– А я мультфильм смотрел! Про героев!

– И кто твой любимый герой? – спросила Афина.

– Человек-паук!

Я хихикнула, но другие дети оживились и загомонили разом:

– А я! А я!

– А я смотрела фильм «Зена – королева воинов»! Там был Геракл!

– Я смотрел мультик «Подвиги Геракла»! Там был Аид! Такой синий дядька, а вместо волос у него огонь!

– А я обожаю играть в куклы из серии «Монстряшки»! – завопила кудрявая девочка с пухлыми щёчками. – Мои любимые – Гора Гона и Мина Тавр!

– Понятно, – громкий голос Афины легко перекрыл гомон в зале. – Вот видите, друзья? Мифы Древней Греции, хоть вы их и не читали, пронизывают всю нашу культуру! И не только её! Хотя с тех пор прошло больше двух с половиной тысяч лет, греческие боги по-прежнему известны и важны! Выйдите на Невский проспект и посмотрите на дома – что вы увидите? Портики, колонны, капители – они пришли к нам из Греции! И даже многие ваши имена на самом деле греческие. Вот как тебя зовут? – спросила Афина девочку-всезнайку.

– Настя.

– Анастасия по-гречески – «воскресение».

– А я – Лёшка! – выкрикнул мальчик с заднего ряда.

– О, у тебя героическое имя! Алексей значит «защитник». А ты кто? – обратилась она ко мне.

– Я Даша.

– Дария… Гм-м… Ну это не греческое имя. Оно персидское. Зато, – оживилась Афина, – с персами древние греки воевали! Вот видите, как много с ними связано? И все науки тоже называются по-гречески. Например, «география» по-гречески означает «описание земли»…

Тут Афина увидела, что дети заскучали, и тут же закончила:

– И конечно, мифы. Что такое мифы?

– Сказки? – спросил кто-то из зала.

– Не совсем. Мифы гораздо древнее сказок. И они были придуманы совсем не для детей. Мифы повествуют о богах, героях и чудовищах. Вот о том, как стать героем, мы сегодня вам и расскажем. И научим!

Афина обвела всех взглядом и загадочно улыбнулась – но меня почему-то от этой улыбки снова бросило в дрожь. Я вспомнила мультфильм, в котором одна богиня взглядом превращала свои жертвы в камень. Уж не она ли это? Ах нет, ту звали то ли Медуза, то ли Морская звезда, а по национальности она была горгона… Эх, почему я не послушалась папу и не прочитала книгу перед походом в театр!

– Кто из вас знает миф о Минотавре? – спросила Афина.

Руку подняла одна девочка-зазнайка и победоносно оглянулась на остальных.

– Давным-давно жена критского царя Миноса родила ужасное чудовище, – начала рассказывать богиня. – Назвали его Минотавром, потому что у него было тело человека, а голова быка. Царь приказал запереть его в лабиринте под своим дворцом и приносил ему человеческие жертвы. Только величайший из героев смог бы победить его…

– А что такое «лабиринт»? – спросила кудрявая девочка.

– Кто может подсказать?

Тут руки подняли многие.

– А кто может объяснить?

– Это такое место, куда ведёт множество перепутанных дорожек, – раздались голоса. – И куда очень сложно найти вход…

– И ещё сложнее найти выход!

– Где можно заблудиться!

– Лабиринт похож на ракушку изнутри!

– Это такая ловушка.

– Это такое испытание…

Афина слушала, одобрительно кивая. Особенно она обрадовалась, услышав слово «испытание».

– Правильно! Это и есть испытание для героев. Только тот, кто сможет пройти через лабиринт и победить Минотавра, достоин называться настоящим героем! Но надо ещё и выбраться обратно, а это совсем не просто. Ну а тот, кто сможет выбраться из лабиринта, получит награду!

Тут все дети, даже те, которые потихоньку играли на своих смартфонах, заинтересованно подняли головы.

– Какую награду?

– А это вы узнаете потом! Ну а теперь внимательно посмотрите на свои камешки – жребии. Посмотрели? Итак, мы начинаем…

Свет софитов, направленных на сцену, приобрёл красноватый оттенок.

Заиграла зловещая музыка. Холодный ветер пахнул так сильно, что многие даже поёжились. На сцене с шуршанием отъехал занавес, открывая то, что всё это время находилось за спиной у Афины.

