Ей стоило сказать эти слова еще в день ее ухода. Сознаться и сразу разбить все надежды на возвращение.

Так же, насколько разбитой чувствовала себя сама.

— Поверь, я бы тоже хотела, чтобы все проблемы с психикой решались лишь за месяц-два и никогда не вызывали больше беспокойства. Но это так не работает — все эти повреждения появлялись в ней еще давным-давно, с такой работой прогрессируя куда заметнее и быстрее. В какой-то момент я действительно думала, что совершаю благое дело, вступая в NXX, пока не поняла, что это благое дело куда быстрее губит меня саму. Поэтому я предпочла уйти, до того, как станет слишком поздно.

Поднявшись, она направилась обратно на кухню, по пути говоря:

— Можешь забирать полученные файлы и уходить, я выполнила свою часть. Сейчас мне нужно… — она осеклась, не ожидая крепких рук на талии, обнявших ее со спины, и хриплого полушепота над ухом, произносящего:

— Прости… Ты права — я не понимаю этого. Было грубо говорить такое, услышав, с чем тебе пришлось столкнуться.

Нервный смешок вырвался с губ девушки.

— Артем, неужели ты пьян лишь с одного, — она попыталась развернуться, едва замечая неестественно покрасневшие скулы, — бокала?.. — потому что вместо них все внимание сосредоточилось на его глазах, словно поддернутых легкой дымкой. Одновременно его взгляд казался таким ясным и нечитаемым, что Кайла не могла заставить себя произнести хоть что-либо, вместо этого продолжая вглядываться в синеву…

Резко объятие стало еще крепче, ее глаза уткнулись в чужое плечо, а голос над ней произнес:

— Впредь я буду стараться быть осторожней с тобой. Говори мне, если я скажу что-то грубое, не бойся. Я… больше не хочу совершать таких ошибок, находясь рядом и не понимая, что идет не так.

В ответ руки робко сомкнулись на его спине.

— Хорошо.

После такого напряжения тишина перешла в умиротворяющую, помогая утерять счет во времени. Возможно, они стояли так всего несколько секунд, возможно, прошли минуты, а, может быть, прошло и куда больше. Кайла не хотела считать — она впервые за столько времени чувствовала себя в абсолютной безопасности, даже от себя самой. Мерно вдыхая аромат мужского парфюма, она размышляла о том, что, если это лишь влияние момента и алкоголя в их крови, то пусть она хотя бы вберет их все, даже если в конце только она будет помнить об этом.

Звук входящего сообщения на телефоне стал на этот раз неприятным напоминанием о возвращении в реальность.

Медленно размыкая руки, девушка начала:

— Артем, я…

— Еще немного, — настоял он, не ослабляя хватку. Все такой же хрипловатый голос на этот раз прозвучал прямо у ее уха, пуская по телу Кайлы мурашки.

— Но это важно, если там будет мой работодатель, моя работа сейчас завязана на постоянной связи…

— Хорошо, — согласился он, и… не размыкая объятий, направился обратно к дивану, девушка едва переставляла шаг за ним. После они оба плюхнулись на диван, и хватка Артема ослабла, видимо, чувствуя соприкосновение с мягкой обивкой и убаюкивая. Кайла же попыталась осторожно выпутаться из обвивших ее рук, попутно тянясь к подлокотнику за телефоном и с удивлением обнаруживая сообщение от Вина с текстом «ну, как все прошло?»

— Непередаваемо, — прошептала вслух девушка, оглядываясь на спящего рядом с ней Артема. Похоже, на эту ночь перед ней стояло три главных вопроса: чем укрыть сейчас нежданного гостя, как заставить себя сосредоточиться на работе и как объясняться с ним утром, если он и правда ничего не вспомнит. Но если он помнит… Кайла резко замотала головой, отгоняя возникшие в голове сценарии, вместо этого помогая уложить гостя на диван подобающим образом и ища подходящее покрывало в шкафу. После она села на краю, готовясь открывать систему для работы, изредка поглядывая на умиротворенное спящее лицо.

А что она будет делать утром — уже совершенно другой вопрос.