Сенри прячет лицо в ладонях и плечи ее чуть вздрагивают. Я сжимаю кулаки, но держу их четко на коленях.

— У меня на руках двое детей. Любимый муж умер. И тут появляется Мариас. Он всегда вел себя обходительно со мной. Никогда не проявлял ярость и гнев, как другие воздушники. Я боялась, что вас заберут у меня. К тому же у меня не было столько сил, как у твоего отца или у тебя. Прости, что тебе пришлось расти с камнем на сердце. Что твоя мать земляная подстилка. Я слышала, как во Вреите тебя оскорбляли ребята. Говорили, что твой путь будет похож на мой. И я безмерно горжусь тобой, что ты выбрала свой. И добилась того, чего не могли многие годы другие земляные.

— Пойдем спать, мама. А завтра начнем учиться жить по-другому, — я встаю и протягиваю руку Сенри.

Она с радостью хватается за нее, и вместе мы выходим из комнаты. Она показывает, где моя спальня и оставляет меня. Я долго принимаю душ, пытаясь смыть с себя пыль, обрабатываю ожог на животе и подхожу к зеркалу. Затем я начинаю расчесывать каштановые волосы, рассматривая шрамы.

Завтра мне придется учиться жить и с ними.

Одеваюсь и ложусь в кровать. Но она чересчур мягкая, из-за чего я не могу уснуть. На улице темнота окутывает мир, а я решительно накидываю теплый халат и выхожу из своей спальни, чувствуя острую нужду в свежем воздухе и прохладе.

Я спускаюсь по лестнице, прохожу мимо гостиной и выхожу на улицу через главные двери. Но там уже одиноко стоит Фойхт. Его голова поднята к нему, а руки упираются в бока. Он глубоко дышит, словно не может надышаться.

— Не спиться, — проникновенно звучит голос ректора, который откуда-то знает, что я стою за спиной.

Я мягко подкрадываюсь и встаю рядом с ним. Также поднимаю голову и слежу за звездами. Они радостно подмигивают нам, словно приветствуют нас. А я наконец вновь начинаю ощущать внутренний покой.

— Столько всего принять нужно, — отвечаю ему и обнимаю себя. — Не так давно я узнала, что мой друг владеет двумя стихиями. Была свидетелем двух дворцовых переворотов. Смогла трижды вырвать корень кровожадной твари. Потеряла друзей. Увидела смерть. Была на грани жизни и смерти. Узнала, что ректор академии смешанный маг.

— Моя мама чудом спаслась и видела, как родителей уводят на казнь. Они были друзьями Терена Нимраса. Но потом ее в доме нашла Иделла и увела в Кул кесе. Они вместе там долго жили. А после пробились в Асвэл.

— Вы получили известие по пузырьку? — меняю тему после минутного молчание.

— Эмириц даже нашел того, кто поднял активность ционта, — хмыкает Фойхт и опирается о стену. — Помнишь женщину. Она руководила департаментом Новшеств и затем поклялась быть преданной королю. — Киваю. — Она создала особый препарат развития. Оно дает рост сознанию и мышлению. Если человек выпьет, то он станет умнее. А если растение, у которого ест зачаток сознания, то оно….

— Будет нападать умно и развиваться быстрее, — заканчиваю за него.

— Да. Она прожила в прошлом году несколько месяцев в Кул кесе. Взяла отпуск так сказать. Поэтому она привезла с собой аппарат связи. Но занималась она тем, чтобы ционт смог в полной мере увеличить свою мозговую активность.

— Но зачем?

— Она хотела свергнуть прежнего короля. Надеялась, что королевна Алегрия выполнит обещание. Но она погибла.

— Все из-за власти? Только потому, что она хотела, чтобы правил другой король? — ужасаюсь я.

— Не совсем. Она это делала ради своего ребенка. У нее есть ребенок с другой магией. Ей пришлось подкинуть его в приют из-за проявившейся земляной стихии. А отца ребенка казнили за предательство короне.

— Ее можно понять и в то же время сложно, — бурчу я спустя минуту. — Столько смертей ради смены власти. Ей повезло, что Дерик будет хорошим королем.

— Это да, — соглашается Фойхт и отворачивается.

Мне приходится обойти его и заглянуть ему в глаза, перед тем как спросить.

— Это ведь вы. Вы создавали для него условия, чтобы он стал хорошим королем?

— Что ты имеешь в виду? — озадачено спрашивает Фойхт.