– Ничего себе! – ахнули все хором.

Перед нами стоял величественный древний храм. Белые колонны с чёрными основаниями поддерживали треугольную крышу, увенчанную огромными рогами, торчащими вверх. Между колоннами темнел вход, ведущий внутрь, во мрак.

– У кого красные камушки – пройдите на сцену! – объявила Афина.

В зале началось оживление и поднялась возня. Кто-то поспешно пробирался вперёд, кто-то не хотел идти, кто-то уже потерял камушек.

– Иди, – шепнула мне мама, легонько подталкивая. – Эх, Дашка, если бы ты знала, как я тебе завидую белой завистью! В моём-то детстве таких интересных представлений не было…

– А я не люблю эти новомодные штучки, – возразила мама дошкольника Димки, сидящая справа. – Вдруг дети испугаются? Мало ли что изобретёт больная фантазия режиссёра? Лучше бы показали обычный спектакль.

– Вы что, это же интерактивное представление, – тут же вступила в спор бабушка зазнайки Насти. – Дети постигают мифы в игровой форме.

– Обычный спектакль современные дети и смотреть-то не будут! – раздался голос с заднего ряда.

– Это почему?

– А у них внимание не сосредоточивается. Вот, видите, мой уже уткнулся в смартфон? Васёк, ты что сидишь?! Иди, ты же достал красный камушек!

– Мам, я не хочу…

– Иди на сцену, невыносимый ребёнок!

– Сейчас, пройду уровень…

– Ух, сейчас отберу эту штуку!

Васёк поспешно забрался на сцену. И уткнулся в смартфон там.

Наконец все счастливые обладатели красных камушков столпились на краю сцены. Нас оказалось всего семеро, в том числе девочка-всезнайка Настя. Ещё там был любитель мультфильмов по имени Лёшка, кудрявая жизнерадостная девочка Соня, пугливый Дима, худенькая темноволосая девочка в вязаном свитере, которая так тихо сказала своё имя, что его никто не расслышал, и «невыносимый Васёк» со своим смартфоном.

– Перед нами – те, на кого пал жребий! – торжественно объявила Афина, показывая на нас. – Их избрали Мойры, богини судьбы, чтобы отправить в магическое, полное опасностей путешествие по лабиринту Минотавра! Удастся ли им преодолеть все испытания и стать героями? Или их постигнет судьба предшественников?

– А что такое «предшественники»? – спросил Димка.

«И, кстати, – какая у них была судьба?» – встревожилась я.

Почему Афина не рассказала про этих самых предшественников? Кто они были? И что с ними случилось-то?

– Мама, можно я не буду в это играть? – дошкольник Димка, может, и был трусишкой, но думал быстро. И, сделав свои выводы, полез было со сцены…

Но тут снова заиграла музыка, и внутри лабиринта загорелся таинственный огонёк. Он почему-то придал мне бодрости. И только потом я подумала – какая глубокая сцена! Такое ощущение, что до этого огонька надо было очень далеко идти…

Но это я поняла потом. А тогда сказала:

– Это же игра, вы чего?

И первая шагнула под тёмный свод…

Сперва вокруг было совсем темно. Я только слышала, как позади удаляются голоса, и почувствовала, как в меня вцепилось сразу несколько рук, но, к счастью, вовремя догадалась, что это были идущие за мной дети. Но вскоре тьма начала рассеиваться, стены как будто расступились – и вот мы уже стоим, сбившись в кучку, посреди большого круглого зала и изумлённо оглядываемся по сторонам.

Странный это был зал! Окон в нём не было вовсе, зато нас окружало множество дверей. Эти двери были везде – и спереди, и сзади, и по бокам. Я насчитала семь штук. Все они были закрыты. Между дверями на стенах были закреплены горящие факелы. Кроме тихого потрескивания огня да нашего сопения больше ничего слышно не было. И воздух – какой же он тут был сырой, холодный… «Всё-таки мы в подземелье, – догадалась я. – В подземелье Минотавра!»

Тут мне стало страшновато. Понятно, что всё это игра, но уж очень тут зловеще!

– Я думаю, никакой это не театр, – словно отвечая на мои мысли, прошептал стоящий рядом Димка.