— Другого шанса у них может и не быть. — Непрозрачно намекнул на особые обстоятельства Созарио и попрощавшись, вышел.

О услышал все, что хотел. Подтвердил подозрения Нилы по поводу связи между целителем и ее бывшими рабами и дал понять, что он не враг. Дальше дело за ними.

Соовит же сидел, погруженный в раздумья. Он не знал, насколько можно доверять некроманту, ведь он мог играть и на другой стороне. Тем более, с учетом обстоятельства встречи Третьего Советника и пребывавшего на восстановлении эльфа. Но идти на риск или не идти — решение оставалось за Ваном.

Когда Сезарио пришел вечером в лечебницу, в коридоре, в котором находился кабинет Соовита, на лавке сидели несколько существ, судя по всему, только что поступившие пациенты лечебницы.

Первое, что насторожило некроманта — отчего их сразу не разместили по палатам. Ведь лечубницу от скопления людей уже освободили, оставив или местных, или самых тяжелых. И то, что двое мужчин подозрительной наружности находятся практически вплотную к кабинету, насторожило еще больше.

«Видимо, лидеры сопротивления по-своему поняли предложение встретиться. Соовит сильно рискует, принимая их здесь.» — Хмыкнул про себя некромант. Ему эхом вторил такой же хмык Константа.

Варми выстроил вокруг себя щит.

"Враги не враги, но сам себя не убережешь, никто не позаботится." — Подумал мужчина и тут же одернул себя. Вану он, как минимум, уже обязан жизнью. Хорошо, что у них в Солейе нет культа долга жизни. Ходить в рабах сильфа то еще удовольствие. Где-то на грани слышимости зарычал Констант, полностью соглашаясь со своей второй ипостасью.

Варми зашел и, не успел он опуститься в кресло по приглашающему кивку Соовита, как дверь снова открылась и в кабинет зашли те самые двое из коридора.

— Если бы я хотел навредить, то щит бы Вас не спас. — Послышался за спиной мелодичный голос и Варми обернулся.

Один из мужчин провернул ключ, запирая кабинет и оба скинули иллюзии. Перед глазами Сезарио предстал уже знакомый ему златоволосый Тэй, но в непривычном для некроманта, полностью очищенном от шрамов варианте, а вот образ второго был ему совершенно незнаком.

Ван.

В голове присвистнул Констант: «Его ко двору нельзя, все девушки передерутся, включая нарина Таэску». Вместе с этими словами Констант послал Сезарио образ напомаженного хрупкого молодого человека с томиком стихов в руках. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этот мужчина женщинами не интересуется.

Сезарио мысленно шикнул на Конста, что так невовремя принялся хохмить и сам едва сдержал смех. Впрочем, его лицо не выражало никаких эмоций, как и лицо Вана, которого все больше и больше настораживал некромант. Он уже понял, что щит Варми по силе ничуть не уступает его собственному, а ментальные завихрения вокруг головы свидетельствовали о том, что некромант с кем-то общается.

И этот кто-то сейчас смеялся.

Но проникнуть и понять с кем и о чем не позволял все тот же щит. Ван присмотрелся к его плетению и едва не утратил всю свою невозмутимость — нижним, практически невидимым, скрытым магией некроманта, слоем шел каркас, что и придавал щиту такую мощь и силу. В плетении сливались сразу три цветных магических нити — белая, зеленая и фиолетовая.

Нила. Она защищала некроманта даже на расстоянии. Сознательно? Как? Как такое вообще возможно? Ван перевел потрясенный взгляд на Тэя. Что-то между другом и некромантом было общее. Но что?

— Дир, — внезапно озаренный догадкой, обратился Ван к своему самому близкому существу, — установи защитный щит.

В глазах Тэя и Соовита, что не видели и не ощущали угрозы от некроманта, проскользнуло удивление. Но Тэй все-таки выполнил просьбу сильфа. И все трое вопросительно посмотрели на дергающего хвостом Вана.

Ван же был поражен. Точно такое же плетение оказалось и в щите Тэя, делая того практически неуязвимым.

— Мэтр, а не могли бы и Вы… — повернулся он к Соовиту. Тот кивнул и тоже возвел вокруг себя щит. Его щит оказался самым обычным для целителя.

