Весь следующий день Нила трудилась в импровизированной лаборатории, которую оборудовала на кухне. Какие-то травы, из наиболее редких и дорогих, она привезла с собой, какие-то докупила, поэтому в ингредиентах недостатка не испытывала.

Вопрос встал в необходимых инструментах и некотором оборудовании. Например, ей не хватало пинцетов, колб, баночек, воска для запечатывания, небольших магических нагревателей, реторт. Список не был бесконечен, но оказался весьма внушитеьным.

С приобретением всего этого набора для зельеварения помог, как ни странно, целитель Соовит. После выздоровления Нилы он приходил уже дважды, пил травяной чай и о чем-то шушукался с ее рабами. Девушку бесконечно удивляли такие, пусть не теплые и дружеские, но хотя бы ровные отношения между мужчинами. Как наир, который еще совсем недавно даже не предложил им помощи, теперь не брезгует совместным столованием?

К глубокому сожалению Нилы, разбираться во всем этом было совершенно некогда. К вечеру она успела установить и подготовить к работе оборудование, разобрать и подготовить к дальнейшей обработке травы, масла, животный жир и другие нужные ингредиенты.

Ван и правда оказался неплохим помощником, без него Нила бы возилась с подготовительными работами дня два.

— Ван, а чем ты занимался там, у себя, в лесах? — Поинтересовалась в конце дня Нила, наблюдая за тем, как юноша явно отточенными практикой движениями отвешивает высушенную жгучку.

Сама она расставляла дорогие прозрачные сосуды, в которых удобно проводить смешивание веществ и наблюдать реакции.

— Учился, — Ван передернул плечами.

— Чему? У тебя есть какой-то магический дар? — Упорствовала в своих расспросах девушка. Заниматься привычной, но нудной работой было скучно, а юноша вызывал определенный интерес.

Тем более мужчины жили с ней уже на протяжении двух недель, с она Тэем познакомилась и того раньше, но складывающиеся обстоятельства не давали познакомиться поближе.

"Вот так живешь, кормишь, а с кем и кого — Суйх его знает." — Отметила печально девушка.

— Есть, — подтвердил Ван, и сразу же поспешно добавил, — но ничего интересного.

— Слабый или распространенный? — Продолжала любопытствовать Нила.

— И то, и другое. — Чуть помедлив с ответом, сообщил сильф.

Нила сразу поняла, что Ван не намерен открывать перед ней душу, но настораживало и немного раздражало то, что он даже на самые простые вопросы не собирался отвечать. Из коротких и невнятных "да" — "нет" вынести хоть какую-то информацию не представлялось возможным. Но и Нила не зря училась.

— И часто такое встречается у правящих ветвей? — Делая вид, что не замечает потуг сильфа свести общение на "нет", продолжила она. — Ну, что один из их отпрысков практически лишен магии? Ты поэтому разбираешься в зельях, что-то вроде наших травников?

— Среди всех ветвей такое не редкость. Как и у вас, в Солейе, кто-то рождается с магией, кто-то — без. В этом плане мы не намного отличаемся. И я не травник, просто так сложилось, что разбираюсь.

— Так какая у тебя стихия? — Нила не собиралась останавливаться. Не хотела перегибать, но в тоже время, если бы понадобилось воспользоваться принуждением, чтобы сильф и дальше отвечал на вопросы, она бы воспользовалась.

— Земля, — иронично улыбнувшись своим мыслям ответил Ван.

— Да, — подтвердила девушка, — и правда ничего особенного. А травам кто учил?

— Дед. — Опять коротко ответил Ван. Но ответил же!

Нила только открыла рот для нового вопроса, как на кухню ввалились все оборотни разом. Ван заметно приободрился и вернулся к своей работе.

Девушка же вопросительно уставилась на вновь пришедших. Все не радовали мрачными выражениями лиц… Сердце девушки судорожно сжалось на секунду и затрепыхалось снова, но уже с удвоенной скоростью.

— Что-то произошло? — От тревожной нотки в голосе не удалось избавиться даже сделав несколько глубоких вдохов.

За всех ответил Трион:

— Ничего непоправимого, просто разошлись во мнениях.

