–У тебя точно есть талант, – убеждённо сказала подруга и коснулась плеча Вики: – Пошли, Антон сегодня звал в гости после кружка. Если не забыла, нашему другу исполнилось четырнадцать.

–Не забыла, – засмеялась Вика. –Только давай зайдём ко мне сначала – подарок надо взять.

–А у меня всё с собой, – хлопнула Даша по своей ярко-оранжевой сумке.

Глава 4. Письма Максима

Квартира у родителей Антона была в новом, недавно построенном десятиэтажном здании, совсем недалеко от школы, в которой училась Даша. Возле дома жители подъездов разбили несколько клумб с цветами, за которыми регулярно ухаживали. Скамейки во дворе были новые и выкрашены в нежный голубой цвет. Летом администрация района расщедрилась и выделила средства на благоустроенную детскую площадку, выкрашенную во все цвета радуги. Каждый раз, когда Вика приходила в гости к другу, замечала, что будто попадает в другой мир. У неё во дворе детскую площадку давно разобрали, дом представлял собой старую пятиэтажку, а о цветочных клумбах приходилось только мечтать. Всё было грязным, серым и унылым, и девочка мечтала уехать оттуда, когда вырастет.

Вика позвонила в домофон.

–Заходите, – отозвался Антон, и дверь, запищав, открылась. Девочки прошли в подъезд и поднялись на второй этаж.

Дверь уже была открыта, из прихожей выглянул Антон:

–Проходите.

Он смущённо улыбался, теребя край футболки с надписью «Reborn». Девочки зашли в квартиру.

–Это тебе,– протянула пакет Вика.

–И это тебе, – вручила ему коробку Даша, лукаво улыбаясь и подмигивая. – С днём рождения.

Мальчик со скоростью метеора отнёс подарки в комнату, вернулся к девочкам и помог им снять куртки:

–Простите мою неуклюжесть.

Он наспех попытался повесить куртки девочек, но руки тряслись и не слушались.

–Всё в порядке, – хмыкнула Даша, отбирая у него одежду и помогая её развесить.

На это Антон ещё более смущённо пробормотал «спасибо» и проводил девочек в комнату.

Стол уже был накрыт: салаты, жареная картошка с грибами, фрукты, конфеты, соки, газировка, большой чайник с чашками, а довершал это великолепие торт «Птичье молоко» в середине стола (этот торт был самым любимым лакомством Антона, Вика же отдавала предпочтение шоколаду, а Даша была практически равнодушна к сладкому). Вика оглядела комнату:

–Ты решил пригласить только нас?

–Больше друзей у меня нет. Это такая частная вечеринка, – улыбнулся именинник.

–Куда дел родителей? – поинтересовалась Даша.

–Они пошли в театр, а вечером присоединятся к нам. Да вы присаживайтесь.

–Спиртного нет? – хихикнула Вика, занимая место у окна, чтобы иметь возможность наблюдать за прохожими на улице, – это занятие ей очень нравилось.

Антон покраснел:

–Я же обещал на своё совершеннолетие.

–Ловлю тебя на слове, – промурлыкала Даша, садясь рядом с Викой. Антон хоть и привык к её дружески-недружескому флирту, всё равно смущался. И на этот раз он покраснел, пробормотал что-то неразборчивое и сел между ними.

День рождения прошёл весело – друзья ели салаты, запивая их соком, весело общались и обсуждали, как они будут отдыхать на осенних каникулах.

–Можно будет выбраться с родителями за город, – задумалась Вика. – Мои давно хотят отдохнуть на природе, но не получается.

–Шикарная идея, – загорелась Даша и вмиг погрустнела: – Мои родители не любители вылазок на природу, но с твоими, думаю, отпустят. А тебя отпустят? – повернулась она к Антону.

–Не только отпустят, но и к нам могут присоединиться, – улыбнулся он.

