настоящие шедевры. Про Лизу часто говорили, что, если ей в руки дать только воду, муку и ложку дрожжей. То она такое сварганит, что все ахнут. И Лиза реально могла напечь из ничего оладьи на воде или пышек. После которых все пальчики облизывали.

– Девочки? – скромно позвала Свету и Марианну Лиза, – а посуда?

Света даже не подумала развернуться. Она никогда не убирала за собой поднос. Для этого есть работницы в зале, считала она. И ее не волновало, что тут самообслуживание. Марианна же развернулась и состроила кривую рожицу.

– Ну, Лиз, тебе же не сложно? Там всего-то две тарелки. У тебя вон сколько посуды. Ну, выручи, подруга.

И не дожидаясь ответа, она тоже развернулась и вышла на улицу.

– Давай колись, – посмотрела она на Свету, – что надо сделать?

Света прищурила свои серо-зеленые глаза. Солнце стояло в зените. И после полумрака и прохлады зала, было сложно привыкнуть к его яркому свету.

– Туда, – указала Света рукой и женщины пошли.

Они, молча, прошли по тротуару к поликлинике. Затем направились не к пешеходному переходу, а во внутренний двор здания. Мимо флигеля, где располагались кабинет кардиолога и рентген кабинет. Дальше был разрушенный уличный туалет. Через дорогу направились к детской поликлинике. Только путь их пролегал не вдоль дороги, а через дворы. Света вывела подругу к детской площадке и остановилась под раскидистым каштаном. Она воровато оглядывалась по сторонам.