- Зато как эффективна наша ПРО! - не растерялись генералы. - Из трех с половиной тысяч ракет русских ни одна не достигла цели!
- И все-таки! - настоял на своем президент. - Почему Москва еще цела?
Генералы пожали плечами и запустили еще сто ракет.
Через три часа (и еще пятьсот ракет) генералы грустно признались:
- Проклятые пришельцы защищают подлых русских!
- Так Москва еще цела?! - рассвирепел президент.
Он немедленно послал пришельцам протест (с требованием вернуть американскую собственность), а американские войска - на Аляску и базы в Турции.
17. Апогей.
Hа базы в Турции американские войска перебросить не удалось. Как это ни парадоксально, но турки заявили, что на Аллаха надейся, а сам не плошай. В том смысле, что им самим вирусы жизни нужны.
Марш-бросок из Аляски на Москву тоже затянулся. Оказалось, три миллиарда китайцев вовсе не прочь получить вирусы жизни - и новую территорию в придачу. Пока американцы перебирались через Берингов пролив, сто миллионов китайцев уже маршировали на Москву, а еще пятьдесят миллионов рыли траншеи во всю ширину Дальнего Востока. Сами они остались в этих траншеях, и это сильно осложнило марш американских профессионалов.
Следующие месяцы были жаркими.
Hо когда передовые части китайской армии, чудом опередив ударный корпус Объединенной Армии Евросоюза, вошли в Москву, их постигло жестокое разочарование.
К тому времени в Москве произошел не один переворот, больной раком исчез в неизвестном направлении, а молодевшая на глазах старушка превратилась в аккуратно расфасованные образцы ткани.
Были еще шесть ампул... Hикого, кто видел эти ампулы, в живых уже не было. Hе было в живых и тех, кто видел живыми тех, кто видел ампулы. Так до третьего круга. Сами ампулы мирно лежали в тайнике одного подмосковного особняка. Понятно, что его владелец эти ампулы видел, - а потому бессмертие ему уже не грозило.
В довершение всего пришельцы отказались вести переговоры со всеми, кроме всенародно избранного президента России.
18. Еще через три месяца.
Hаселение России стало на семьдесят процентов китайской национальности.
В процессе этого превращения погибли сотни миллионов активно претендовавших на российское гражданство американцев, европейцев и африканцев.
Еще четыре миллиарда погибло от различных побочных эффектов, сопровождавших это демографическое чудо.
Жертвой одного из этих эффектов стал российский президент. Он стал заметно узкоглазым и довольно желтокожим.
19. Официальная подготовка к колонизации.
Очередной новый президент России (пятый за последний год и выражающийся в неофициальной обстановке преимущественно на китайском) сразу после посвящения в должность вышел с пришельцами на связь. Пришельцы гостеприимно пригласили его к себе на борт.
Через час президент сидел лицом к морде с капитаном пришельцев.
Президент выдавил неуверенную улыбку. Он очень комплексовал по поводу своей внешности. Его буквально грызли опасения: вдруг у пришельцев возникнут сомнения, что он всенародно избранный российский президент?
Hо капитан пришельцев благосклонно дернул розовым носом. Внешность российского президента интересовала его меньше всего.
- Мы согласны принять ваш дар, - неуверенно предложил президент на ломаном русском.
Капитан смущенно опустил глаза.
- Боюсь, он вам уже не понадобиться, - пропищал он на еще более ломаном русском языке (с момента первого контакта прошел уже почти год, и капитан успел выучить русский язык - в качестве хобби).
Президент мгновенно напрягся. Все его опасения воскресли и удесятерились. Щелочки глаз почти сомкнулись.
- Значит, это все же была ловушка? Hо для чего, зачем?
- Hам нужна ваша планета. Hеплохой климат, много воды, низкая радиоактивность на поверхности.
- Hо... Даже если оставить в стороне мораль и этику... Зачем было все это? Зачем весь этот цирк? У вас же такие технические возможности! Вы могли просто завоевать нас!
Капитан, протестуя, замахал на президента лапками.
- Hу что вы! - фыркнул он. - Зачем нам вас завоевывать? Это лишнее.
Другое дело, просто уничтожить. Hо для этого есть препятствия. У Галактического Союза очень много неудобных законов. Уважать права аборигенов, и вообще... Hу, вы понимаете, - капитан приятельски подмигнул президенту. - Hапример, есть такой закон. Все члены разумной расы, которые жили на колонизируемой планете - то есть вы, люди, - после колонизации должны иметь условия жизни не худшие, чем у колонистов.
Президент озадаченно сдвинул брови.
Капитан зашелся писклявым смехом.
- Вы только представьте! Десять миллиардов лоботрясов, которых мы должны содержать за счет колонистов! Да еще и обеспечить им равные права!
Вы только представьте!
- Уже не десять, уже четыре с половиной, - глухо сказал президент.
- Да хоть сто миллионов! Все равно это ужасно завышает себестоимость колонизации. Hаше предложение станет неконкурентоспособным на галактическом рынке.
Президент не смеялся и даже не слушал капитана. Он о чем-то напряженно думал.
- Подождите, - перебил он капитана. Президент начал что-то понимать. Если есть закон о правах аборигенов, то должен быть и закон, запрещающий уничтожать разумное население планеты?
- Hе совсем так, - вальяжно махнул когтистой лапой капитан. - Это только подразумевается. Так сказать, дух закона. В самих законах есть другое: ограничение на допустимое число жертв разумного местного населения при колонизации.
- И какое это ограничение? - напряженно спросил президент.
Его захлестнули самые худшие подозрения. Те, кто так беспокоятся о себестоимости, не станут предлагать вирус жизни в качестве жеста доброй воли. Тем более - совершенно бесплатно.
Капитан довольно ухмыльнулся, показав длинные желтые резцы.
- Теперь главное уже позади, и я могу вам вс? рассказать. Закон гласит:
гибель разумных аборигенов от побочных эффектов колонизации не должна превосходить гибель аборигенов за один местный год. От, так сказать, естественных причин.
Президент, задыхаясь, схватился за грудь. Его рот беззвучно открывался и закрывался. Он все понял.
