— Понимаю.

Стало припекать всё больше и больше, и пребывание на пляже становилось совершенно невыносимым. Мы собрались и отправились в прекрасный номер с кондиционером, который впопыхах так и не успели толком рассмотреть.

По дорожке, соединяющей отель и пляж, прямо нам навстречу двигалась та девушка из кафе — в малиновом платье, которое эффектно развивалось на ветру и выглядело просто невероятно. Она не обращала на нас внимания. Я же, будучи в солнцезащитных очках, совершенно не стесняясь, пялилась на неё. Но когда мы поравнялись, не поверила своим глазам. Алиса! Сняла очки и первая к ней обратилась.

— Алиса, это ты?

— Не может быть!

С неё сразу же упала высокомерная королевская маска, и мы кинулись обниматься.

— Какими судьбами?

— Вот, приехали отдыхать, — указав рукой на Влада, сказала я.

— Это вы молодцы, — она окинула взглядом моего спутника, — значит, родственник Златы оказался неплохим человеком.

— Ты помнишь?

— Обижаешь. Если я кого-то увидела хоть раз, не забуду.

— Ты, вообще, как?

— Ох, в двух словах не расскажешь. Давай встретимся через час на ресепшене, а то у меня есть кое-какие дела. Всё расскажу. Ну и ты, конечно. Молодой человек, вы же отпустите свою девушку встретиться со старой знакомой?

— Конечно.

Я нехотя с ней рассталась и не могла поверить, что такое возможно. В сердце сразу же всколыхнулись переживания прошлых лет. И даже какая-то ностальгия и грусть поселились в душе.

— Кто это? — с удивлением спросил Влад. Алиса, безусловно, не походила на мою подружку. И так получилось, что они были незнакомы и даже никогда не виделись.

В номере я всё ему рассказала и в ответ услышала странное предположение:

— Не удивлюсь, если Златин сбежавший жених тоже где-нибудь поблизости.

Эта мысль словно стрелой пронзила моё сердце, но вида я не подала и достаточно равнодушно ответила:

— Вот сейчас и узнаю.

— Можешь не утруждаться, ей он уже не интересен. Она давно нашла себе новую жертву.

— Ну и замечательно. Значит, все остались довольны.

Глава 41

Виолетта

Собиралась на встречу как сумасшедшая. Перевернув весь неразобранный чемодан вверх дном, так и не смогла найти что-нибудь стоящее. Хотелось коктейльное платье — красивое и яркое, а были только шорты да майки. Корила себя за то, что так невнимательно подошла к сбору вещей. Ко всему прочему, лицо, конечно, за три часа пребывания на пляже сильно покраснело, это особенность моей бледной кожи. В итоге, как я ни старалась, выглядела словно колхозница, обгоревшая на поле. Оно вроде бы и пофиг. Но… Вдруг Роман Валерьевич и правда где-то здесь… И мне было совсем не всё равно, в каком виде предстану перед ним. Всё же хотелось показать, что я повзрослела, поумнела, стала одеваться со вкусом, хоть и по-прежнему скромно. Сердце стучало и не давало сконцентрироваться. Я ничего не соображала. Влад смотрел на меня как на безумную. Моё состояние было к этому очень близко. В итоге села на кровать и постаралась успокоиться. «Виолетта, это просто встреча с Алисой, и только. Ничего особенного, просто будь самой», — как мантру, повторила мысленно несколько раз.

Выбрав, в конце концов, не самый выдающийся наряд, кое-как припудрив красноту на лице и слегка подкрасив ресницы, я отправилась на встречу.

— Влад, ну я пошла, ты пока отдохни. Скоро вернусь.

— Давай, сильно не задерживайся. Я буду скучать.

Влад проводил меня задумчивым и озадаченным взглядом. Даже не сомневалась, что он злится из-за этой встречи.

В вестибюле долго искать Алису не пришлось, она ярко выделялась на белоснежном фоне. Увидев меня, приветливо замахала рукой и расплылась в улыбке.

— Веточка, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!

— И я!

— Пойдём в мой кабинет, нам там уже накрыли, и мы сможем пообщаться вдали от посторонних глаз.

На двери красовалась надпись «Управляющий гостиницей Земляничкина А. В.»

— О, у тебя карьерный рост!

Алиса засмеялась.

— А как же! Времени зря не теряем. Сколько лет мы не виделись? Страшно подумать! А ты всё такая же красавица, как и раньше, — ввела меня в краску подруга, хотя вряд ли это было заметно на и без того пылающем лице.

