— Ну и ладно. Надо ведь с чего-то начинать. Хорошо хоть, есть что вложить. Это круто! А то обычно шанс прославиться бывает только после смерти. Я обязательно куплю. Буду поднимать твои продажи. Люди должны тебя видеть, чтобы полюбить.

— Ну не знаю, я себе это всё как-то по-другому представлял.

— Ладно. Что ты в таком унынии?! Почему всё же не сказал раньше? Я ж вообще не в курсе.

— Вета, ну хватит. Чем хвалиться-то? Позор!

— Так, всё. Девушка, дайте-ка мне два экземпляра вот этой книги.

— У нас только один.

— Как один? Таких книг должно быть много. Знаете, как я ждала это произведение? Ладно, давайте одну. Закажу побольше в «Лабиринте».

Девушка посмотрела странным взглядом, не понимая, с чем связан такой энтузиазм, а я будто приобрела величайшую ценность. Книги — это же что-то магическое. А тут книга родного человека!

Читала её, будто первый раз, и даже зачитывала вслух особо удавшиеся фрагменты. Конечно, я видела рукопись раз пять и даже предлагала какие-то правки, но в настоящем переплёте всё выглядело совсем по-другому. Безумно гордилась тем, что Влад не оставил свою мечту и всё же её осуществил.

— А остальные будешь издавать?

— Не знаю, посмотрю. Если все экземпляры этой книги не вернут и она будет подавать хоть какие-то надежды, то может, попробую и остальные. Опять же смотря сколько это будет стоить. Всё-таки должен быть какой-то здравый смысл.

— Ну да. Ты прав. Хотя с другой стороны, читателю может понравиться любая из твоих книг, кто знает наверняка — какая. Сходил бы на какое-нибудь ток-шоу, что ли. Надо как-то себя продвигать, иначе никто о тебе не узнает.

— Не-ет. Это точно не про меня. Я, конечно, заказал рекламную поддержку, купил парочку критиков, но самому ходить и навязывать… Уж точно не стану этим заниматься. Да и возможно ли это? Заставить читать то, что не нравится?

— Нет, это невозможно. Но твоя книга очень хорошая, глубокая и написана грамотно. Она не может не понравиться. Я считаю, надо издавать и вторую, и третью, пока хватит средств. Иначе зачем ты зарабатываешь такую кучу денег?

Влад грустно молчал и был в напряжении. Никак не могла понять, что с ним. И это точно не из-за работы, её он никогда близко к сердцу не принимал.

Быстро долетели. И только когда ступила на землю Крыма, сердце защемило от волнения. Я будто окунулась в море ностальгии. Однако уже в машине, когда мы ехали к отелю, с сожалением поняла, что в моих детских воспоминаниях всё выглядело совершенно по-другому. Сейчас я не чувствовала, что нахожусь где-то в родном месте, за двадцать лет оно изменилось до неузнаваемости. Всё же дело не в месте, а в родителях. И пожалуй, надо уже смириться с тем, что их не будет рядом. Получать новые эмоции и строить свою семейную жизнь, а не бесконечно страдать. Сразу, конечно, не получилось настроиться на позитивный лад и скрыть свою грусть, но я твёрдо решила не портить настроение Владу. Тем более что сама настояла на этой поездке.

Мы приехали в какой-то шикарный отель. Даже не представляла, что Крым настолько продвинулся вперёд. В вестибюле было многолюдно. Жизнь била ключом: кто-то торопился на пляж, кто-то в ресторан, кто-то, как мы, стоял у стойки. Обстановка очень понравилась, хоть ничего общего с нашими семейными поездками не имела. Но мы часто путешествовали с Владом, и к комфорту я давно привыкла и научилась его ценить.

Быстро зарегистрировавшись в отеле, отправились в свой номер, он был на последнем этаже. Вошла внутрь, и оставалось только ахнуть от удивления. Огромный, белоснежный, с витражным остеклением и полноценным видом на море.

— Вот это да! Как же красиво!

— Я рад, что тебе понравилось.

На столе в гостиной стояли шампанское, фрукты и конфеты. Я оставила вещи и пошла в спальню. На кровати из розовых лепестков было выложено сердце.

— Влад, нас опять приняли за молодожёнов! Но это ничего. Легко же спутать.

— Да, — донёсся из другой комнаты голос моего спутника.

— А у тебя что интересного?

