–– Что там?

Жена пожала плечами.

–– Не знаю, но думаю, что-то очень интересное. Сундук был закрыт, но ключ нашёлся сразу: он висел на цепочке на одной из его ручек.

Я смахнул с находки пыль, вокруг замочной скважины вилась вязь буков, похожих на старославянские. Я не стал их разбирать и открыл сундучок.

Под крышкой оказался большой игрушечный дом. Было решено поднять его наверх и уж там хорошенько рассмотреть.

На той же полке обнаружился, к моей радости, и ящик с инструментами

Его мы тоже забрали с собой.

Стася и Настя занялись рассматриванием найденного домика, а я отправился к колодцу. В ящике с инструментами было всё, что нужно для работы.

Я провозился в саду часа два, а когда вернулся – мои девчонки к сидели возле домика, тщательно протертого от пыли.

Было видно, что Стася совершенно очарована им. Её глаза светились неподдельным восторгом.

–– Мишка, этот дом просто прелесть. Очень похожий я однажды увидела за стеклянной витриной комиссионного магазина. Ты не представляешь, как я упрашивала родителей купить мне его! Но мама пришла в ужас едва взглянув на цену. И вопрос с покупкой кукольного домика был закрыт навсегда.

Больше года я при любом удобном случае стремилась оказаться возле того магазина и простаивала часами, рассматривая домик и представляя, что в нём живут люди, разыгрывала про себя сценки из их жизни. Пока однажды не увидела, что на месте моей мечты стоят какие-то часы с дурацким маятником. Ещё теплилась надежда, что домик просто занесли внутрь, и я, сдерживая подступающие слезы, решительно шагнула в магазин. Звякнул колокольчик у входной двери, и несколько покупателей удивлённо уставились на меня.

–– Чего тебе, девочка? Ты кого-то ищешь? – оторвавшись от рассматривания толстого альбома строго спросил меня дядька за стеклянным прилавком.

–– Домик. Здесь был кукольный домик. – Я показала на витрину, и по моим щекам потекли слёзы

–– Он продан, – мужчина смягчился. Видимо он понял причину моих слёз.

Я разревелась уже в полный голос. Мне было девять лет, и горе моё было неподдельным.

–– Ну, перестань реветь, вот, держи! – дядька протянул мне большую шоколадную конфету. В другое время я бы запищала от радости, но сегодня я едва на неё взглянула. Я продолжала стоять посредине магазина и реветь во весь голос.

Раздались возмущённые голоса посетителей. Мужчина нервно сунул мне конфету в руку, крепко схватил за другую и потащил к двери. Несильно, но настойчиво он вытолкнул меня на улицу.

–– Иди домой. И не приходи больше.

Еще долго я выплакивала своё горе, забившись в узкую щель между домами. Потом слёзы кончились, я вытерла глаза, высморкала нос и поплелась домой. Конфета в руке растаяла и превратилась в отвратительную бурую массу, и я выбросила её в ближайшую урну. С мечтой было покончено.

Но еще долго кукольный дом снился мне во сне. Я то танцевала в просторных комнатах, то принимала гостей у наряженной ёлки, и всегда была счастлива. Постепенно сны перестали сниться, я выросла и позабыла о домике.

И вот спустя двадцать с лишним лет я нахожу почти такой же домик в каком то пыльном подвале. Мишка, это просто чудо! Он даже еще чудеснее, чем тот. Ми-и‐ишка!!! – супруга расцеловала меня.

Слегка опешив от такого бурного проявления эмоций, я возразил:

–– Стаська, не думаю, что это тот самый домик, но я рад, что тебе он понравился.

Домик в очень хорошем состоянии, немного обработать его антисептиком – и можно будет вмести с другими вещами отдать его Лизе на продажу.

–– На продажу? Ну уж нет. Свою мечту я не буду продавать ни за что!

Поставлю его на тумбочку в Настиной комнате, где раньше кваквариум стоял, и будем с дочкой на него любоваться. Настёне эта идея тоже нравится.

Про «кваквариум» отдельная история. Стасина подруга Лиза кроме антиквариата страстно любила всякую живность, и однажды решила, что раз наша дочь по гороскопу Рак, то ей просто необходим в комнате аквариум с рыбками. Против аквариума я не возражал, но пустого.