Кабинет оказался без излишеств, со стандартной, довольно строгой обстановкой. Внутри был накрыт столик с фруктами, шампанским и какими-то сладостями.

— Присаживайся и рассказывай. Я всё хочу знать, — с неподдельным интересом сказала Алиса. Послушно ей поведала свою историю, не сильно вдаваясь в подробности. Но она была внимательна к деталям и задавала много уточняющих вопросов, поэтому как ни старалась сокращать, полчаса мой рассказ занял.

— А нас с Костиком Роман выцепил месяца через три после своего исчезновения. Мы, если честно, уже и не надеялись увидеть его живым. Но он немного тут обустроился, и когда потребовалась помощь, вспомнил о нас. Ему нужна была проверенная команда. Честно, я недолго думала. Собрала своих и перевезла сюда. Что мне пришлось вытерпеть за эти три месяца, даже вспоминать страшно, поэтому ни разу не пожалела. Климат шикарный. И конечно же, Роман тот человек, за которым всегда как за каменной стеной. Ты ему служишь верой и правдой, и он решает все твои проблемы. Есть, конечно, свои нюансы, но без них никуда.

— Значит, вы все здесь?

— Да, у нас сеть отелей. Вернее, конечно, у Романа, а мы управляющие. Должности секретаря теперь нет. Зато нужен бухгалтер. Ты не хочешь к нам в команду?

— Не-ет. Я уже и не бухгалтер давно. Мой парень книги пишет. Это у него такое хобби. Работает он, конечно, у дяди. Кстати, на месте Романа Валерьевича. Я ему помогала обложку рисовать для первой работы. И вот, во мне открылся талант. Рисую теперь на заказ баннеры, обложки, да в общем, всё, что попросят.

— Какая умничка! Впрочем, сразу было видно, что ты молодец. Мне и парень твой понравился. У вас всё серьёзно?

Засмущалась. Алиса, как всегда, была откровенна и прямолинейна. Хотя в принципе нормальный вопрос.

— Да. Представляешь, сегодня утром предложил руку и сердце. Я согласилась. Мы уже три года вместе.

— Это отлично. Надо нам всем собраться. Как ты думаешь? Или, наоборот, накануне свадьбы не стоит бередить старые раны?

Я состроила гримасу непонимания. О чём это она? Однако следом сразу же выпила залпом бокал шампанского.

— Нет никаких ран. Но, думаю, не стоит. Влад — это троюродный брат Златы, и мне кажется, эта встреча точно будет лишней.

Алиса захохотала.

— Слушай, я совсем забыла про эту придурошную. Конечно, таких ещё не встречала. Она нашла уже себе мужа, или мужчины продолжают от неё сбегать?

— Не знаю, вроде есть какой-то. Но ты только представь, что она скоро будет моей родственницей? Я засмеялась. Действовало шампанское, и сама мысль, конечно, могла вызвать только истерический смех. Алиса сразу подхватила.

— Ты тогда хоть ей букет брось прямо в руки. Может, поможет.

— Даже не знаю… Что-то с ней не так. Мы сейчас не конфликтуем, потому что видимся максимум раз в год, но и правда она странная. Ну а тебе нравится твоя работа?

— Ещё бы. Теперь я не приложение к шефу, я теперь шеф. И обрати внимание, курирую самый крутой отель. Потому что только женщина знает, как ублажить другую женщину с высокими запросами. А Рома с Костиком заведуют отелями среднего класса. Но тоже очень достойными. Может, будешь рядом — загляни. «Глория» и «Лотос».

— Вряд ли. Значит, шефы тут не часто бывают?

— Нет. Мы редко пересекаемся.

— Ну и хорошо. Рада, что Роман Валерьевич жив и всё у него в порядке, я до последнего в это верила. Ведь такой хороший человек заслуживает счастья. Он не женился?

Алиса взглянула изучающе, видимо, пытаясь понять причины, по которым меня это могло интересовать. Однако вслух ничего не сказала. Я же, как мне казалось, отлично завуалировала трепет в сердце, сопровождающий этот вопрос.

— Кажется, он в вечном поиске. Роман мне, конечно, не докладывает о своей личной жизни. Но видно, после Златы совсем разочарован в женщинах. Ну, по крайней мере, не встретил ту единственную. Может, с кем-то и проводит время, но это всё так… несерьёзно.