— Я слышала, что изначально Дерик хотел поступить на стихийный факультет. Но потом он передумал. Магистр Энгрин часто ставил его в пару со мной. А также книги… у него был список книг намного больше, чем у нас. Вы хитрец, ректор Фойхт. — Он с покорным видом улыбается, признавая мои доводы. Неожиданно на меня накатывает осознание, которому я поддаюсь. — Почему вы мне доверяете?

Фойхт моргает и проводит рукой по темной чистой шевелюре.

— А ты? Почему ты мне доверяешь? Я ведь принимаю решение исходя из обстоятельств, а не правил. Ты сама видела, как я могу быть жестоким и решительным. Мне приходилось не всегда поступать честно.

— Но справедливо, — возражаю я. — Понимаю, не всегда получается жить правильно. Но все же для вас ваша честь и ваша совесть, а также принципы важнее общепринятых правил. И я знаю то, что ваши ориентиры благородны.

— Вот ты и ответила, Бри. Поэтому я тебе доверяю. Потому что мы похожи. Но почему ты доверяешь мне?

— Не знаю. Возможно потому что во мне бьется сердце девушки. И оно поступает опрометчиво. Возможно потому что во мне есть чувства, которые меня пугают своей силой. Потому что я должна вас не знать, но почему-то мои чувства говорят, что я знаю. Поэтому я доверяю. А после того как я увидела ваш почерк для меня некоторые факты сложились в одну картинку.

— Почерк? — удивляется он и оглядывается. Словно у него за спиной стоит доска с его рукописным текстом.

— Да, это вы писали мне письма. Вы спасали меня и помогали мне все эти годы. Но почему?

Я смотрю на него, не отводя взгляда. Боюсь пропустить момент, когда он окончательно откроется передо мной. И он не подводит меня. Фойхт поворачивается ко мне и медленно приближается. Затем протягивает руку и касается пальцами распущенных волос.

— Никогда не видел их у тебя такими. Ты чувствуешь себя здесь в безопасности?

— Да, — с трудом глотаю, но продолжаю следить за каждым его движением.

— Хочешь знать почему я захотел тебе помочь? — Киваю. Он едва заметно касается моей щеки, спускаясь. — По той же причине, по которой ты мне доверилась, Бри. Из-за чувств сжигающих меня, когда я видел тебя. Из-за правил, которые не давали мне ни единого шанса заботиться о тебе. А также из-за тебя, потому что казалось что мы принадлежим друг другу. Что наши сердца бьются в одном ритме, а еще желания, которое словно тиски сжимали меня при каждой нашей встречи.

Знакомый покой, который я могла чувствовать только с ним, возвращается. Потому что я действительно дома, с семьей и с ним. С тем, кому могу доверить своей сердце и остаться живой.

Я сокращаю оставшееся расстояние и снова тянусь к Фойхту. А он ко мне. Нас никто не тревожит в эту звездную спокойную ночь. Один только поцелуй сжигает последние мосты из сомнения и неуверенности. Только биение сердец разрывают тишину и наше громкое дыхание.

— Бригида…

— Да, ректор?

— Забудь это слово. Для тебя я Ноар.

— Ноар… — шепчу я, пробуя на вкус имя. — Пойдем в комнату. Здесь становится холоднее.

Эпилог

Тимон поднимает рюкзак и прячет в нем маленький ножик. Лидия стягивает черные волосы резинкой в хвост. Фойхт обговаривает последние доработки с Амфарой по порталу. А я опять прячу свои метательные ножи по телу.

Сегодня у нас стоит очень важная задача. Пройти через межмировой портал, построенный Амфарой, и найти там что-то. А лучше кого-то. Поэтому наш король позвал нас.

Четыре мага обязаны пройти через портал и познакомиться с абсолютно другим миром. Это рискованная задача, но для королевства она важна. Если однажды нам удалось перейти межмировое портальное пространство, то почему бы другим не удастся такое.

Я замечаю Лалею. Она носится между нами и проверяет наше состояние перед поездкой. Она фиксирует нам дополнительные приборы для дыхания и для сохранения сердечного ритма, крепит сумку с лекарствами и проверяет нашу реакцию на яды.

Наконец Фойхт дает знак, по которому мы встаем и подходим к межмировому порталу. Он переливается разными оттенками фиолетового и мерцает серебристым цветом. Амфара для основы портала взяла воду из озера силы и камни из Кул кесе.