Я нехотя поднял голову. Лицо Макса выражало плохо разыгранную улыбку. Как всегда, он пытался разрядить обстановку. К сожалению, с таким другом, как я, вряд ли наш путь будет лучезарным и чистым.

Я опустил взгляд на свой «уже не горячий» шоколад, который покрылся тонкой плёнкой. «Интересно, сколько мы тут уже сидим?» – задался я вопросом, выглянув на улицу через большое стекло, увидев, как появляются постепенно звёзды и как уходят последние тени большого газового шара.

– Видимо, – ответил я на вопрос Максима после долгого молчания.

– Саш, одному ехать – и дорога длинная! Когда мы не одни, всё в разы лучше получается, поверь! Я уверен: ты всё ещё не отказываешься помочь мне найти этих людей? – не сдавался Макс.

«Ох уж эти “Максимовы повадки”! От них никуда не деться! У него, наверное, к каждому аргументу по пословице есть…» – пошутил я про себя. Немного задумавшись, я нашёл что-то в словах Макса: «И правда. Нашей первой целью было помочь людям… Эх, надо будет спросить Максима, есть ли пословица про болвана…»

– Видимо, ты прав, – согласился я. – Хорошо. Жанна, можешь, пожалуйста, подогреть мой горячий шоколад? А то он замёрз.

Жанна, которая всё это время наблюдала за нашим диалогом, встала и улыбнулась мне, забрав кружку.

Через какое-то недолгое время, она вернулась с двумя кружками. Поставив горячий шоколад передо мной, она присела рядом и отпила пару глотков чая из своей кружки.

– С чего начнём? Теперь нам нужно начинать всё с начала? – задал я Максиму вопрос.

– Знаешь… не знаю, одобришь ли ты мою идею… – замялся он. – Как смотришь на то, чтобы задержаться в Сосновке и не просто сообщить всему свету о похищениях людей, а вообще разобраться самим, что здесь происходит?

Я поперхнулся горячим шоколадом, прикрыв рукой нос, издав очень странно и исковерканное восклицание:

– Да-а, вряд ли это хорошая идея!

Полностью прокашлявшись, я хриплым голосом продолжил:

– Не думаю, что это совсем хорошая идея. Одно дело заснять и выложить потом в новостях, а другое – вообще стать «детективчиками» и расследовать похищения людей.

– Раз так, тогда давай купим где-нибудь камеру и начнём всё сначала, – предложил Макс очень грустным голосом. – Кстати, сходим ещё к Бурундуку, напишем заявление о краже, также ему сообщим, что есть вероятность, что взломщик работает вместе с похитителями или на них.

– Хорошо. – Этот вариант меня устраивал.

– Мне кажется, как мы сюда прибыли, сами того не ведая, уже ведём данное расследование… – почти шёпотом сказал Максим.

Я ничего не ответил другу, а лишь развернулся к Жанне:

– Где у вас можно тут купить камеру?

Жанна усмехнулась:

– У нас их редко завозят в магазины, раз в полгода, поштучно, на заказ.

Я ещё раз пожалел, что мы отправились в эту глушь, где нет всего необходимого, и нервно смерил взглядом Макса, который пожал плечами.

– Можете, конечно, заглянуть в магазинчик, где их обычно заказывают. Вдруг у них окажется камера в наличии, – сообщила Жанна.

Она встала и направилась к барочному столику, что-то написав на бумажке, подошла обратно к нам и, протянув листок Максиму, сказала:

– Это адрес магазинчика, можете завтра к ним заглянуть.

Допив напитки, мы разошлись по спальням.

Когда я улёгся на кровать, то почувствовал, что мне не хочется спать. В этой глухой темноте не звучали удары стрелок часов, а лишь было слышно, как сопит Максим.

Присев на кровати, я поставил ноги на пол и почувствовал, как коснулся мягкого животика Тайги, которая из-за моих шевелений подняла голову. Я подошёл к месту, где стояли треснутые часы, и взял их, после чего, подойдя к столу, выдвинул стул и, покопавшись в сумке, достал клей и лампу. Включив лампу, я стал разглядывать часы. Стекло уже было не восстановить, а вот корпус – вполне возможно.

Немного подумав, я вспомнил, как видел у лестницы старые рамы со стёклами. Конечно, эти стёкла оказались обычные, не выпуклые, как стёклышко часов, но всё же могут подойти.

