Бегемот сидел напротив него и выглядел очень подавленным. Даже Аня уже перестала прятаться за спиной Альба и тихо приземлилась на диван рядом с ним, закинув ногу на ногу, с интересом слушая их беседу. Бехем ещё какое-то время помолчал, пока не заговорил тихим, почти испуганным голосом.

– Не только я потерял голову в последнее время. Ты, наверное, заметил, ты говорил, у тебя была трудная неделя, и я представляю, с чем она может быть связана. Каждый демон начал пытаться набирать как можно больше душ, а заодно попытаться спрятаться где угодно, а лучше всего это получается в вашем мире. Однако никто сейчас не в безопасности. Понимаешь, Альберт… – демон нервно сглотнул слюну и совсем тихим голосом прошептал: – Он вернулся…

– Он? – Альб удивлённо поднял брови, Аня тоже приподняла одну бровь. – Кто он? Не говори загадками, пожалуйста.

– Ты знаешь, о ком я, – Бехем снова нервно сглотнул. – Тот, кто наводит ужас на всех демонов. Тот, кого боится повелитель ада. Тот, чьё пришествие всегда означает катастрофу, неважно, в каком мире он появился, для всех миров. Он – Тёмный!

У всех побежали по коже мурашки. Аня не знала, о чём они говорят, но какой-то животный страх накрыл и её. Резко в комнате стало очень холодно и тихо. Замогильная тишина повисла в комнате, а темнота за окном словно давила, как толща воды на дне океана.

– Тёмный вернулся? – произнёс Альберт, и снова наступила пауза. – Что ж, это бы многое объяснило, но… Чёрт возьми, это невозможно! Его изгнали в тот самый день, когда звёзды посыпались с небес. Я видел собственными глазами. Его изгнали и навсегда запечатали врата в наш мир для него. Он не мог никак проникнуть!

– Я тоже так думал. Все мы так думали, когда изгоняли его, но, как видишь, его не остановить, он вернулся.

– И что же он намерен делать? Собирается мстить всем участникам в его изгнании? Попытается уничтожить мир? Что он, чёрт возьми, собирается делать?! – в голосе Альберта звучал почти ужас.

– Я не знаю. Никто не знает. Он вернулся, это точно все знают, но вот что он делает в данный момент и каков его план, никому не известно. Поэтому все и начали вести себя как сумасшедшие, – закончил Бехем, и все снова замолчали.

– Извините, что перерываю, но можете пояснить, кто он – этот Тёмный? – неожиданно раздался звонкий голос Ани, Альберт и Бехем аж подпрыгнули, и оба внимательно посмотрели на неё, та сразу смутилась, и её пухленькие щёчки тут же покраснели.

– Эм, честно, вот что тебе не надо знать, так это об этом. Ты и так увидела и услышала куда больше, чем тебе полагается. На самом деле, пора бы и домой тебе уже, – твёрдо сказал Альберт.

– Но я хочу знать! Пожалуйста, пусть это будет последнее, обещаю, после этого я не задам ни одного вопроса и сразу же отправлюсь домой, – пообещала Аня милым-милым голоском. Альберт и Бехем переглянулись, поняли, что спорить бесполезно, да и они устали, и Альберт начал свой рассказ.

– Началось все настолько давно, что никто уже не знает, где правда, а где ложь. Есть лишь легенда. Я передам её в своем вольном пересказе. С начала времен Тьма и Свет вели войну. Войну вечную, ведь никто не мог победить. Силы Света и Тьмы были равны, и как бы они ни пытались, никто не мог победить. В конце концов, это надоело Богу, и он взял одного простого человека и сделал его Избранным. Избранный Светом, или, иначе, Светлый, как позже стали его звать в народе. Светлый обладал огромными силами и смог победить Тьму. Но, как известно, полностью Тьму не победить. Спустя время она вернулась, но Светлый снова победил её. И так было снова и снова. Пока уже Тьме не надоело это, и она придумала свой план. У Избранного была любовь, и любил он её больше, чем что-либо. Ничего ему не нужно было, лишь она. И однажды Тьма напала снова и снова Светлый её победил, однако в этот раз Тьма забрала с собой его любимую. Избранному пришлось последовать за Тьмой, и он вошёл во Тьму, не зная, что уже в этот момент Тьма вошла в него. Тьма предложила ему сделку, она отдаёт ему его любимую, а он взамен начинает служить Тьме. И с тех пор Избранный стал Тёмным. Великим существом, способным на всё, сея везде хаос и ужас. Богу пришлось заключить сделку с Тьмой, он разрешил Тёмному ходить по миру, сея хаос, но только если Тьма поклянётся никогда больше не пытаться уничтожить или захватить мир. Та согласилась, она была довольна тем, что Бог опустился до того, что ему пришлось заключать сделки с ней, с Тьмой. Больше не было войны, однако с тех пор Тёмный бродит по всем мирам, наводя на всех ужас. Силы его безграничны, а победить его нельзя. Лишь однажды, пятнадцать лет назад, все объединились, чтобы изгнать его. Ангелы, демоны, маги – все собрались вместе и изгнали Тёмного туда, откуда нет выхода. Однако он вернулся, и сейчас никто не знает, что от него ожидать. Вот кто он – невероятно древнее и могущественное существо, которое способно на что угодно.