Ухаживать за рыбками, кормить их, чистить и мыть саму стеклянную ёмкость – ну уж нет, увольте. А ещё рыбки имеют привычку дохнуть, из детства помню, как девчонки в садике рыдали над каждым мальком, всплывшим вверх пузом.

Лиза, выслушав меня, поступила по-своему: подарила Настьке аквариум с двумя полупрозрачными лягушатами. Ребёнок тут же окрестил аквариум «кваквариумом» и назвал лягушат Чипом и Дейлом. Лягушки целый год вели себя примерно: ели, лазили по лесенкам, плавали, и росли. Хлопот они не доставляли особых, кормить их можно было два-три раза в неделю, и главное – дохнуть они не собирались, мусор со дна я убирал большой резиновой грушей с длинным наконечником, ну и пару раз за год сделал в «кваквариуме» генеральную уборку.

Как говорится, ничто не предвещало. Но однажды, примерно через год Настька разбудила нас ночью. «Идемте! – и она потащила нас, не вполне ещё проснувшихся и слегка напуганных, к себе в комнату. – Слушайте!!»

Лягушки пели на два голоса как какие-нибудь заправские канарейки. Мы послушали, по удивлялись, предложили Насте унести аквариум на кухню, но дочь не разрешила.

«Пусть поют, – сказала она, – мне нравится.»

Земноводные пели несколько дней. А потом выметали с десяток лент голубоватой икры.

Настька захлопала в ладоши от радости и тут же, переименовав лягушек в Чипу и Дейлу, приготовилась стать «матерью» десятков маленьких лягушат.

Следующей ночью Чипа и Дейла икру сожрали. Оказалось, что это нормально в лягушачьем мире если икра неоплодотворенная: не пропадать же добру.

Но ребёнок этого понять и принять не захотел. Настя, назвав лягушек людоедками и велела мне унести их с глаз долой, ибо она их больше не любит. Предложил отдать их в садик. Дочь безразлично пожала плечами, и «кваквариум» был подарен детскому саду «Белочка».

С тех самых пор тумбочка пустовала. Станислава накрыла её льняной салфеткой и изредка ставила вазочку с цветами.

Ну что ж, если супруге вздумалось оставить домик себе – да на здоровье, тем более, что было видно: дочке он тоже понравился.

Глава 2

Весь следующий день я посвятил хозяйственным работам. Заменил доски на крыльце, поправил домик у колодца, вычерпав вёдер пятьдесят воды и вылив в сад. Пусть теперь набирается свежая. Настя играла во дворе с соседским Сашкой, оттачивая на нём свои задатки лидера. Я приглядывал за ними одним глазом, но, пожалуй, и это было излишним. Дети вели себя вполне ответственно и самостоятельно.

Солнце поднялось уже высоко. Я проголодался, Стася вроде собиралась с самого утра что-то приготовить. Я позвал детей, и мы пошли в дом. К моему большому удивлению: в доме и не пахло едой. Стася в ночной рубашке сидела на полу возле кукольного домика и как будто спала с открытыми глазами.

Я бросился к жене.

–– Стася, что с тобой?

Она с удивлением взглянула сначала на меня, потом вокруг.

–– Сколько времени? – жена перевела взгляд на часы на стене. – Мишка, я что – спала? Как такое могло произойти? Мне казалось, что присела возле домика только на минутку. – Стася была встревожена.

–– Мамочка, ты не заболела? – впечатлительный ребёнок испуганно смотрел на неё.

Я поспешил успокоить дочь:

–– Мама не выспалась, потому и заснула посередине комнаты. Идёмте вместе наделаем бутербродов к чаю.

Сашка нарезал хлеб и колбасу, ловко управляясь с ножом.

–– Бабка пичкает меня супом, да кашей. А я колбасу люблю, я ж мужик. Вот и научился отрезать колбасу быстро и незаметно. Бабушка потом удивляется: «Ой, у нас, наверное, домовой балует. Опять колбаса уменьшилась». – Сашка, уморительно копируя бабушку, весело хохотал.

Что-то мне подсказывало, что тетя Лида прекрасно знала, куда девается колбаска. Но потакала внуку, поддерживая его игру.

Вскоре к нам присоединилась супруга. Она привела себя в порядок, переоделась, но взгляд её оставался задумчивым.