–Антон, сегодня же двадцатое сентября? – неожиданно спросила Даша. Она любила резко переходить с одной темы разговора на другую, а затем возвращаться к прошлой теме, не забывая, на чём закончила её обсуждать. Вика смеялась над этим и в шутку называла эту привычку «суперспособностью» Даши. У неё не получалось менять тему разговора легко и непринуждённо – она считала, что лучше сначала решить один вопрос, а уж потом перейти к следующему. В Даше её привлекали все те качества, которых у Вики не было (умение за несколько минут найти общий язык практически с любым человеком, огромная жажда жизни и импульсивность), Дашу, в свою очередь, привлекали личные качества Вики, над которыми Даше приходилось усердно работать, – пунктуальность, серьёзность, упорство при достижении цели. Со временем недостатки подруг, которые они в себе не любили, изгладились под влиянием друг на друга, стали менее заметными. Вика стала более уверенной в себе, хотя ей было по-прежнему сложно общаться с новыми людьми, а Даша стала мягче и рассудительней, хотя импульсивность в ней сохранилась. Антон, глядя на таких разных девушек, поражался, как они ни разу всерьёз не поругались за годы их дружбы. Сам же он под влиянием их общения смог понять и принять себя – парень не любил свой характер, считая его неудачным. Его удивляло, почему Даша и Вика дружат с ним, пока не понял, что девушки считают его близким для себя человеком.

–Ну вроде с утра было это число. А к чему это ты?

–Ну так, любопытно. Мама у меня гороскопами увлеклась, накупила книг и читает. Я ради интереса тоже почитала. В принципе, есть полезная информация, а что-то напоминает бред. Выходит, Антон, что ты дева.

–И что мне даст эта информация?– пожал плечами мальчик. – Ты же знаешь, я не очень верю в астрологию.

–В гороскопе было написано, что девы пунктуальны, занудны и хорошо разбираются в людях.

Антон ущипнул её:

–Я тебе покажу зануду.

–Ой, боюсь-боюсь, – Даша в шутку спряталась за салфеткой.

–А у тебя когда день рождения? Пятого июля? – уточнила Вика. Даша запустила в неё скомканной салфеткой:

–Тоже мне, подруга. День рождения запомнить не можешь,– и хихикнула.

Вика показала ей язык:

–Значит, ты у нас рак. Активная, подвижная…

–Гм, ну да. Гвоздь в …– за эти слова Антон был подвергнут пыткам в виде щекотки, но он её не боялся. Даша счастливо засмеялась – она любила, когда друзья, чаще всего сдержанные, дурачились вместе с ней.

–А у Вики день рождения одиннадцатого января, значит, – подытожил Антон.

–Ну Вика стопроцентный козерог, – засмеялась Даша.

Вика в шутку показала кулак:

–Только попробуй скажи, что я зануда.

–Не скажу, – ответила подруга и фыркнула. – Ты сама об этом прекрасно знаешь.

–Знаю. Меня этими шпильками не проймёшь, – хмыкнула девочка. – Так что там с козерогами ещё?

Даша наморщила лоб, вспоминая:

–Вроде как ты целеустремлённая, упрямая и не сворачиваешь с пути.

–Наверно, да, – улыбнулась Вика. Друзья поднимали ей настроение, и она уже почти перестала печалиться по поводу отъезда Дмитрия. Она решила написать ему через две недели – этого должно хватить, чтобы он переехал и обустроился на новом месте. Но Вика так и не написала ему – школа отнимала много времени, а на выходных девочка гуляла с друзьями. Даже на рассказы почти не хватало времени, и Вика стала сочинять их по вечерам, после того, как сделает все уроки.

В осенний вечер, предпоследний день перед каникулами, Вике пришло письмо от Дмитрия.

«25 октября.

Здравствуй, Вика. Это Дмитрий. Помнишь, как я вёл у тебя литературный кружок? Как твои дела? Продолжаешь заниматься творчеством? Успехов тебе».

«26 октября.

Добрый день. Конечно, я помню вас, да и вряд ли забыла бы про ваши уроки литературы, даже если бы прошло полжизни. Мне всегда казалось, что у вас есть талант преподавания.

Дела у меня, можно сказать, здорово. Один из новых рассказов отправила на конкурс и жду, когда подведут итоги (этот рассказ прикрепляю к письму). В школе всё как обычно – уроки и домашние задания. Недавно ходили всем классом в кино. Фильм, как оценили мальчишки, классный, девчонкам он почему-то не очень понравился. Я присоединилась к мнению мальчишек».

«13 ноября.