Ван горько усмехнулся, понимая, что могут обозначать практически идентичная защита у некроманта и у Дира. Оказывается, его обскакали не раз. Пожертвовав чувствами ради власти, Ван уже не понимал, где кончаются его настоящие желания и начинаются те, к которым он привык за столько лет. И которые из желаний и стремлений превратились в долг.

— Ну, — обронил некромант, — во мне скрывается какая-то угроза? Будем дальше щиты возводить или, наконец, обсудим то, ради чего собрались?

Ван знаком показал Тэю, что опасности нет и присел на один из стульев за рабочий стол мэтра Соовита. Что в данный момент стал историческим столом переговоров между представителями двух народов, воюющих между собой не одно столетие подряд.

— Какие угрозы! — Парировал сильф выпад некроманта. — У нас тут почти семейное собрание. Как давно вы с Нилой создали союз?

Ван смотрел с искренним интересом, словно не замечая, как вытянулся в струну некромант и как покрылись болью глаза Тэя. Он и не мог ничего заметить. В нем теплилась последняя надежда на то, что он ошибся в своих выводах. Весь погруженный в собственную тянущую тоску, он эгоистично не понимал, что стал причиной не самых приятных ощущений, в первую очередь, для эльфа.

— Прошлой ночью. — Ответил Сезарио, продолжая подсознательно ожидать от сильфа какой-то подлости.

— Получается, что у Нилы теперь два мужа?

— Получается. — Подтвердил Некромант, надеясь, что Соовит промолчит. И тот его не подвел, понимая, что он совершенно лишний в данном разговоре. — А как это относится к попыткам наладить связь с Гарутом Третьим?

Ван встрепенулся. Даже Тэй попытался сосредоточиться на деле, хоть и испытывал непреодолимое желание сделать Нилу вдовой некроманта.

— Если можно, то я перейду на ты. — Ван снова утратил все человеческие черты и голос его стал сильным и властным.

Некромант кивнул, не сводя внимательного взгляда с сильфа.

— Ты являешься приближенным Третьего Советника?

Некромант снова кивнул.

— И он хочет завершения войны и полноценного союза между нашими государствами?

Кивок.

— И насколько эта позиция отвечает стремлением Гарута Третьего?

— Полностью. Эта война слишком дорого обходится нашим странам. Пройдет еще сотня лет и барьер, что до сих пор сдерживал нас и вас, падет окончательно. Хотите ли вы более масштабного кровопролития? Как это ударит по вашим народам и без того вырождающимся?

Ван откинулся на стуле и прищурил глаза. Уголки его губ приподнялись в усмешке.

— Вам наверняка известно гораздо больше. Чувствуется, что получаете информацию из первых рук.

— У вас свои источники информации, у нас — свои. — Пожал плечами некромант.

— Да, мне известны некоторые. Например, Дир чуть не стал одним из них.

— Поверьте, ничего страшного ему в итоге не грозило. — Мягко ответил некромант на практически прямую угрозу от сильфа.

— И как я могу верить тебе на слово, после агресси со тороны непосредственно Третьего Советника?

— Ты можешь или принять и проверить, или не принимать. Но в последнем случае упустишь, возможно, единственный шанс договориться в ближайшее время. Ваши попытки действовать своими силами и наши — ходить вокруг да около, пытаясь выявить кого-то из сопротивления, могут стать топтанием на месте не на один десяток лет. — Сезарио говорил так равнодушно, словно его совершенно не заботило, получится достичь определенных договоренностей с сильфом или нет.

— Я дам тебе шанс. — Медленно, чеканя каждое слово, начал Ван. — Один. Если в ближайшее время смогу отправить послов и возглавлю посольство сам. Это будут официальные переговоры. И от них я буду ждать посильной помощи в восстановлении мира в своей стране.

Некромант прислушался к внутренней тираде Константа, состоящую, в основном, из ругательств и союзов. Надо отдать ему должное, в ней иногда проскальзывали и красочные прилагательные.

— Я согласен, — наконец сказал он. — Но в свою очередь я хочу участвовать в тех мероприятиях, что вы проводите в Фантэе.