Наконец, Альберт окончил свой рассказ, выпил стакан холодного чая, любезно налитого Бегемотом во время рассказа, и откинулся на спинку дивана, наслаждаясь тем, что больше не надо говорить. Аня слушала, затаив дыхание, история походила на сказку, но в то же время она понимала: всё правда или хотя бы частично правда.

– И неужто нет способа победить его? Он абсолютно бессмертен? – спросила Аня спустя некоторое время. Альб просто кивнул, у него давно отсох язык. – А как же Бог? Почему он не создаст нового Светлого? Не положит этому конец?

– Девочка, про Бога ничего не слышно уже много тысяч лет. Никто про него ничего не знает, возможно, он давным-давно умер или ушёл. А возможно, его никогда и не существовало и это все лишь легенды, – ответил Бехем, тоже беря кружку с чаем.

– Но ведь демоны, ангелы – всё это существует, верно? Даже Дьявол! Не может быть, чтобы Бога не было, – сказала Аня, сама, не веря в то, что говорит, до недавнего времени она не верила ни во что.

– Про Бога и правда ничего не известно, может, он и есть, но никто никогда не видел его и не говорил с ним, – спокойно ответил Альб.

– А как же Дьявол? – всё не унималась Аня.

– Дьявол? А, да, ты же не знаешь. Дьявол не падший ангел, и он никогда не имел ничего общего с Богом. Честно говоря, Дьявол – это скорее титул, как король или президент. Их было несколько за много тысячелетий и, уверен, ещё будут. Ангелы, сразу отвечу, тоже ничего не слышали о Боге. Да, рай есть, но там только светлые души и ангелы. У них есть некто вроде главного, но даже он никогда не говорил и не видел Бога, но верит в него, конечно же. Как и все они, – закончил Альберт, голосом давая понять, что поставил точку в разговоре.

Какое-то время все они сидели молча и пили чай. Наконец, Альберт встал и дал понять Ане, чтоб та встала тоже.

– Нам пора, Бехем. Спасибо за информацию, и, надеюсь, мы друг друга поняли? Прошу, не нарушай больше правила и не распространяй это заклинание. Обещаю, если что, я попытаюсь спрятать тебя или как-то защитить. Хорошо?

– Да, конечно, Альберт, – Бехем встал проводить гостей. – Будь и сам осторожен, Альберт. Ты думаешь, что был слишком молод тогда и он тебя не узнает, но он узнает и придёт за тобой в том числе.

– Хорошо, Бехем, бывай, – произнёс Альберт и ушёл, взяв Аню за руку. Та успела только пробормотать что-то вроде «До свидания», пока Альб тащил её вниз по лестнице, а Бехем закрывал за гостями дверь.

На улице уже потихоньку светлело. Аня и Альб молча сели в машину, он тихо спросил, где она живёт, она так же тихо назвала адрес, и они молча поехали. Аня не знала, что сказать, вопросы всё ещё крутились у неё на языке, а в голове вся узнанная информация никак не могла улечься. За одну ночь весь мир, каким она его знала, перевернулся.

– Теперь ты будешь охотиться за ним? – после долго молчания почти шёпотом спросила Аня.

– Нет. Навещу друзей, предупрежу их и залягу на дно.

– Но ведь он опасен?

– Именно поэтому надо спрятаться. Забудь об этом, Ань, возвращайся к своей обычной жизни. Расскажи своим друзьям, что узнала сегодня, что увидела, они будут в восторге. Но не суйся больше в это, никаких демонов и прочих заклинаний, живи нормальной жизнью, послушай того, кто эту нормальную жизнь просрал ещё в детстве. Это твой дом?