— По поводу чего? — На всякий случай решила уточнить целительница.

— По поводу прохождения практики. — Скупо ответил Ганс.

«Сегодня день ответов из разряда «догадайся сам»?» — Уже успокаиваясь удивилась коротким ответам обычно словоохотливых оборотней Нила.

— Трион предложил устроиться в гарнизон на границе, остальные парни против. Мы же все вместе хотели практику проходить, а мой брат и Ганс наотрез отказываются брать на границу девушек. Вот мы и поругались. — Произнесла раздраженно Марика.

«Тяжелый случай». — Вынес вердикт "внутренний" голос целительницы, пока она преводила взгляд с одного оборотня на другого, отмечая расстроенное лицо Олли, отсутсвующий вид Ганса, плотно сжатые челюсти Аннета, слезы в глазах Марики. Слезы?

— Не желаете брать, ладно, а до слез зачем доводить? — Кивнув в ее сторону, строго спросила Нила, становясь на сторону девушек и даже не отдавая себе в этом отчета.

— Это не мы, — все еще играя желваками, произнес Аннет, — это Майт.

— Быть этого не может, — ахнула Нила.

— Видимо, ты его плохо знаешь, — со скепсисом добавила Олли.

«Не просто плохо, а очень плохо». — Ехидно добавил "внутренний" голос.

— Он тоже против практики на границе? — На всякий случай уточнила целительница

— Еще как против, ты бы слышала это рычание! — Кажется Олли, не смотря ни на что, была в полном восторге от Майта. — Ничуть не хуже нашей оборотней. Мужчины почему-то решили, что мы играем в обучение, а потом будем только дома сидеть и их с победами ждать.

Все парни из оборотней опять напряженно нахохлились, и только Ван поглядывал искоса с легкой насмешкой. Внимание на его поведение обратила не только Нила, вздернутый уголок губ заметил и Ганс.

— Эй, ушастый, — начал он с вызовом в голосе. — Можно подумать тебя бабы только и делают, что слушаются.

В ответ Ван к полуулыбке добавил еще и приподнятую бровь.

— Ганс, он из правящей ветви, это что-то вроде наших нарин, причем, из самых наринистых нарин. Как думаешь, слушались они его или нет? — Фыркнула Нила.

— Правда из высших? Трудно тебе приходится… — Оборотень выразительно уставился на перебираемые Ваном крохотные гирьки. — Но лыбится все равно не надо, обидно это. И так девушки всю душу вымотали. Нет, куда поспокойней направиться, обязательно же надо «на гранииицу», — последние слова Ганс произнес тоненьким голосом, явно кого-то копируя.

В двери протиснулся еще и Майт, с виноватым и одновременно вызывающе-упрямым выражением лица. И как только получается?

— Так, если это все, то покиньте временную лабораторию. — Командным тоном завершила разговор Нила. Оборотни и сильф потянулись к выходу, не глядя друг на друга. С Нилой и Ваном остался только Аннет. Он достал из висевшей через плечо сумки бумагу с какими-то записями.

— Нила, тут тебе еще заказы, от наших. Возьмешь? Оплата будет, как и мастеру Розаро.

— Это сколько? — Поинтересовалась Нила, которая даже приблизительно не знала почем в Фантэйе мази.

— Стандартная банка 70 медяков.

Нила мысленно присвистнула, с интересом рассматривая список. Простая мазь от ушибов и 70? Неплохо тут зарабатывают травники. Но в себе девушка была уверена, поэтому стоимость конечного продукта сбивать не стала. Да и конкуренцию остальным травникам-зельеварам составлять не собиралась. Для небольшого круга учеников можно все приготовить и втихую, без специального разрешения. А затевать возню с бумажками ради трех месяцев практики она откровенно ленилась.

Неделя пролетела незаметно, Нила увлеченно творила на кухне, проводя вечерние часы с двумя из своих рабов. Майт вечерами отсутствовал, пропадая где-то с Марикой.

Ван помогал с зельями. Не так воодушевленно, как хотела бы сама девушка, но и не спустя рукава. Все компоненты, выходившие из-под его умелях рук выходили отличные, что не могло не радовать целительницу-травницу-некромантку.