Первое посещение номера всегда для нас было очень интересно. Мы, словно первооткрыватели, исследовали его возможности.

— Иди, сама увидишь.

Я вошла в комнату, а там на большом плакате было написано:

«Выходи за меня замуж!» И Влад стоял на колене с коробочкой в руках.

Я закрыла лицо руками, от шока присела в кресло. Слёзы лились из глаз, и повисла какая-то странная, гнетущая пауза.

Спустя какое-то время Влад встал с колена и спросил:

— Всё это не вовремя? Рано?

— Да нет, конечно. Ты же самый родной для меня человек!

И, обняла его, ответила:

— Конечно, я согласна!

Влад закружил меня от радости.

— За это надо выпить!

Выстрелив чуть ли не в люстру и залив весь пол шампанским, он наполнил бокалы. И мы, кажется, самые счастливые на свете, пили шипучую жидкость.

Глава 40

Виолетта

Прекрасное море дополнял закрытый, хорошо оборудованный пляж. «Левых» людей продавать кукурузу сюда точно не пустят. Это, конечно, отлично, но, с другой стороны, даже немного расстраивало.

В пляжном кафе было много отдыхающих, время завтрака. Осваивалась и внимательно рассматривала людей. Ко мне спиной сидела рыжеволосая девушка в малиновом платье в пол из лёгкой ткани и в чёрной шляпе с широкими полями. Пожалуй, в жизни только раз я встречала подобную рыжую особу, поэтому наблюдала за ней. Она притягивала взгляд своей смелостью и яркостью. Мне было интересно увидеть её лицо. Не то чтобы я надеялась встретить знакомую, скорее просто хотелось оценить сходство.

Девушка пила свой кофе обособленно ото всех, с грацией королевы или высокой особы. Но со спины лица её было не видно. Хотелось сесть за соседний столик и рассмотреть получше.

— Влад, пойдём посмотрим, что здесь предлагают на завтрак?

— Нет, давай сначала окунёмся, пока все заняты поглощением еды и море полностью в нашем распоряжении.

Нехотя оставила свою идею по рассекречиванию личности и последовала за своей второй половинкой.

Первое погружение в воду — это самое невероятное ощущение. Будто твоё тело тосковало каждый день по морю, и вот, наконец, вы встретились. Долгожданные объятья, которые не хочется покидать. Накупавшись вдоволь и переодевшись, мы отправились в кафе. Как же вкусно пахло свежей выпечкой и кофе, за такой аромат можно было продать душу! Эффектная девушка тем временем уже переместилась и деловито разговаривала с барменом за стойкой. Мне опять не было видно её лица.

— Кого ты там всё высматриваешь?

— Видел эту девушку в чёрной шляпе?

— Да. И что?

— Неужели она не притягивает твой взгляд?

Влад засмеялся.

— Нет, определённо нет. Мой взгляд притягиваешь только ты и вот эти аппетитные круассаны. Надо взять побольше, а то я голодный как волк.

— Ах ты! Тебе только бы есть!

— Нет, важно ещё и вкусно есть. Не забывай!

— А, ну да! Ты же у меня гурман.

Засмеялась.

Всё же я никак не могла успокоиться. Мне необходимо было видеть лицо заинтересовавшей меня посетительницы. Но конечно же, подойти к ней не решилась. И такая неинициативность была наказана. Девушка ушла.

— Вета, может, разговор неуместен, но давай назначим дату нашей свадьбы и выберем место.

Задумалась. Пожала плечами.

— Всё это так неожиданно. Даже не знаю. Но вижу, у тебя есть кое-какие идеи, я готова их выслушать.

— Конечно. Считаю, свадьбу непременно надо делать в конце сентября. Не будет жары, но ещё тепло. Да и что долго тянуть? Ждать уже невозможно. Место дядя мне уже присоветовал.

Тяжело вздохнула.

— Дата мне нравится. А вот пышную свадьбу жутко не хочу. У меня нет родственников, кого я буду приглашать?

— Подожди. Ты ещё поменяешь своё мнение. Выберешь платье, и тебе сразу же захочется показать его всем.

Засмеялась.

— Серьёзно? По-моему, ты меня с кем-то путаешь.

— Ладно, давай отдыхать, потом обсудим, когда вернёмся. Если честно, дядя, конечно, давит. Достал уже. Ему, видимо, хоть какую-нибудь свадьбу надо организовать, раз Злата его не радует. Посмотрим. Отказать ему мне сложно.