Прячу пузырек под форму и выбираюсь из-под ционта, а затем возвращаюсь к Фойхту. Причем вовремя.

«Капитан Фойхт», — радостно звучит голос Роба. — «Вы живы. А Бригида?».

— Она тоже, Роб, — кидает на меня взгляд, когда я сажусь на край кровати. — Доложи обстановку. Ционты они….

«Они засохли, также как в академии. В один момент нападали, а затем задрожали и засохли. Я связался с Асвэлом и Карговией. Везде так. Была атака по главным городам, но сейчас все ционты стали гербарием».

Облегченный вздох срывается с губ вместе с одинокой слезой радости.

Мы действительно победили.

Но Фойхт к моему удивлению остается хмурым и настороженным. Он кивает при отчете Роба, а затем резко вскидывает голову, словно только сейчас кое-что вспомнил.

— Роб, а почему ты на связи? Где Стейр? Он ведь капитан?

Тишина говорит громче некоторых слов. От счастья я тоже кое-что забыла. К примеру, сколько жизней они успели забрать, пока мы тут бились. Сколько друзей сегодня погибло.

«Капитан», — отвечает Роб. — «Мы понесли потери. Блашк был в опасности. Он сильно рисковал собой».

— Тимон, — вскакиваю я и подхожу ближе к аппарату. Чувствую как рука Фойхта обхватывает меня и притягивает.

«Но Стейр успел его вытащить…. Только ему самому не удалось удержаться, и он упал со стены».

— Он один, — глухо спрашивает Фойхт, крепче прижимаясь ко мне.

«Нет, погибли пятеро бойцов. Среди них Мария».

Я прикрываю рукой нижнюю часть лица и громко вздыхаю.

— Как Лидия? — глухо спрашиваю я.

«Плохо, Бригида. Она сидит у тела сестры».

— Мы скоро будем, — резко встает Фойхт, собирая бумаги в одну стопку. — А пока, Роб, ты отвечаешь за оставшихся.

«Да, капитан».

— Нам нужно в Шале, — говорю я.

— Да, — отключает аппарат и поворачивается ко мне. — А потом нам нужно отправляться домой. Нужно отчитаться перед королем, а также проститься с погибшими.

Мы выходим из комнаты и направляемся сначала к озеру. Фойхт прячет все бумаги к себе в карманы. Затем мы оба пьем из озера и умываемся в нем. Самим восстановиться у нас нет времени. После мы выходим из пещеры, а солнце утренним теплом встречает нас.

— Я нашла пузырек, — достаю находку и передаю Фойхту. — Это единственное, что подходит под описание.

— И кажется это то самое, — он прячет стекляшку у себя и открывает портал в Шале.

Глава 11.1. Возвращение домой

Я крепко обнимаю Лидию, когда вся команда переходит в Грэлес. Погибшие остаются там, где они сделают свой последний вздох. Поэтому мне пришлось исполнить просьбу Марии и насильно уводить ее сестру домой. Фойхт с Робом настроили портал рядом с дворцом, и никто из нас не думал, что здесь будут люди. Точнее столько людей.

Горожане встречают нас и приветствуют. Кто-то из них падает нам в ноги и с благодарностью плачут. Какая-то девушка-огневичка прыгает в руки Тимона и горячо его целует, а потом со смехом убегает и прячется в толпе. Воздушник от неожиданности даже взбодрился, хотя последние пару часов только стыдливо опускал глаза.

— Что происходит? — безэмоционально спрашивает Тимон и подходит ближе.

Лидия тоже поднимает голову, показывая покрасневшие глаза и опухшие веки.

Вдруг я замечаю своих друзей. Лалея и Тоби кого-то высматривают в другой стороне, а Амфара первая видит меня и яростно машет.

— Бригида! — кричит она и тормошит парочку, после чего пробивается сквозь толпу.

Амфара проталкивает людей и кидается обнимать меня. Потом меня передают Тобиасу и Лалее. Друзья не забывают обнять и Тимона с Лидией, хотя они и не выглядят радостными.

— Ребят, может вы объясните, почему тут столько людей, — спрашиваю их, прижимая Лидию к боку.

— Так Дерик, — начинает Амфара, а потом резко закатывает глаза и с ухмылкой исправляется. — Наш король сегодня подписал закон. Отмена запрета на запрещенную магию. Теперь все маги имеют право на защиту, безопасность, свободу и многое, многое другое.

— Да, теперь мы с тобой признанные полностью маги, — улыбается Тобиас. — Земляные и смешанные. Мы все равны между собой.