Тихо выйдя из комнаты, спустился вниз по лестнице. Как я и думал, рамы оказались на месте. Мне пришлось аккуратно достать стёкла из рамы, чтобы не порезаться, после чего пробрался обратно в комнату. Тайга встретила меня с недовольным взглядом, когда я зашёл в комнату и прислонил стёкла к боку стола.

Усевшись поудобнее на стуле, я выдавил оставшиеся осколки стекла из корпуса часов и сделал шаблон на листе бумаги для формы будущего стекла. Когда формочка была готова, приложил её к стеклу и вырезал круг при помощи стеклореза, найденного в тумбочке. Тайга прижала уши к голове от звуков, которые ей очень не понравились, и, пыхтя и злясь, она положила голову на лапы. Максим же никак не отреагировал на звук стекла и мирно спал. Вдруг треск! Стекло треснуло.

Тайга, психанув, встала и перелегла к двери. Я взял следующее стекло, и только, наверное, через час у меня получилось вырезать идеальное стёклышко. Вставив его в окружность часов, потихоньку приделал стекло и починил корпус с помощью клея. Когда я осматривал проделанную работу, дабы убедиться, что починил всё, что было в своих силах, меня очень заинтересовали узоры по обручу, только один рисунок в узоре оказался не похож на все остальные. Я ещё раз внимательно всё осмотрел, также остановившись на данном узоре, однако мне это ничего не дало. Обычный рисунок, напоминавший «М» в ромбе, не говорил мне о своём значении. Так и не поняв, что это за изображение, я доклеил часы, после чего проверил механизм. Он оказался цел. Глянув на свои ручные часы, я заметил, что уже почти шесть утра, и почувствовал, как меня клонит в сон.

«Я, наверное, завтра закрашу все эти трещины, чтобы их не было видно», – подумав, решил я и погрузился в сон, сидя на этом стуле, так и не ложась в кровать.

Меня окружила знакомая темнота и тишина. Спокойствие, которое присуще только сну, овладело мной, заставив забыть на время о реальном мире, однако вдруг сквозь сон я почувствовал холодок.

Открыв глаза, а я всё ещё сидел на стуле, лежа головой на столе, и повертев затёкшей шеей, глянул на свою руку. Теперь я понял, что такое холодное прикоснулось ко мне. Тайга, сидевшая около меня, высунув язык, весело махала хвостом. Её мокрый и прохладный поцелуй, подаренный для моей руки, вывел меня из сна.

– Доброе утро, Тайга, – начал я беседу с собакой.

Та продолжала махать приветливо хвостом.

– Тебе тоже, Саша, доброе утро, – бурчал себе я под нос.

Я огляделся. Комнату заливал яркий свет, прогоняя в ней все тени. Кровать Максима была пуста и заправлена. Передо мной стояли те же часы, которые сегодня ночью мне удалось починить. Глянув неохотно на время, я подпрыгнул на стуле.

«Ох! Уже второй час идёт!» – резко осенило меня, после чего я быстро вскочил со стула и принялся натягивать джинсы. Тайга отошла к двери и покорно принялась меня ждать. Я и Максим должны были к одиннадцати часам зайти в полицию и купить в магазине камеру.

Надев джинсы и футболку, я сунул в один карман телефон, а в другой деньги, и торопливо покинул комнату, захватив свою чёрную толстовку. Тайга телепалась следом за мной. Почти сбежав по лестнице вниз, я вспомнил, что забыл запереть дверь. Побежав обратно, я закрыл дверь на ключ.

«Второй раз не потерплю, чтобы нас грабили!» – подумал я и снова спустился, где Тайга ждала меня.

– Хитрая собачонка, ишь, не хочешь по лестницам бегать! – высказал ей я.

Тайга, как будто не заметив этих слов, продолжала радоваться.

Я вошёл в закусочную и, быстрым взглядом оглядевшись, увидел, как другая официантка принимает заказы за столиками. Она была блондинкой и выше Жанны.

– Доброе утро, Саша! – вдруг кто-то поздоровался рядом со мной.

Я повернулся на голос.

– Доброе утро, Жанна!

– Ты, наверное, думаешь, кто это такая? – спросила меня Жанна, прочитав мои мысли.

– Да. Ты очень проницательная.

Жанна развернулась к другой официантке и поманила её рукой, и та через минутку подошла к нам.