— И самое главное, — улыбается Лалея. — Дано разрешение на брак, даже если маги разных стихий. Поэтому люди пришли сюда. Ведь ционты погибли, водный баланс возвращается, а также все освобождены от многолетнего гнета.

Я смотрю на Лидию, которая грустно слушает ребят. Ее губа вновь дрожит в беззвучном плаче, а руки обнимают себя, словно ей холодно.

Она наверное думает о том, сколько раз она и Мария мечтали о том, чтобы выйти и признать свое родство. Не боясь за свою жизнь и жизнь родителей. Я тянусь к ней, чтобы утешить, но слышу как она шепчет:

— Мама…. Папа….

Поднимаю голову и вижу мужчину и женщину. Один маг огня, а другой — воздуха. Они видят заплаканную Лидию и тоже начинают тереть глаза. Мужчина глубоко вздыхает и подходит к нам. Он ласково проводит по голове дочери и кивает мне, чтобы я отошла. К ним подходит женщина, которая уже не скрывает своих слез и крепко обнимает дочь. А мужчина прячет рукой глаза, но плечи его сотрясаются.

Улыбка Амфары резко пропадает. Лалея в ужасе подходит ко мне и обнимает, потому что я тоже на грани.

Мы отходим от них, когда слышим женский плачь.

— Ноар! Где он, — воздушница трясет его за руку, падая на колени. Но ректор подхватывает ее. — Где Стейр? Он погиб?

У Фойхта не хватает сил произнести это вслух. Он кивает ей и мягко притягивает к себе.

— Это моя вина, — всхлипывает рядом Тимон.

Мужчина с седыми волосами пробивается через толпу и замирает перед парнем. Он тянет руки к нему в отеческом жесте.

— Сын, ты жив…

— Отец, — громче всхлипывает Тимон, оборачиваясь. — Я виноват в смерти человека. А теперь эта женщина страдает. Я…. Из-за меня он не вернулся домой.

Старший Блашк прижимает к своей груди сына и гладит его по волосам. Затем он встречается взглядом с Ноаром и кивает ему. А после старший Блашк берет за руку сына и подходит к женщине.

Она продолжает всхлипывать, но держится уже сама. Она видит приближение отца и сына и вздрагивает, когда Тимон опускает голову перед ней.

— Простите меня. Стейр спас меня. Он….

— Глупости, — вдруг говорит она и тянет к нему руки. — Я знаю Стейра. Он по-другому просто не мог.

— Я благодарен вашему семейству, — тихо говорит старший Блашк. — И сочувствую вашей потери. Поэтому я… мы должны вам. Вы всегда можете обратиться к нам. Мы поможем.

Женщина кивает и просит:

— Тогда пойдемте. Я готовилась встретить мужа. Мы с детьми готовились. Но прошу вас. Пойдемте к нам. Мои дети должны запомнить этот день с радостью. И понимать, что отец герой.

Они вместе уходят. Но к Ноару тут же подходят другие. Пара огневиков гордо стоят и слушают, как в Карговии погиб их сын. Они кивают, жмут руки Фойхту и уходят. Но затем женщина горбится и трясется, а мужчина обнимает ее.

— Как грустно, — шепчет Амфара. — Я даже не подумала, что кто-то из вас может погибнуть.

— Шестеро бойцов и один из учителей, — отвечаю я.

— Мне их так жалко, — бормочет Лалея.

— Но вы теперь все герои, — Тоби кладет руку мне на плечо. — Вы герои королевства.

— Я это делала не ради геройства, — хмуро отвечаю ему. — И они тоже. Мы бились, потому что по-другому просто не могли.

У дворцовых ворот я замечаю Фреджа Марса — главаря земляных партизанов. Но в этот раз он одет иначе. Чистая простая одежда, чистые руки, обувь на ногах. Он кажется обычным горожанином. Он видит меня и наклоняет голову в поклоне. Я отвечаю ему тем же.

— Бригида, нас вызывают во дворец, — подходит к мне Ноар и берет за руку. — Прощайся с друзьями. Ты встретишься с ними позже. Хорошо, ребят?

— Да, ректор, — они дружно отвечают.

А Амфара с хитрой улыбкой косится на наши сплетенные руки. Мне удается ей только покачать головой, чтобы она не начала раньше времени раздувать историю.

Я и Ноар быстро проходим через ворота. Остальная часть команды успевает разойтись со своими родными. Мы входим через главные двери, где нас встречает все тот же дворецкий. Он без слов указывает нам дорогу, которую мы и так знаем, и проходим в тронный зал.